L’équipe de Somewhere Good.
Photo: Avec l’aimable autorisation de Somewhere Good
Que sacrifions-nous lorsque nous optons pour les médias sociaux ? Nous échangeons n’importe où, d’un minimum à une énorme partie de notre santé mentale – sans parler d’une énorme quantité d’intimité – afin de nous connecter, de recevoir la ruée vers la dopamine d’être assez « aimé » en ligne. Des plates-formes comme Twitter et Facebook fonctionnent sur les sentiments d’inadéquation et de solitude des utilisateurs, fournissant une boucle sans fin et défilante d’aspiration, de signalisation de vertu et de malheur. Nos existences en ligne sont par nature incomplètes et destinées à la consommation. Est-il possible de se présenter entièrement sur une plate-forme de médias sociaux ? Est-il possible d’obtenir la connexion et la conversation dont nous rêvons sans le doomscroll ?
Somewhere Good, une nouvelle plateforme sociale lancée le mois dernier, compte bien le découvrir. L’application ne ressemble à rien de ce que j’ai vu auparavant. c’est basé sur l’enregistrement vocal, pour commencer. Il exige non seulement que les utilisateurs acceptent un ensemble de directives communautaires, mais les invite également à collaborer et à faire des suggestions pour les développer et les améliorer. Ce qui est le plus frappant, cependant, c’est la façon dont il est conçu.
Il n’y a pas d’abonnés, pas de likes, pas de flux personnels ou de profils au-delà des bases : nom, pronoms, lieu et photo. Actuellement, l’application comprend quatre « mondes » dans lesquels les utilisateurs peuvent choisir d’entrer : les rituels d’artiste, les soins communautaires, la bibliothèque radicale et le discours profond. Chaque jour, une nouvelle invite est publiée pour chaque monde, et les utilisateurs peuvent enregistrer leurs propres réponses et/ou répondre aux réponses des autres. Tout cela est représenté sous la forme d’un chemin qui se courbe d’avant en arrière sur l’écran de votre smartphone. Et il a été conçu par Annika Hansteen-Izora.
Le flux principal de Somewhere Good.
Photo: Avec l’aimable autorisation de Somewhere Good
Hansteen-Izora, qui utilise les pronoms ils/elle/il, se décrit comme un artiste, écrivain et designer queer. Sa production créative multidisciplinaire comprend la direction artistique, la poésie, un bulletin d’information, les mèmes, l’expérience utilisateur et la conception Web, un livre intitulé Tendresse: un hommage à ma joie et à ma rage queer noires, et plus. Son travail élargit notre imagination à ce que peut être Internet, et son utilisation personnelle des plateformes de médias sociaux en est un exemple.
Hansteen-Izora nous a expliqué comment Somewhere Good est né et comment utiliser Internet pour se nourrir, créer une communauté et peut-être même se développer personnellement.
Comment vas-tu? Ce mois a été particulièrement intense, dans le monde et par extension sur internet.
C’est tellement d’intensité après intensité. Cette année, j’ai vraiment essayé de me désengager du bruit rapide des médias sociaux et de me donner du temps pour traiter loin de l’écran. J’ai donc été un peu déconnecté cette semaine, tenant juste tout.
Lorsque vous avez été en ligne, est-ce que Somewhere Good a été une source de réconfort pour vous ?
Cela m’a permis d’aller dans un espace qui semble calme et qui semble se déplacer à un rythme plus lent. Une grande partie des médias sociaux sont, de par leur conception, des informations condensées – elles sont faites pour être de la taille d’une bouchée. Ainsi, Internet semble plus rapide. Cela a été vraiment apaisant d’aller dans un espace où je rencontre toujours mon désir de me connecter avec les gens et de parler avec les gens, mais dans un monde numérique qui est plus lent, et qui permet un peu plus de vulnérabilité, un peu plus de contemplation, et une capacité à contenir l’incertitude.
Je t’ai entendu utiliser le terme jardin numérique dans la description de votre travail. Qu’est-ce que cela signifie?
Je comprends les jardins numériques comme des espaces en ligne où de nombreuses personnes se réunissent pour s’occuper de graines, qui peuvent être comprises comme du contenu. Le contenant dans lequel se trouvent les jardins numériques est un engagement envers la durabilité, le pluralisme et la croissance cyclique. Cela implique une adaptation et une culture de l’apprentissage.
Comment avez-vous pu combiner vos compétences en technologie et en design avec votre intérêt pour la construction d’une communauté ? Est-ce qu’un est venu en premier ?
J’ai grandi dans un ménage qui tenait également différentes intersections en même temps. Ma famille a des racines très profondes dans l’art noir et les communautés d’art noir, et mon père était vraiment dans la technologie, vraiment dans les jeux. Je pouvais voir que les deux choses pouvaient exister en même temps. Quand je grandissais, Internet était un moyen si important que j’ai accédé à la communauté noire, au savoir noir, au savoir queer, aux archives queer. Au fur et à mesure que ma relation avec mon art s’est approfondie, Internet a toujours été un outil facilitant cela.
Les médias sociaux sont conçus pour nous rendre tous consommables, ce qui se traduit par la transformation des gens en marques. Les marques ont un seul message, et elles signalent toujours ce message spécifique et digeste. Je suis un artiste aux multiples facettes; Je suis un designer à travers le web et le produit et la marque. Je suis aussi écrivain, je suis poète, je suis artiste multimédia. Pour qu’Internet soit un outil qui apporte un sentiment d’apprentissage et de joie, j’ai dû le pirater d’une manière qui permettrait cette multiplicité. C’est comme ça que j’aborde le fait d’être en ligne en ce moment.
Un autre terme que vous avez souvent utilisé pour parler de votre travail est interdépendance. Comment cultivez-vous l’interdépendance et où avez-vous rencontré le concept pour la première fois ?
Je suis arrivée à ce terme en apprenant la justice pour personnes handicapées en tant que personne neurodivergente et qui a découvert que je ne pouvais pas faire tout cela seule. Je ne pense pas que nous soyons censés naviguer dans nos vies en solo. C’est un récit que la culture occidentale, en particulier lorsqu’elle se trouve à l’intersection du capitalisme, aime vraiment tenir – le récit de l’hyperindividualité. J’étais dans un endroit avec ma santé mentale où j’avais vraiment besoin de soutien. L’interdépendance a proposé un itinéraire qui a honoré le soin de soi aux côtés du soin des autres et a montré comment ces deux sont réellement dans une relation amoureuse. Mariame Kaba dit : « Tout ce qui vaut la peine se fait avec les autres. Je m’en tiens vraiment à cela. L’une des choses les plus courageuses et les plus révolutionnaires que nous puissions faire est de prendre soin les uns des autres.
Comment l’application s’aligne-t-elle sur toutes vos croyances et pratiques personnelles ?
Sur Somewhere Good, nous concevons autour de la connexion. Il n’y a donc pas d’abonnés, de likes, de publicités ou d’algorithmes suggérant du contenu. Il n’y a pas de défilement sans fin. Nous voulions vraiment explorer à quoi cela ressemblerait si nous créions une plate-forme de médias sociaux qui va à l’encontre de la hiérarchie et transforme les gens en marques. Nous réfléchissons également profondément à ce que signifient le soin et la sécurité lors de la création de connexions en ligne qui se sentent plus tendres et significatives et moins transactionnelles et extractives. Nous avons un ensemble de directives communautaires, qui est un document vivant auquel nos utilisateurs peuvent ajouter des suggestions. Nous réfléchissons à ce à quoi cela ressemblerait de créer un système de modération qui ne se sente pas carcéral, qui puisse en fait être enraciné dans certains des principes de la justice transformationnelle. Et nous pensons à la citation, en veillant à ce que les créateurs et les personnes sur la plateforme soient correctement crédités pour leurs contributions.
Vous avez joué un rôle important dans la création de l’application et dans sa conception. Pourriez-vous nous expliquer d’où elle vient et le processus de conception ?
J’étais auparavant dans l’équipe d’Ethel’s Club, une plateforme de bien-être pour les personnes de couleur fondée par Naj Austin, qui est également le PDG de Somewhere Good. Lorsque la pandémie est arrivée, nous avons dû passer à une approche en ligne. Nous nous sommes mis à réfléchir, À quoi cela ressemblerait-il d’avoir une plate-forme en ligne axée sur une connexion significative, qui consiste également à donner la priorité aux personnes marginalisées et à ne pas les traiter comme une réflexion après coup ?
J’ai dirigé la conception sur tous les points de contact visuels. Je réfléchissais à ce à quoi ressemblait la joie sur Internet pour moi, et j’ai été ramené à des conceptions antérieures d’espaces en ligne ludiques : Neopets, Club Penguin, Microsoft Paint, ces premiers jours chaotiques de MySpace, les blogs Tumblr personnalisés. Quand je pense à la conception des applications de médias sociaux aujourd’hui, c’est très propre et très minimaliste, se prêtant à la digestibilité. Le design de Somewhere Good s’enracine dans le jeu et le maximalisme avec des nuances. Nous sommes très axés sur la couleur. Nous avons un ensemble d’icônes qui ont toutes été créées par des artistes de couleur. Nous apportons des travaux de collage. Je voulais que ce design donne l’impression d’arriver dans une cour de récréation.
Pouvez-vous parler de la décision de baser l’audio sur Somewhere Good et de l’intention qui la sous-tend ?
Nos premières valeurs sont ancrées dans l’approfondissement de la connexion, et dans l’honneur et le soutien de l’expression noire. La tradition orale est profondément enracinée dans la noirceur. Il y a une certaine vulnérabilité dans l’audio, et nous voulions explorer cette intimité. Il y a un lien approfondi avec notre individualité avec la voix. Il y a une nuance que la voix capture qui n’est souvent pas trouvée dans d’autres médiums, et une attention plus profonde.
La culture noire dirige Internet, mais elle n’est pas respectée. Il n’est pas valorisé ; il n’est pas cité. C’est donc une chose puissante, construire à partir d’un endroit qui honore l’expression noire en ligne, alors qu’elle a eu tellement d’impact mais pas beaucoup de respect et pas beaucoup d’attention qui l’entoure.
Quel rôle voyez-vous Somewhere Good jouer dans le paysage plus large des médias sociaux ? De quoi rêves-tu pour l’avenir de l’application ?
Je suis ravi de voir comment nous pouvons aider les gens à se connecter avec plus d’intention et de tendresse, et comment nous pouvons encourager les gens à apprendre, à archiver et à se connecter les uns aux autres en tant que sources de connaissances. Nous réfléchissons également davantage à la connexion de l’expérience en ligne aux expériences IRL, et aux potentiels d’une plate-forme en ligne qui pense également à la connexion IRL. Je suis vraiment excité de voir à quoi cela peut ressembler.
J’adore ça – sur la plupart des plateformes de médias sociaux, le but est de vous garder en ligne. Par nature, ils ne peuvent pas vous encourager à vivre une vie en dehors de cela.
Exactement. Dans l’un de nos premiers tests, nous avions un « mode week-end ». Cela signifiait que l’application n’était pas disponible le week-end, et à la place, il y avait un écran qui disait aux utilisateurs « nous ne sommes pas là. Profitez de votre expérience en dehors de cette application. » Bien que nous n’ayons plus l’écran du week-end, nous réfléchissons à ce à quoi ressemble une plate-forme sociale lorsqu’elle ne veut pas que ses utilisateurs y soient constamment et qu’il s’agit plutôt d’un outil qui peut prendre en charge leur vie hors de l’application comme bien.