Le vaisseau spatial Solar Orbiter, une mission conjointe de l’Agence spatiale européenne et de la NASA, est officiellement à mi-chemin entre notre planète et le Soleil. Selon un Communiqué de l’ESAle vaisseau spatial est actuellement à 46,6 millions de miles de notre étoile hôte.
Solar Orbiter a commencé ses observations scientifiques en novembre 2021 et les poursuivra sur son chemin de plus en plus proche de le soleil. Le vaisseau spatial prend des mesures de vents solaires et couronne volatile.
Étant situé si bien entre la Terre et le Soleil, la sonde is offre aux chercheurs une occasion unique d’étudier la météo spatiale. La météo spatiale est une caractéristique de tLe vent solaire, un flux constant de particules chargées du Soleil qui génère des aurores et occasionnellement perturbe l’électronique sur Terre.
Solar Orbiter prend une route détournée vers le Soleil, mais c’est (contre-intuitivement) économiser de l’énergie en le faisant. L’orbiteur capitalise sur les attractions gravitationnelles de la Terre et de Vénus pour se lancer vers l’intérieur. En plus de fournir de superbes opportunités de photosces manœuvres d’assistance par gravité réduisent la quantité de carburant nécessaire pour propulser les engins spatiaux, économiser de l’espace précieux pour la charge utile.
Près de 50 millions de miles sur l’odomètre de l’espace ne semblent pas beaucoup, jusqu’à ce que vous vous souveniez que le télescope Webb n’avait qu’à marcher 1 million de miles à son point d’observation en profondeur espacer.
L’orbiteur la proximité actuelle de la Terre et du Soleil permet ça rassemble données utiles sur comment le vent solaire souffle à travers notre système solaire. Combiner les observations de Solar Orbiter avec les données d’engins spatiaux comme IRIS (en orbite terrestre) et le SOHO de l’ESA (près d’un millions de miles de la Terre) donnera un plus image complète du vent; comme des bouées dans une mer de particules solaires, le vaisseau spatial dispersé fournira un regard dynamique sur la météo spatiale.
Daniel Müller, un scientifique du projet Solar Orbiter avec l’ESA, a déclaré dans un communiqué que, « A partir de ce moment, nous ‘entrons dans l’inconnu’ en ce qui concerne les observations du Soleil par Solar Orbiter. »
L’orbiteur fera son approche la plus proche—26 millions de kilomètres du Soleil—le 26 mars. Du 14 mars au 6 avril, il sera dans l’orbite de Mercure, la planète la plus proche du Soleil. Là-bas (comme auparavant), l’orbiteur collectera des données sur la surface du Soleil et ce qu’il rejette dans l’espace, mais les chercheurs de l’ESA espèrent que la proximité du vaisseau spatial avec le Soleil offrira des données uniques sur les feux de camp solaires. ce découvert en 2020. L’année dernière, les scientifiques ont proposé que les feux de camp peuvent être la convergence des champs magnétiques à la surface du Soleil, mais la situation reste non résolue.
« Ce que j’attends le plus, c’est de savoir si toutes ces caractéristiques dynamiques que nous voyons dans l’Extreme Ultraviolet Imager (feux de camp inventés) peuvent se frayer un chemin dans le vent solaire ou non. Il y a beaucoup d’entre eux! » a déclaré Louise Harra, physicienne à l’Observatoire météorologique physique de Davos, en Suisse. et co-chercheur principal pour l’Extreme Ultraviolet Imager.
Peu de temps après que le vaisseau spatial arrive à son approche la plus proche plus tard ce mois-ci, nous devrions recevoir certains des tles images les plus proches jamais prises du soleil.
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