Le plus grand syndicat britannique d’écrivains, d’illustrateurs et de traducteurs a défendu sa position sur la liberté d’expression, à la lumière des appels lancés à Joanne Harris pour qu’elle quitte la présidence de son comité de direction.
Cela vient après que l’auteur de Chocolat ait été critiqué pour avoir lancé un sondage Twitter à la suite de l’attaque contre Salman Rushdie et suite à une menace de mort contre JK Rowling, qui avait exprimé sa solidarité avec Rushdie.
Dans le tweet, Harris, qui s’est dite « ébranlée » par l’attaque, a demandé aux auteurs s’ils avaient déjà reçu une menace de mort. Les réponses disponibles étaient « Oui », « Enfer, oui », « Non, jamais » et « Montre-moi, bon sang ». Harris a ensuite supprimé le sondage et l’a republié avec des réponses différentes. Deux lettres ouvertes – l’une appelant à la démission de Harris et l’autre à son soutien – sont actuellement en circulation.
La Société des auteurs (SoA) a déclaré dans un communiqué publié mercredi qu’il est « absolument engagé » à condamner toute attaque personnelle contre les auteurs pour avoir exercé leur droit à s’exprimer librement. « Ce que nous avons vu à maintes reprises au cours des dernières années, c’est que les points de vue polarisés sont devenus la norme et que tant d’échanges sur des questions complexes ont lieu dans des forums en ligne où les nuances et le sens sont perdus », a ajouté le syndicat.
Une lettre ouverte écrit par Julie Bindel et signé par plus de 100 autres écrivains et professionnels de l’industrie ont affirmé leur « souhait d’exprimer notre profonde inquiétude et notre colère face à l’échec lamentable de la Société des auteurs à dénoncer les menaces violentes envers ses membres », et a poursuivi en disant « nous croyons que la position de Joanne Harris en tant que présidente du comité de gestion est intenable ».
La lettre de Bindel accusait Harris d’avoir semblé « faire la lumière sur le sujet en le traitant de manière désinvolte », et de faire « un coup de balai à JK Rowling, qui avait reçu plus tôt dans la journée deux autres menaces de mort publiques après avoir tweeté son horreur face à ce qui s’était passé. à Sir Salman ». La lettre indique également que la SoA et Harris ont « été capturés par des idéologues du genre qui ne tolèrent aucun débat et qui ne sont pas prêts à soutenir les auteurs qui tombent sous le coup des intimidateurs en ligne ».
Des centaines d’écrivains et de professionnels de l’industrie ont signé une lettre ouverte séparée, écrit par l’auteur Melinda Salisbury, à l’appui de Harris. Les signataires de cette lettre ont déclaré qu’elle avait «été une présidente fidèle, juste, dévouée et passionnée» et qu’ils étaient «préoccupés par les attaques apparemment coordonnées contre elle par une minorité petite mais vocale, connue de beaucoup. d’entre nous qui utilisent Twitter en tant que personnes qui utilisent régulièrement leurs propres plateformes pour intimider et intimider ceux qui ne sont pas d’accord avec leurs idéologies concernant les personnes trans et non binaires ».
Harris a depuis déclaré dans un tweet qu’elle pensait que cette critique d’elle n’avait rien à voir avec la SoA et « tout à voir avec [her] soutien de la communauté trans ». Elle a ajouté: «Je continue de soutenir la communauté trans et de défendre la liberté d’expression pour tous. Il n’y a pas de conflit.
Le romancier est président du comité de gestion de la SoA depuis janvier 2020 et a été réélu en mars de cette année pour un deuxième mandat de deux ans. Le comité de gestion est un conseil d’administration élu par ses membres qui se réunit six fois par an pour «régir la direction de la SoA», selon le site du syndicat. Douze membres élus, ainsi que les présidents de groupes professionnels tels que l’Association des traducteurs, sont chargés de « définir la stratégie et les politiques de l’organisation ».
La SoA a défendu sa position sur la liberté d’expression l’année dernière, après que le livre de Kate Clanchy, Some Kids I Taught and What They Taught Me, ait été critiqué pour ses stéréotypes raciaux et capacitistes.
Parmi ceux qui ont défendu Clanchy figurait l’auteur Philip Pullman, l’ancien président de la SoA, qui, en réponse à un tweet qu’il supposait à tort concerner Clanchy, a déclaré que ceux qui critiquaient le livre sans le lire « trouveraient une maison confortable à Isis ». ou les talibans ». La SoA a pris ses distances avec les commentaires de Pullman et il s’est excusé plus tard, avant de démissionner de son poste de président de l’organisation plus tôt cette année parce qu’il estimait qu’il « ne serait pas libre d’exprimer [his] opinion personnelle » tant qu’il est resté dans le rôle.
Harris, cependant, n’a pas l’intention de démissionner. Dans un autre tweet sur les lettres ouverteselle a déclaré : « Mon mandat de présidente se termine en 2024. Je ne partirai pas avant cela.