‘Soap opera’: Jason Kenney dit qu’il a été trop tolérant envers la dissidence ouverte

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EDMONTON — Le premier ministre Jason Kenney dit que les Albertains ne sont pas impressionnés par le mélodrame intraparti de son gouvernement conservateur uni et ajoute qu’il a plutôt été trop indulgent envers les dissidents.

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« Ce que les Albertains attendent de leur gouvernement n’est pas un feuilleton constant, et ils ne veulent certainement pas voir une querelle de famille », a déclaré Kenney, répondant aux questions mercredi soir lors d’une assemblée publique sur Facebook.

« Les conservateurs savent que nous devons être unis, et l’unité exige un certain degré de discipline. »

Les membres du Parti conservateur uni votent actuellement par courrier pour savoir si Kenney doit rester chef. S’il reçoit moins de 50 % d’appuis, le parti doit convoquer une course à la chefferie.

Le vote a révélé un profond mécontentement à l’égard du leadership de Kenney. Certains membres de son caucus l’ont ouvertement appelé à démissionner pour le bien du parti.

Kenney a déclaré que bien qu’il respecte la liberté d’expression dans son caucus, il a probablement été trop tolérant envers la dissidence ouverte.

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Il dit avoir appris l’importance de la discipline alors qu’il faisait partie du cabinet et du caucus de l’ancien premier ministre Stephen Harper.

« Parfois, (Harper) a été critiqué pour être trop fort dans le maintien de cette discipline, mais rétrospectivement, je pense qu’il était nécessaire de maintenir l’unité et la cohérence de notre gouvernement, de notre parti et de notre mouvement », a déclaré Kenney.

« Si j’ai fait une erreur au cours des trois dernières années, c’est peut-être (que) j’ai été beaucoup trop tolérant envers les expressions publiques d’opposition.

« Il y a des moments tout à fait légitimes où les députés devraient pouvoir parler au nom de leurs électeurs ou partager des points de vue quelque peu différents sur la politique. Mais si cela ne devient rien d’autre qu’un effort constant vers une guerre civile interne, je ne pense pas que ce soit acceptable.

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Près de 60 000 membres du parti ont le droit de voter lors de l’examen de la direction. Les résultats seront annoncés le 18 mai.

Kenney a réitéré que s’il ne parvient pas à obtenir 50%, il se retirera, mais s’il obtient le soutien dont il a besoin pour continuer, il s’attend à ce que tout le monde dans le caucus fasse la queue afin que le parti puisse présenter un front uni pour vaincre l’opposition. NPD aux élections de 2023.

Kenney fait face à la dissidence depuis plus d’un an, une situation exacerbée par et découlant de la faible cote de popularité des sondages.

Les opposants ont critiqué ses décisions concernant le COVID-19, mais ont également déclaré qu’il avait abandonné l’éthique populaire du parti pour un commandement et un contrôle centralisés et descendants.

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Qui est puni et qui ne le fait pas pour la critique publique a été aléatoire. Il y a un an, les députés d’arrière-ban Todd Loewen et Drew Barnes ont été exclus du caucus pour avoir critiqué Kenney. Peu de temps après, Leela Aheer a été renvoyée du cabinet pour avoir fait de même.

D’autres se sont prononcés contre le premier ministre mais ont été autorisés à rester au caucus, y compris deux députés d’arrière-ban qui ont récemment renouvelé leurs appels à la démission de Kenney.

Le dissident le plus en vue est Brian Jean, le plus récent membre de la législature. Jean a remporté une récente élection partielle pour l’UCP sur une promesse de se battre pour faire évincer Kenney. Certains membres de l’UCP appuient Jean, tandis que d’autres l’accusent d’être un collaborateur de l’opposition NPD.

Un plan de salle révisé dans la maison cette semaine reflète la rupture. La plupart des détracteurs de Kenney sont maintenant assis au dernier rang des bancs du gouvernement. Jean est au fond dans le coin, le plus loin de Kenney et de la porte.

Mardi, le député d’arrière-ban Jason Stephan a renouvelé une attaque antérieure contre Kenney dans un discours à la maison.

« Certains disent que l’unité exige que vous suiviez le chef, mais que se passe-t-il si vous êtes conduit par-dessus une falaise? » dit Stéphane. « Fallait-il tomber comme un lemming ? Non. »

Il a ajouté que « l’unité ne peut être forcée ou contrainte. Sans confiance, il n’y a pas d’unité.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 avril 2022.