Some Other, Better Otto Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer le guide : Eisenberg, Deborah. « Un autre, meilleur Otto. » Crépuscule des super-héros. Picador, 2006. Pages 45 – 88.

La nouvelle à la troisième personne de Deborah Eisenberg « Some Other, Better Otto », raconte l’histoire de la lutte d’Otto d’âge moyen pour affronter ses relations familiales et son mécontentement personnel. Le récit est raconté au passé et oscille fréquemment entre le passé et le présent. Pour plus de clarté, le résumé suivant utilise le présent et une structure largement linéaire.

Otto est l’aîné de quatre frères et sœurs. En tant qu’homme d’âge moyen, Otto estime que ses relations fraternelles ne sont plus pertinentes pour sa vie d’adulte. Quelques jours avant Thanksgiving, Otto exprime son regret d’avoir accepté l’invitation de sa sœur Corinne au dîner de Thanksgiving à son partenaire, William. Lorsque Corinne a appelé la semaine précédente, Otto a fait semblant d’avoir d’autres projets de vacances. Pourtant, lorsque Corinne a mentionné le bien-être de leur plus jeune sœur, Sharon, l’attitude d’Otto a changé. Plus tard, Otto a réfléchi aux choses que Corinne a dites. Il pensait que Corinne avait raison de dire que lui et ses frères et sœurs avaient autrefois défini le monde l’un pour l’autre. Cependant, Otto voit le monde comme un endroit stérile et lointain dont il cherche désespérément à se libérer.

Peu de temps avant les vacances, Otto et William rendent visite à Sharon dans son appartement. Être dans l’espace rappelle à Otto son enfance. Sharon a toujours été la plus intelligente des quatre enfants. Pourtant, la fascination de tout le monde pour l’intelligence de Sharon les a empêchés de percevoir son besoin de soins mentaux. Finalement, elle a connu une crise psychotique, qui a conduit à son hospitalisation et à un diagnostic de maladie mentale sans nom. Au cours des années qui ont suivi, Otto continue de se sentir connecté à Sharon, mais incapable de l’aider ou de la comprendre de manière productive. Dans le présent narratif, Sharon est la seule personne dans la vie d’Otto qu’il ne traite pas avec hostilité ou mépris. Parfois, il se demande pourquoi William est resté avec lui. Il se souvient à quel point c’était important la première fois qu’il a ramené William à la maison pour rencontrer sa famille. Bien que ses frères et sœurs soient gentils, Otto pensait qu’ils n’étaient pas authentiques et craignait que l’événement ne marque la fin de sa relation avec William. Ceci, cependant, n’était pas le cas.

Après avoir décidé d’emménager ensemble, Otto a acheté le brownstone où lui et William continuent de vivre. Leur vie est paisible et William est toujours aimable et patient. Otto souhaite pouvoir mieux traiter William. Cependant, après la visite avec Sharon, il s’en prend à nouveau à William. La conversation de William et Sharon sur la non-linéarité du temps exaspère Otto, et il se moque de tout ce que dit son partenaire.

Le dîner de Thanksgiving ne réussit qu’à aggraver l’état émotionnel déjà précaire d’Otto. Il ne supporte pas d’être avec les enfants de ses frères et sœurs et est irrité par les conjectures que fait Corinne sur l’aliénation de leur nièce Portia. Sur le chemin du retour en taxi, il commence à fulminer sur l’inutilité de la famille. Pour la première fois dans le récit, William confronte Otto à propos de son attitude. Accablé et confus, Otto s’arrête.

Dans les jours qui suivent, Otto devient encore plus englobé par les questions sans réponse qui définissent son passé et son présent. La vie semble banale, dénuée de sens et incontournable. Un appel de l’hôpital concernant Sharon et une visite chez leurs voisines, Margaret et Naomi, conduisent Otto à un point de rupture. Percevant le besoin de son partenaire, William réconforte Otto, lui montrant compréhension et grâce.