Soirée des Raiders

« Raiders Night » de Robert Lipsyte raconte l’histoire d’un jeune footballeur prometteur qui est confronté de manière inattendue à un problème moral extrêmement difficile au cours de sa dernière année. Il est déchiré entre faire ce qui est bon pour la personne impliquée, ce qui est bon pour l’équipe dans son ensemble et ce qui est bon pour son propre avenir.

Matt semble avoir tout pour lui. Il est le co-capitaine de son équipe de football, populaire et beau. Son père le paie pour qu’il prenne des stéroïdes pour se renforcer et aider l’équipe à être la meilleure possible, mais tout n’est pas rose. Matt ne supporte pas son père et veut s’éloigner de lui. Il a l’occasion de faire une pause avec son père lorsqu’il rejoint son équipe pour une semaine de camp de football. C’est quelque chose qu’il attend vraiment avec impatience. Cette année, un nouvel acteur prometteur les rejoint. Matt voit la capacité athlétique naturelle du garçon alors même qu’il monte dans le bus. L’autre co-capitaine, Ramp, n’est pas content du nouveau joueur.

Au camp, Matt se sent différemment des années précédentes. La scène sociale ne l’excite plus comme avant. Il se plonge dans le football et profite de sa solitude quand il l’obtient. Ramp et ses amis continuent d’intimider Chris, le nouveau joueur. Chris leur tient tête et fait preuve de capacités athlétiques phénoménales. Cela rend Ramp encore plus en colère, et lors de l’initiation de première année, il viole Chris avec une batte, étourdissant Matt et les autres. Ils ne savent pas quoi faire. De retour à la maison, Matt essaie de bloquer l’incident, mais lui et ses amis se demandent toujours ce qu’ils devraient faire à ce sujet. Il y a des dissensions parmi les membres de l’équipe en ce début de saison.

Quand l’école reprend, les choses se déroulent comme d’habitude, mais Matt sent que quelque chose est différent. L’équipe ne joue plus aussi bien qu’avant et Ramp continue de prendre des mesures pour diviser les membres de l’équipe en semant des ragots malveillants. Mandy, l’ancienne petite amie de Matt, est jalouse et bouleversée par le temps qu’il passe avec Sarah.

Chris ne se présente pas aux entraînements et l’entraîneur demande à Matt de lui parler. M. Koslo envoie une limousine pour emmener les deux garçons à un match des Yankees afin qu’ils puissent se détendre et parler. Matt dit à Chris de laisser le passé derrière lui et de vraiment faire partie de l’équipe. Ils ont besoin de lui. Ce fait est vrai puisque l’équipe s’effondre à cause des rumeurs d’homosexualité et des interrogatoires de la police sur les trafics de drogue et ce qui aurait pu arriver à Chris au camp. Matt se rend compte que les adultes en savent plus qu’ils ne le laissent entendre, mais ils laissent entendre que tout doit rester silencieux, sinon l’équipe se repliera.

Ramp et Chris donnent un discours d’encouragement à l’équipe lorsque Chris entre et pointe une arme sur Ramp. Lorsque Ramp le nargue, il retourne l’arme contre lui. Matt l’attaque alors que l’arme part, et il survit mais est envoyé aux soins intensifs. Matt et Sarah lui rendent visite et découvrent que personne d’autre n’est venu lui rendre visite. Matt décide de raconter aux entraîneurs ce qui s’est passé et découvre qu’ils le savent déjà. Lui et ses amis se rendent compte qu’ils doivent faire connaître l’histoire même si cela pourrait mettre un terme à la saison de football.