Cet article contient de légers spoilers pour la première moitié de Somerville dans sa discussion sur l’utilisation d’un tout-petit comme arme détournée.
Le tout-petit est l’arme la plus importante dans Somerville. Au début du jeu, le personnage du joueur – le père dégingandé et barbu se traînant avec la démarche voûtée d’une parentalité privée de sommeil – est séparé de son partenaire et de son enfant à la suite d’une soudaine invasion extraterrestre de la campagne britannique. A mi-parcours, la famille est réunie. C’est peut-être ma propre paternité qui parle, mais j’ai trouvé que le petit cri de « papa » et la marche frénétique de l’enfant dans les bras du père étaient l’un des moments les plus émouvants de 2022.
Peu de temps après leurs retrouvailles, le bambin est mis à un travail plus stéréotypé «gamey». L’invasion extraterrestre s’est accompagnée de quelques avantages pour le père : la capacité de changer l’état de la matière extraterrestre entre solide et liquide, à condition qu’elle soit exposée à une source de lumière. La capacité est transitive ; il peut passer du père, à travers un autre objet, et dans une source lumineuse sans nécessiter de contact direct avec cette source lumineuse. Et ainsi, il unit la petite unité familiale en un tout redoutable.
Le père tient la main de sa partenaire, tandis qu’elle a leur tout-petit dans un porte-bébé sur le dos, qui à son tour brandit un renard jouet avec un nez lumineux. Lorsque le père fléchit ses pouvoirs extraterrestres, ils passent à travers lui, son partenaire, leur enfant et dans la peluche, créant ce qui est en fait une petite attaque à zone d’effet sur toute matière extraterrestre à proximité. Appuyez sur une gâchette et la matière fondra, s’effondrant dans une piscine de cubes légèrement ondulants. Appuyez sur l’autre gâchette et la piscine se solidifiera, se transformant en une surface dure. Les interactions entre les deux font des décors mémorables dans Somerville alors que la famille tente de fuir ses envahisseurs extraterrestres.
Le tout-petit n’est pas une arme littérale dans Somerville puis, mais il est difficile de résister à écrire cette phrase d’ouverture sur un jeu qui est à bien des égards un successeur spirituel de Limbo et À l’intérieur. Il partage non seulement une partie de l’ADN de développeur de ces jeux, mais un accent similaire sur l’art minimaliste, la narration sans paroles et la plate-forme douce axée sur les énigmes. Cependant, là où les plateformes de Playdead opposent des enfants seuls à un environnement troublant, les débuts de Jumpship rassemblent sa petite distribution de personnages silencieux autour d’un enfant.
L’inversion est explicite non seulement dans l’accent mis par le gameplay sur le père et l’unité familiale, mais aussi dans la manière dont leur enfant fonctionne dans Somervillethèmes narratifs. Où Limbo et À l’intérieur éléments d’horreur canalisés, Somerville est un tarif de science-fiction plus simple.
L’enquête du tout-petit sur les lumières étranges à l’extérieur de la porte dérobée des références du chalet Rencontres du troisième type. La géométrie intimidante du vaisseau spatial obélisque extraterrestre rappelle 2001 : L’odyssée de l’espace, Arrivéeet peut-être même quelque chose du dernier Dune. La capacité de la matière extraterrestre à reproduire des objets humains, y compris des objets des souvenirs du père, suggère l’océan dans Solaris. Pendant ce temps, l’invasion elle-même et ses conséquences immédiates varient dans le ton de La guerre des mondes à 28 jours plus tard.
En faisant référence à tant d’influences, Somerville est d’autant plus efficace pour prendre le joueur à contre-pied. Peut-être inconsciemment, ces références créent certaines attentes. Bien que rien ne se compare tout à fait à À l’intérieurtournure choquante, c’est néanmoins un délice quand Somerville prend le récit dans une direction qui est complètement en contradiction avec ces attentes.
Il est juste dommage que le jeu soit finalement déçu par des bugs, des contrôles imprécis, des environnements souvent impénétrables même avec l’aide des reflets jaunes omniprésents du jeu et un rythme très inégal. Somerville suit Limbo et À l’intérieur en bénéficiant d’un sens constant de l’élan, mais trop souvent cet élan est brisé par une mécanique obtuse et un travail acharné. Même si la famille est au centre de Somervillej’imagine qu’il n’a pas été intentionnellement conçu pour démontrer à quel point il est plus facile de gérer une invasion extraterrestre si vous avez un jouet pour enfants à portée de main.