Snufkin : Mélodie de Moominvalley s’ouvre sur un au revoir. La musique enfle et cet au revoir tire fort sur la corde sensible. C’est un adieu à un Moomin, alors peut-être penseriez-vous que ce n’est pas un au revoir important – juste un Moomin, après tout. Mais il met en place l’arc principal d’une aventure musicale bien rythmée et imaginative.
Pour les non-initiés – et nous ne sommes pas nous-mêmes des experts en la matière – un Moomin ressemble à un croisement entre un bonhomme de neige et un hippopotame. Ils marchent debout et parlent, et semblent avoir la capacité de cultiver des cultures et de construire des maisons assez sophistiquées. Snufkin, à l’apparence humaine, a apparemment été accepté dans leur société et est appelé à les aider à résoudre leurs divers problèmes. Ces problèmes vont d’un jardin sec à un manuscrit perdu et tout le reste. « Qu’est-ce qui pourrait bien se trouver entre un jardin sec et un manuscrit perdu ? », pourriez-vous vous demander. Réponse : un crabe géant à qui Snufkin doit jouer de la flûte au niveau 4 d’inspiration. Mais nous en reparlerons plus tard…
Snufkin : Melody of Moominvalley est une charmante aventure se déroulant au pays des Moomins. Le développeur norvégien Hyper Games a absolument récupéré la licence et l’a utilisée. Originaires de la Finlande voisine dans une série de livres d’histoires de Tove Jansson, les personnages Moomin décontractés sont parfaitement adaptés à l’art sobre, à l’atmosphère calme et à la saveur scandinave du jeu. La musique éthérée – une collaboration avec le groupe post-rock islandais Sigur Rós – est la cerise sur le gâteau nordique. Et c’est la bande-son profonde et rêveuse qui fait ses adieux au début du jeu.
C’est un adieu angoissant car c’est pour le sommeil hivernal des Moumines. La terre est recouverte d’une couverture blanche et croustillante ; les arbres sont nus. Snufkin et Moomintroll ont passé toute l’année ensemble, mais le passage des saisons a dicté que c’était désormais au revoir. Et c’est pourquoi ceci au revoir ça fait mal : le temps n’attend pas de Moomin. Les doux souvenirs heureux des mois d’été se heurtent au fait amer qu’il n’y a qu’un nombre limité d’étés dans une vie. Plus l’amitié est forte, plus la tragédie du fait que la vie soit si courte est tragique.
Snufkin et Moomintroll sont donc séparés, avec la promesse d’un retour au printemps, qui marque le début de la quête principale du jeu. Revenir à Moominvalley au milieu d’une magnifique aquarelle d’arbres en herbe et de fleurs germées est un régal pour les yeux. La traversée de ce monde luxuriant est fluide et engageante, avec des buissons à travers lesquels bruisser et des rochers à ramasser et à laisser tomber, puis à monter pour traverser des ruisseaux ou escalader de petites falaises. Mais de toute cette douceur surgit un jeu étonnamment nerveux.
Ce n’est pas aussi énervé, mais il y a juste un peu plus de mordant que prévu. Même si nous étions prêts à adopter de douces mécaniques de furtivité, nous n’avions pas prévu que celles-ci seraient construites autour de la destruction de très beaux parcs. Les parcs sont entourés de grilles en fer joliment ornées et de haies juste comme ça, et maintenus en bon état par des patrouilles de police. Aussi superficiellement agréables qu’ils puissent être, ces parcs ne correspondent évidemment pas à la philosophie de Snufkin sur la vie. Vous êtes chargé de vous faufiler à travers eux, d’éviter les lignes de vue des gardes, de renverser progressivement les statues et de déchirer les panneaux interdisant les activités préférées de Snufkin, comme boire du thé ou fumer la pipe. Une fois terminé, le parc est complètement détruit et Moominvalley retrouve son état naturel de négligence. Ce n’est pas trop complexe ni trop difficile, mais il est exécuté sans problème et amusant à jouer, même pour les joueurs moins expérimentés.
La partie « mélodie » de l’aventure est un ajout thématique plus qu’un mécanisme de jeu complexe. Les icônes du monde indiquent où il sera efficace de jouer d’un instrument – un harmonica est disponible dans un premier temps, puis une flûte et un tambour – et cela se fait en appuyant simplement sur un bouton. Jouer des instruments affecte les personnages et l’environnement de manière imaginative. Les oiseaux en vol sont temporairement réquisitionnés, les monticules de terre sont emportés par le vent, les canards sont encouragés à suivre – le monde prend vie. La présence de ces instruments incite également à apprécier la bande-son ambiante mais stimulante du jeu. Le sentiment général est que la musique sous-tend d’une manière ou d’une autre l’univers Moomin, et que l’art magnifique, avec son style animé à la main, danse presque en même temps.
Le côté mélodique de Snufkin est étendu avec un système de mise à niveau simple. Courir à travers des buissons agréablement chouchoutés et d’autres décorations environnementales déclenche des objets de collection étincelants qui contribuent à une jauge d’inspiration. Au fur et à mesure que cela se remplit à travers les niveaux, davantage d’interactions s’ouvrent. Ce n’est pas très sophistiqué, mais cela ne gêne pas non plus – nous n’avons jamais été empêchés de parcourir la terre à la recherche d’étincelles – et les sons et la sensation de se déplacer et de collectionner sont toujours agréables.
À côté des sections rampantes du parc se trouvent les mini-quêtes sur la route pour retrouver Moomintroll. Il s’agit des sympathiques Moominkind de la vallée qui doivent faire face à de petits incidents que vous pouvez corriger. Bien qu’il y ait un peu d’allant là-dedans, les interactions sont bien écrites et restent fidèles à l’ambiance douce face à des adversités mineures. Il y a une petite quantité de lecture d’histoire à faire si vous amenez un petit joueur avec vous, mais il y a aussi une option pour couper les dialogues non essentiels, allégeant ainsi la charge de lecture.
Parcourir ce monde merveilleux est une expérience joyeuse, même si elle semble quelque peu lointaine. Snufkin est un visiteur, aidant les Moomins à résoudre leurs problèmes plutôt que de chercher de l’aide avec les siens. Il affronte le monde dans son ensemble et combat les forces de la parcification. Cela donne au jeu un étrange fil de mélancolie, comme si vous étiez un étranger terminal, défendant un paradis apaisant plus que vivant dans un tel.
Conclusion
Snufkin : Mélodie de Moominvalley s’ouvre sur un au revoir. En tant qu’étranger, Snufkin n’hiberne pas avec les Moomins et doit errer seul sur la glace. La perspective de retrouvailles au printemps crée une ambiance douce-amère, sème une graine d’espoir qui grandit tout au long du jeu et donne le coup d’envoi d’une quête pour remettre chaque chose à sa juste place. Une conception de gameplay aboutie et des sons et visuels magiques font de toute l’aventure un délice.