Yoko, onze ans, et sa famille sont en poste en Corée du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que le père de Yoko travaille comme fonctionnaire du gouvernement japonais dans la Mandchourie voisine.
Ils vivent dans une bambouseraie à Nanam jusqu’à ce que les communistes russes et coréens envahissent leur pays et intensifient leur guerre contre le Japon. Parce que le père de Yoko protège les intérêts japonais, la famille sait qu’ils sont particulièrement en danger et doivent fuir le pays dès que possible. So Far from the Bamboo Grove raconte l’histoire de leur évasion. Yoko, sa mère et sa sœur Ko apprennent l’urgence de leur fuite une nuit alors que le caporal Matsumura vient chez eux et leur ordonne de partir immédiatement. Effrayées et navrées de devoir quitter le père de Yoko au travail en Mandchourie et son frère Hideyo au travail dans une usine de munitions, les trois femmes se lancent seules dans leur voyage. Ils voyagent en train et à pied. Ils se cachent le jour et marchent la nuit. Ils résistent aux coups de feu, aux maladies, à la pauvreté et à la famine.
Enfin, ils arrivent à Séoul, voyagent en train jusqu’à Pusan et embarquent sur un bateau pour le Japon. Une fois au Japon, cependant, la mère de Yoko meurt d’épuisement et de défaite, et Yoko et sa sœur Ko doivent apprendre à survivre par elles-mêmes. Leur force et leur détermination les mènent au succès. Le Japon perd la guerre, mais Yoko sort victorieux. L’histoire captivante de Watkins sur le courage et la force raconte le sort des réfugiés à travers l’histoire de Yoko, Ko et Hideyo, dont beaucoup ont résisté à des épreuves déchirantes similaires et ont lutté pour survivre pendant des années de troubles politiques.