« Smile » de Paramount a fait ses débuts à 22 millions de dollars ce week-end, dépassant facilement le box-office national. Le film d’horreur a battu l’autre nouvelle sortie du week-end, la comédie romantique LGBTQ d’Universal « Bros », qui a atterri à la quatrième place avec un maigre arc de 4,8 millions de dollars.
« Smile » se classe parmi les meilleures ouvertures d’horreur originales de l’année, battant « Barbarian » de 20th Century Studios (10 millions de dollars) et « The Invitation » de Sony (7 millions de dollars). Alors que le box-office entre en octobre, le genre de l’horreur continuera d’occuper le devant de la scène avec « Halloween Ends » d’Universal qui sortira dans deux semaines et espère profiter de la soif saisonnière de sensations fortes et de frissons.
Le résultat au box-office de « Smile » est effroyablement bon, étant donné qu’il a coûté la modique somme de 17 millions de dollars à produire et qu’il était à l’origine considéré comme une sortie en streaming.
« C’est vraiment sensationnel », a déclaré Chris Aronson, responsable de la distribution chez Paramount. « Je n’aime pas utiliser d’hyperbole, mais cela a dépassé nos attentes les plus folles. »
Mais « Smile » a dépassé les attentes tout au long de sa production. Paramount a choisi de donner au film un déploiement complet en salles après avoir marqué avec le public lors des projections de test. La société a utilisé des tactiques de marketing intelligentes cette semaine en plaçant stratégiquement des acteurs rémunérés, avec d’énormes sourires effrayants collés sur leurs visages, derrière le marbre lors des matchs télévisés de la Major League Baseball. Les utilisateurs des médias sociaux ont rapidement remarqué les fans troublants, qui portaient des t-shirts «Smile», lorsque les caméras ont zoomé sur les frappeurs qui se sont approchés de la plaque.
Le champion du week-end dernier, « Don’t Worry Darling », a fortement chuté lors de son deuxième week-end, perdant 62%. Le thriller Warner Bros. a gagné 7,3 millions de dollars pour une deuxième place, portant son total national à 32,8 millions de dollars. « The Woman King » de Sony a terminé troisième avec 7 millions de dollars, portant son transport aux États-Unis à 46,7 millions de dollars. La réédition de « Avatar » par Fox et Disney complète le top cinq, rapportant 4,7 millions de dollars. En remettant le fantasme de James Cameron dans les salles, le studio espère aiguiser l’appétit pour les débuts en décembre du retour tant attendu de Pandora, « Avatar: The Way of Water ».
« Smile » est le dernier succès de ce qui a été une course grésillante pour Paramount. Six des sept derniers films du studio ont maintenant ouvert en première place, y compris des gagnants du box-office tels que « Top Gun: Maverick », « The Lost City » et « Sonic the Hedgehog 2 ».
« Nous avons été très prudents dans nos dates de sortie et nous avons été très forts dans nos campagnes », a déclaré Aronson.
Le film d’horreur met en vedette Sosie Bacon (fille de Kevin Bacon et Kyra Sedgwick) en tant que thérapeute qui devient hantée par des hallucinations horribles et souriantes après avoir vu l’un de ses patients mourir par suicide. Le casting comprend également Kyle Gallner, Kal Penn, Jessie T. Usher, Caitlin Stasey, Rob Morgan et Robin Weigert. «Smile» a attiré un public composé à 52% d’hommes, avec la majorité des acheteurs de billets, environ 68%, âgés de 18 à 34 ans.
« Bros » ne représentait pas un risque financier majeur pour Universal, portant un modeste budget de production de 22 millions de dollars. Le film a reçu des critiques élogieuses, mais a clairement eu du mal à se connecter avec le public. Son ouverture représente environ la moitié des 8 à 10 millions de dollars que Universal prévoyait que « Bros » gagnerait.
Bien qu’il ait peut-être échoué commercialement, le film de Billy Eichner est déjà dans le livre des records : c’est la première comédie romantique gay à sortir en salles par un grand studio, la première avec une distribution ouvertement LGBTQ et Eichner est le premier homme ouvertement gay à écrire et à jouer dans un film hollywoodien. Universal a exprimé son optimisme quant au fait que les avis critiques et la réaction positive du public (« Bros » a obtenu un « A » CinemaScore) alimenteront le bouche-à-oreille et aideront le film à rester dans les salles.
« Nous sommes incroyablement fiers de ‘Bros' », a déclaré Jim Orr, président de la distribution nationale chez Universal. « Tous ceux qui l’ont vu l’ont adoré. Et compte tenu de cette réponse, je pense que le film continuera à trouver un public et à avoir des jambes.
Dans « Bros », Eichner joue Bobby, un directeur de musée intelligent qui n’a pas de chance, qui tombe amoureux d’Aaron de Luke Macfarlane, un avocat musclé qui peut tout changer pour lui. Le film est réalisé par Nicholas Stoller avec un casting comprenant Guy Branum, Ts Madison, Dot-Marie Jones, Bowen Yang et Jim Rash. Les comédies romantiques étaient autrefois un genre théâtral fiable, mais à l’exception notable de « The Lost City », qui vantait la puissance combinée de Sandra Bullock et Channing Tatum, cela fait un moment qu’on n’a pas marqué au box-office. Universal tentera à nouveau ce mois-ci avec la sortie de George Clooney et Julia Roberts « meet cute », « Ticket to Paradise ». Nous verrons si ce film s’en sort mieux lorsqu’il ouvrira le 21 octobre.