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Antoine Pruneau dit que certains des détails de l’offre de convention collective de sept ans de la Ligue canadienne de football à ses joueurs samedi n’étaient que « de la fumée et des miroirs ».
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De plus, le demi défensif du Rouge et Noir d’Ottawa a déclaré que le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, avait envoyé une lettre décrivant l’offre aux joueurs et aux partisans comme « louche ».
Sept des neuf équipes de la LCF ont maintenant raté deux jours de camp d’entraînement, qui devait débuter dimanche. En raison des lois du travail de l’Alberta, Calgary et Edmonton s’entraîneront jusqu’à mardi – ensuite, on s’attend à ce qu’ils quittent également. Pour être juste envers la ligue, il y a de bons éléments dans son offre aux joueurs ; avec quelques concessions, il semble qu’il y ait un accord à conclure.
« Il y a beaucoup de chiffres gonflés », a déclaré Pruneau. «Ils ont envoyé cette offre de taureaux. Je pense qu’ils pensaient qu’ils gagneraient les faveurs des fans. Ils essayaient clairement de diviser les membres. Mais nous sommes plus forts et plus unis que jamais. L’accord n’est pas assez bon.
Il y a longtemps eu une méfiance entre les joueurs et la ligue. Cela a semblé être lissé quand Ambrosie a parlé de développer un partenariat avec les joueurs. La ligue a probablement jeté toute sa bonne volonté avec une offre initiale ridicule pour une CBA de 10 ans qui n’incluait aucune augmentation de plafond salarial et éliminait le ratio de joueurs canadiens.
« Lorsque le commissaire parle aux représentants des joueurs et dit que nous devons négocier de bonne foi, alors vous regardez leur première offre – bien sûr, vous allez être énervé », a déclaré Pruneau. « Il n’y avait rien dans cette première offre qui était de bonne foi. Ils sont retournés à leurs anciennes habitudes dès qu’ils ont commencé à parler de finances. Ils voulaient que nous nous engagions sur un contrat de 10 ans, nous avons pu le ramener à sept ans. Quand on regarde le taux d’inflation, c’est un gros pari pour nous. Ils nous demandent aussi d’oublier l’histoire, d’accepter que c’est de bonne foi et que le partage des revenus arrangera tout.
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Une grande demande des joueurs que la ligue a refusée : après sept ans, l’ABC expirerait un mois avant le début du camp d’entraînement.
« Cela n’a pas de sens pour nous de nous présenter au camp d’entraînement, puis de devoir (rester à l’écart) parce que les négociations ne mènent nulle part », a déclaré Pruneau. « Ils nous combattent toujours sur des choses comme ça. »
Voici quelques éléments de l’offre des CFL, avec la pensée de Pruneau :
• Le salaire minimum passerait de 65 000 $ à 70 000 $ en 2023 et 75 000 $ en 2027.
• 18,9 millions de dollars en augmentations totales garanties du plafond salarial à l’échelle de la ligue.
En fait, le plafond de chaque équipe augmenterait d’au moins 100 000 $ par an, à partir de 2023. Ainsi, en 2023, le plafond passerait de 5,35 millions de dollars à 5,45 millions de dollars, puis augmenterait de 100 000 $ chaque année.
Dit Pruneau : « Quand ils parlent de 18,9 millions de dollars sur sept ans, oui, c’est ce que cela coûtera à la ligue au cours de cette période. La réalité, c’est qu’il ne s’agit pas d’une augmentation de 18,9 millions de dollars du plafond. C’est une augmentation de 5,4 millions de dollars sur sept ans; c’est 600 000 $ par équipe. Autre problème : l’augmentation du salaire minimum intervient la deuxième année ; dans le même temps, l’augmentation du plafond vient également. Nous avons vu que lorsque vous avez une augmentation de 100 000 $ et que vous augmentez le minimum de 5 000 $, les 100 000 $ ne le couvrent pas. Qui va prendre le coup pour ça ? Les joueurs vétérans.
• Une opportunité de 25 % de la croissance de tous les revenus au-delà d’un seuil convenu, à ajouter au plafond salarial à partir de 2023.
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Dit Pruneau: «La façon dont ils ont formulé le partage des revenus est vraiment louche et ce n’est pas assez substantiel. Quand ils commencent à parler d’argent garanti, la structure de celui-ci est épouvantable. Nous avons demandé à un vérificateur d’examiner les chiffres; ils veulent s’occuper eux-mêmes de ces chiffres. Il n’y a pas assez de bonne histoire entre les deux parties pour aborder cela aveuglément avec confiance. Dans le passé, rien ne s’est terminé avec de l’argent dans les poches des joueurs. Nous avions le partage des revenus avec les trucs mondiaux; nous n’avons pas vu un centime de cela.
• 12 pratiques rembourrées (il n’y en avait pas en 2021). Les joueurs veulent de meilleurs avantages en matière de santé et de sécurité.
Dit Pruneau : « Il a été établi il y a trois ans que nous n’allions pas faire d’entraînements rembourrés. Cela a fonctionné, nous avons réduit les blessures de 35 %. Les meilleurs joueurs sont restés sur le terrain car ils ne se blessaient pas. Maintenant, ils veulent revenir là-dessus ? Du point de vue de la performance, je comprends que c’est bien d’avoir des entraînements plus intenses, mais pas au détriment de certains de vos meilleurs joueurs.
• Un club serait autorisé à choisir un joueur américain (non quart-arrière), qui est dans la ligue depuis au moins quatre ans ou qui a joué avec la même équipe pendant au moins trois ans pour être considéré comme un Américain nationalisé. Cet américain nationalisé compterait comme un national sur la liste (minimum de sept partants nationaux). Il rejoindrait 20 ou 21 Canadiens qui comptent comme nationaux.
Dit Pruneau : « Ils essaient de changer l’impact des partants canadiens, de changer l’impact des vétérans américains. Cela ne nous semble pas bon. Les Canadiens ont fait beaucoup de concessions. La première offre, ils voulaient se débarrasser de tout le ratio. Pour nous, ce serait absolument une erreur. Non seulement ce ne serait pas bon pour la ligue, mais ce ne serait pas bon pour nos membres. »
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Après l’annulation de la saison 2020 de la LCF en raison de la pandémie de COVID-19, une saison régulière raccourcie de 14 matchs a été disputée en 2021. De nombreux joueurs vétérans ont subi des réductions de salaire, les équipes devant rester bien en dessous du plafond salarial.
«Ils ont eu une bonne affaire pour nous avoir sur le terrain en 2021; ils ont fait jouer des joueurs de football pour moins cher que ce qu’ils valent », a déclaré Pruneau. « Ça a marché pour nous aussi. Nous avions besoin de revenus.
Les deux parties peuvent-elles se réunir et conclure un accord ?
« Il y aura toujours plus de flexibilité dans certains domaines que dans d’autres », a déclaré Pruneau. « La porte est ouverte de notre côté, nous sommes toujours prêts à discuter. Nous aurions négocié toute la nuit (samedi) s’ils l’avaient voulu. Ils ont décidé de s’adresser directement aux membres d’une manière non professionnelle. Nous ne négocions pas avec les propriétaires, nous négocions avec leur comité – des gens qui sont payés pour obtenir la meilleure offre possible pour la ligue. Je pense que les propriétaires, les gouverneurs et les présidents s’impliqueront davantage cette semaine et nous verrons où cela nous mènera. C’est merdique d’être dans cette situation. Je suis déçu que les choses ne se soient pas mieux déroulées et que nous n’ayons pas pu conclure un accord.