La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Woodfox, Albert. Solitaire. Bosquet, 2019.
Albert Woodfox est né le 19 février 1947 à la Nouvelle-Orléans. Son père biologique a quitté sa mère, 17 ans, pour élever Albert seul. Sa mère rencontre et épouse James B. Mable. Après que Mable ait pris sa retraite de la Marine, son comportement change et il devient violent envers la mère de Woodfox. Elle part avec Albert et les enfants qu’elle peut et emménage avec la famille de son frère à la Nouvelle-Orléans. Vivant dans la pauvreté, Woodfox vole du pain et des conserves pour aider à nourrir la famille. Il continue ces petits délits tout au long de son adolescence. Arrêté après une course-poursuite en voiture, il est envoyé à la prison de la ville, s’évade, puis est envoyé au pénitencier de l’État de Louisiane en Angola. Il purge sa peine, est libéré sur parole à 19 ans, retourne dans la rue et est bientôt arrêté pour vol à main armée.
Woodfox s’échappe à nouveau de la prison de la ville et prend un bus pour New York. Il est arrêté et placé à la maison de détention de Manhattan. Dans cette prison, Woodfox rencontre des membres du Black Panther Party et découvre le racisme institutionnalisé. Cela change la vision que Woodfox a de lui-même et attise son intérêt de toujours pour la justice sociale et l’activisme. Il participe à des manifestations au sein de la prison. Après que ses empreintes l’aient rattrapé, il est renvoyé en Angola.
En Angola, Woodfox rencontre Herman Wallace et ils créent tous deux un mouvement Black Panther à la prison. Ils réussissent à réduire le commerce de l’esclavage sexuel en Angola et à unir les prisonniers vers de meilleures conditions de vie. En 1972, lorsqu’un gardien, Brent Miller, est assassiné à la prison, quatre détenus sont accusés du meurtre, dont Wallace et Woodfox. Malgré des témoignages contradictoires et l’absence de preuves matérielles, Woodfox et Wallace sont reconnus coupables du meurtre de Miller et envoyés à l’isolement (CCR) en Angola. Le CCR signifie que les prisonniers sont enfermés dans leurs cellules individuelles de 6 pieds sur 9 pieds 23 heures par jour. Pendant l’heure où ils sont autorisés à sortir de leur cellule, ils peuvent se doucher, se promener dans le couloir du bloc cellulaire/étage ou faire de l’exercice dans la cour extérieure du CCR.
Au CCR, ils rencontrent un autre prisonnier et membre des Black Panther, Robert King, nouent une amitié et organisent des manifestations pour améliorer les conditions au CCR, comme recevoir des visites de contact ou installer des fentes pour nourriture dans les portes. Bien qu’ils ne constituent pas une menace et qu’ils se comportent bien, ils restent sous CCR. Au fil des décennies passées en prison, Wallace et Woodfox ont fait appel de leur condamnation pénale. En dehors de la prison, d’autres personnes se rendent compte qu’une grave erreur judiciaire s’est produite et œuvrent pour les libérer. L’une des personnes travaillant en leur nom est Leontine Rogers, l’épouse de Brent Miller au moment de son meurtre. Au fil des décennies, Woodfox a été témoin des hauts et des bas des nouveaux appels, procès et soutiens. Cependant, malgré cela, le résultat est le même et Woodfox reste en prison, au CCR, pendant plus de quatre décennies.
Woodfox manque une quantité indescriptible d’événements personnels au cours de ses décennies de détention pour un crime qu’il n’a pas commis, notamment le fait de ne pas pouvoir assister aux funérailles de sa mère. Woodfox reste derrière les barreaux jusqu’à la soixantaine. Avant le début de son troisième procès, ses avocats le convainquent de conclure un accord. Dans ce document, il est libéré de prison, mais la condamnation demeure. Woodfox obtient la liberté, mais pas la justice. Ses mémoires se terminent sur son adaptation à la vie en dehors de la prison et ses efforts continus pour la justice sociale.