Son acquisition d’Aldebaran en 2015 ne s’est pas déroulée aussi bien que SoftBank l’espérait. À l’époque, la startup française de robotique était surtout connue pour son Nao, qui était devenu une présence assez omniprésente dans les installations de recherche du monde entier. Le petit robot humanoïde a constitué la base de la création la plus connue de SoftBank Robotics, Pepper. Nao a surtout pris du recul alors que l’entreprise poussait à commercialiser son nouveau robot.
Au mieux, Pepper était un ambassadeur de la marque, bon pour tenir la signalisation dans les aéroports et les restaurants. En juin dernier, des rapports ont révélé que SoftBank arrêtait la production de Pepper, et en octobre, il a été annoncé que la société espérait vendre complètement SoftBank Robotics Europe. Plus tôt cette année, la société allemande United Robotics Group a accepté d’acquérir la division et a annoncé aujourd’hui qu’elle ramènerait le nom inspiré de l’espace.
Aldebaran, récemment reconfiguré, est l’une des huit marques de robotique sous l’égide d’URG. Son nouveau parent a promis « d’améliorer nos offres pour les produits existants tels que Pepper et Nao ». Il ajoute que SoftBank conserve un intérêt direct dans la société, notant :
SoftBank Robotics Group continue de soutenir nos progrès robotiques en tant qu’actionnaire de United Robotics Group et restera notre distributeur principal au Japon et en Asie.
Aldebaran conservera son siège social à Paris.