Au milieu des années 2000, avant l’aube de l’ère Internet moderne, Adult Swim était le lieu de prédilection pour les comédies animées de fin de soirée qui n’avaient pas peur d’offenser, de choquer ou tout simplement de perdre la raison. Avec des spectacles comme Aqua Teen Force de la faim, Dingo fringant, Métalocalypse, Venture Bros., et Harvey Birdman, Adult Swim et le studio d’animation Williams Street ont constamment rappelé au public que l’animation pour adultes pouvait toujours être provocante et avoir du mordant. À un moment où Gars de la famille et Les Simpsons étaient le visage du sous-genre et commençaient à perdre leur avantage, Adult Swim avait l’impression qu’il prenait cet avantage et devenait l’alternative percutante. Cet esprit d’irrévérence, ou de folie absurde, est bel et bien vivant dans la dernière série d’Adult Swim, Amis souriants, une comédie démente qui semble directement arrachée à cette époque antérieure de l’histoire du bloc.
Adult Swim a eu du mal ces dernières années à maintenir une certaine forme de pertinence. Au cours de la dernière décennie, le nombre d’émissions que Adult Swim a contribué à propulser dans la prise de conscience du grand public et les éloges de la critique ont été rares. Bien sûr, vous avez Le spectacle Eric André et Rick et Morty, mais en dehors de ceux-ci et peut-être du Jack samouraï et Tuca et Bertie revivals, il est difficile de penser à quoi que ce soit d’ouvertement remarquable que la chaîne ait fait au cours de la dernière décennie. Il existe principalement maintenant en tant que chaîne pour les rediffusions de ses plus grands succès et en tant que foyer d’émissions syndiquées de Fox.
Une partie de cela vient du fait que les gens cherchent maintenant ailleurs leur humour absurde et noir. Tout ce que vous avez à faire est d’aller sur YouTube et vous pouvez trouver toute une pléthore de chaînes dédiées uniquement à la comédie étrange et démente pour laquelle Adult Swim était connu. Ceci est doublement problématique dans la mesure où Adult Swim portait autrefois la perception d’être un «secret» bien connu. Chaque fois que vous regardiez quelque chose sur Adult Swim, vous aviez l’impression de découvrir quelque chose que personne d’autre n’avait jamais vu auparavant. Mais le secret est dévoilé maintenant. Pourquoi attendriez-vous jusqu’à 3 heures du matin pour regarder Images inédites d’un ours quand vous pouviez trouver quelque chose de similaire à tout moment en un clic ?
Il est donc logique que Adult Swim se soit tourné vers des personnalités d’Internet pour créer Amis souriants. La série est réalisée par Zach Hadel de OneyPlays aux côtés de Michael Cusack, animateur fréquent de Adult Swim. Ne vous y trompez pas, il s’agit d’une comédie animée réalisée par des personnalités d’Internet pour ceux qui ont de l’humour sur Internet.
Le pilote a été diffusé à l’origine le jour du poisson d’avril en 2020 et n’a été officiellement diffusé que le 10 janvier de cette année. À l’origine, seuls les deux premiers épisodes de 15 minutes étaient censés être diffusés, mais comme Adult Swim fait souvent ce qu’il veut, il a diffusé les six autres épisodes immédiatement après, car pourquoi pas?
Amis souriants est un spectacle sombre, qui n’a pas peur de faire des blagues folles sur presque tous les sujets tabous. La série qui me rappelle le plus était une autre comédie animée Adult Swim, Superprison, mais sans le gore intense. La série suit Pim et Charlie, deux employés de Smiling Friends Inc., alors qu’ils essaient d’aider les gens à sourire. Pim est un perpétuel optimiste qui ne voit aucun mal dans le monde, tandis que Charlie est plutôt un cynique terre-à-terre qui considère cela comme un simple travail de jour.
Les situations dans lesquelles ces deux-là se retrouvent vont d’assez banales à bizarres, comme aider une crevette enfermée à surmonter sa récente rupture ou essayer de dégeler l’enfer depuis que Satan est déprimé. Il existe de nombreux autres scénarios, mais ils suivent généralement un thème où les amis souriants sont terriblement hors de leur élément et ne comprennent pas pleinement l’état d’esprit psychologique de leurs clients, ce qui entraîne souvent des meurtres, la consommation de cadavres, tentative de génocide et crises existentielles. Rien de tout cela ne devrait sembler déplacé si vous connaissez le style de natation pour adultes, car tous les vétérans de Trop de cuisiniers peut en témoigner.
Mais ce qui distingue vraiment la série de ses pairs, c’est à quel point elle se sent contre le moule. L’animation est intentionnellement paresseuse, les personnages se déplaçant à peine ou ayant des conceptions simples et faciles à animer. Alors que d’autres émissions comme Rick et Morty construire de longues diatribes sur les tropes de science-fiction et les conventions narratives générales avec une animation assez soignée, Amis souriants choisit de parcourir son exécution le plus rapidement possible et de vous faire remettre en question ce que vous avez même vu. Pourquoi y a-t-il un épisode entier consacré à découvrir qui a assassiné un restaurateur en direct ? Pourquoi le patron de Smiling Friends Inc. est-il un vieil homme terrifiant qui est la chose la plus troublante qui existe ? Pourquoi Gilbert Gottfried est-il Dieu ? Et qui, sain d’esprit, a voté pour Smormu ?
Toutes ces questions n’ont pas de réponse, et c’est exactement le point. C’est un non-sens pour le non-sens. C’est un humour maniaque qui ne s’arrête jamais, et juste au moment où vous pensez que ça va aller dans une direction, ça dévie dans une autre, un peu comme les anciennes émissions de natation pour adultes. Au milieu des années 2000, il était assez courant pour une émission sur Adult Swim de livrer des blagues troublantes et de se terminer ensuite avec pratiquement aucune résolution. Encore une fois, c’était le but. C’était de l’humour absurde, et essayer d’y injecter de la logique ou de la raison irait à l’encontre de ce point. Toutes les blagues meurent au moment où vous essayez de les expliquer.
Amis souriants c’est le chaos qui ne devrait pas être expliqué. Essayer d’y trouver un sens est inutile, et il y a quelque chose à aimer à ce sujet. C’est de la comédie noire pour la comédie noire.
Alors que la première saison a été diffusée plus tôt cette année, la série sort officiellement sur HBO Max le 9 février. Peu de gens le savent dans le grand schéma des choses, mais c’est exactement ce qui a rendu toutes les émissions précédentes de Adult Swim si mémorables. Vous deviez être au courant pour même être conscient de son existence, alors profitez-en pour en prendre conscience. Il y a beaucoup de temps pour monter dans ce train nihiliste pour faire sourire les gens.