SNC-Lavalin paiera une amende et évitera des poursuites pour corruption dans le cadre d’une transaction approuvée par le juge

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Un juge de la Cour supérieure a approuvé l’entente conclue entre SNC-Lavalin et la poursuite dans une affaire où la firme d’ingénierie était accusée d’avoir versé des pots-de-vin pour obtenir des contrats pour effectuer des travaux sur le pont Jacques-Cartier à Montréal il y a deux décennies.

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Le juge Éric Downs a approuvé l’entente par laquelle deux entreprises faisant partie de SNC-Lavalin paieront un total de 29,6 millions de dollars au cours des trois prochaines années. Le juge a rendu sa décision mercredi après avoir entendu les arguments à l’appui de l’entente de plusieurs avocats au cours de deux jours au palais de justice de Montréal.

François Fontaine, un avocat de SNC-Lavalin Inc., a déclaré à Downs que la firme d’ingénierie ne ressemble plus à celle qui est devenue la cible de plusieurs allégations de corruption au cours des dernières années.

Les accusations déposées l’an dernier remontaient à des événements survenus entre 1997 et 2004. Dans le cadre de l’entente, SNC-Lavalin a reconnu avoir versé plus de 2,3 millions de dollars en pots-de-vin à Michel Fournier, l’ancien dirigeant de la société qui entretient la Jacques -Ponts Cartier et Champlain, afin d’obtenir un contrat de 128 millions de dollars pour des travaux de réfection du pont.

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Le Bureau des poursuites criminelles du Québec (DPCP) a offert à l’entreprise la possibilité de négocier une entente de réparation dès le départ, et les deux parties ont annoncé avoir conclu une entente vendredi.

Dans le cadre de l’accord écrit, les deux sociétés paieront une amende de plus de 18 millions de dollars qualifiée d' »efficace, proportionnée et dissuasive ». Il sera versé au ministère du Trésor du Québec et est basé, en partie, sur la façon dont les entreprises ont réalisé 6 millions de dollars de profit grâce au contrat de pont. Les entreprises ont accepté de payer l’amende en six versements à compter de juin 2023.

Les entreprises verseront également 3,4 millions de dollars aux Ponts Jacques Cartier et Champlain inc., la société d’État considérée comme la victime dans l’affaire, en « compensation du préjudice causé » par les « actes d’omission » de SNC-Lavalin. Ils ont également accepté de verser une surtaxe compensatoire de 5,4 millions de dollars au gouvernement provincial.

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Les deux entreprises de SNC-Lavalin ont également convenu de continuer à suivre son programme d’intégrité. En 2019, la firme d’ingénierie a accepté de suivre le même programme lorsque SNC-Lavalin Construction inc. a été condamnée à payer une amende de 280 millions de dollars sur une période de cinq ans et à trois ans de probation pour avoir commis des fraudes « envers diverses autorités libyennes ».

Les accusations portées contre SNC-Lavalin International Inc. et SNC-Lavalin Inc. et deux de leurs anciens dirigeants ont été portées l’an dernier dans le cadre d’une enquête de la GRC appelée Projet Agrafe. Mais les accusations concernaient des événements qui se sont produits bien avant qu’il ne mette en place son programme d’intégrité.

Les deux anciens dirigeants, qui ont maintenant tous les deux plus de 75 ans, ont toujours des accusations en instance contre eux. L’un des accusés a opté pour un procès devant jury.

Fournier, la première personne accusée dans le projet Agrafe, a plaidé coupable en 2017 d’avoir accepté plus de 2,3 millions de dollars en pots-de-vin de SNC-Lavalin entre 2001 et 2003.

Il a été condamné à une peine de 66 mois de prison et a obtenu une libération conditionnelle totale le 24 avril 2019.

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