« Ne te sens pas toi-même », c’est ainsi que Snoh Aalegra a un jour expliqué le concept suédois de jantelagen – une préférence pour la modestie et l’aversion pour l’ego – qui ont prévalu lors de son éducation en tant qu’Iranienne de deuxième génération en Suède. Mais lorsque la chanteuse de 33 ans, de son vrai nom Snoh Sheri Nowrozi, est montée sur scène dans une Brixton Academy bondée hier soir, vêtue d’une combinaison argentée scintillante et enveloppée d’un brouillard couleur pêche, elle semblait avoir abandonné cette idée.
Elle ne se sentait pas seulement elle-même, mais bien plus encore. Aalegra a promis d’emmener tout le monde dans des « montagnes russes de sensations et d’effets temporaires », le genre qui a façonné son travail depuis son album révolutionnaire de 2017, Feels, jusqu’à son suivi de 2019, Ugh, These Feels Again, et l’année dernière. Highs temporaires dans le Ciel violet. Elle écrit des chansons introspectives sur des sentiments mercuriels et complexes qui résistent à l’articulation et sur des situations qui résistent à tout sentiment. Sa musique mi-tempo de mauvaise humeur capture le climat actuel des rencontres: déroutant, peu fiable, une profusion de vagues «situations», plutôt que de relations établies.
Alors qu’elle parcourait la scène, il était facile de comprendre pourquoi Prince avait pris Aalegra sous son aile pendant les dernières années de sa vie. Elle a parfois glissé vers le bas du microphone ou posé de manière séduisante sur le sol, mais elle a laissé sa voix posée, ses ballades soul à l’ancienne et son RnB moucheté de pièges faire la majeure partie du travail. Trouver un équilibre entre la nonchalance distante et la vulnérabilité anxieuse, le jeu entre sa présence scénique audacieuse et son air d’introspection confiante s’est avéré puissant.
Pendant ce temps, l’énergie de ses disques – rythmes lumineux et bricolage vocal; une production inventive qui garde son son frais plutôt que nostalgique – a trouvé son équivalent sur scène dans son groupe live. Les guitares, la batterie et les claviers ont soulevé de grands frappeurs tels que Lost You, Indecisive et Neon Peach, tandis que l’étrange riff brûlant de Prince a bien fonctionné contre les instances plus délicates de fausset et a cappella dans sa voix.
Aalegra est déjà une artiste recherchée qui a collaboré avec des artistes comme Dave, Drake, Alicia Keys et Tyler, le créateur ; il devient clair qu’elle est une star à part entière. Ravissant et bruyant dès le morceau d’ouverture, Situationship, le public – qui comprenait Janet Jackson – a élevé chaque chanson et rivalisé avec la voix robuste d’Aalegra.
Néanmoins, pour les non-initiés, la setlist a peut-être commencé à s’estomper. Les chansons d’Aalegra ont tendance à manquer de gros crochets ou de refrains accrocheurs; elle chante souvent dans un style bas et intime qui oblige les auditeurs à se rapprocher; et il y avait peu de conversation entre les pistes. L’ensemble fonctionnait à un niveau similaire tout au long et risquait de s’affaiblir.
Et pourtant, la salle n’a pas cessé de bouger, pas même à travers les chansons plus lentes et plus légères de la seconde moitié. Au rappel – un double coup des morceaux les plus populaires d’Aalegra, Find Someone Like You et I Want You Around – ils fournissaient la majorité des voix, bafouant jantelagen pour que le chanteur n’ait pas à le faire. « Je veux que ça dure pour toujours », ont-ils chanté, encore et encore, et il était difficile d’être en désaccord – difficile de ne pas se laisser influencer par la pure conviction de la foule.
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