La sitcom familiale de WB sur un enfant génial est aussi nette et divertissante aujourd’hui qu’elle l’était à la fin des années 90.
Quand je pense aux sitcoms qui m’ont élevé, je ne pense généralement pas à « Smart Guy », et j’en suis désolé.
« Smart Guy » se perd souvent dans le panthéon de la tradition des sitcoms, éclipsé par des décennies de prédécesseurs de longue date comme « Full House », « Fresh Prince », et plus encore. Créée par Danny Kallis, la série met en vedette Tahj Mowry dans le rôle de TJ Henderson, un génie de 10 ans qui saute de la quatrième à la dixième année et doit naviguer au lycée avec des enfants plus âgés, y compris ses deux frères et sœurs. Il a été diffusé de 1997 à 1999 sur la WB et diffusé des rediffusions sur Disney Channel jusqu’en 2003.
C’est à ce moment-là que moi et de nombreux autres jeunes de la génération Y avons découvert la série exceptionnelle. « Smart Guy » est devenu le fondement de mon éducation à la sitcom en tandem avec « Boy Meets World », un forfait post-scolaire (généralement avec mon père partageant le canapé). Dans les années qui ont suivi, « Boy » est passé à ABC Family, mais « Smart Guy » a disparu de ma rotation de visionnage. Les DVD étaient insaisissables lorsque les modèles de vidéo personnelle ont changé, de sorte que l’émission était à peine accessible jusqu’à ce qu’elle atteigne Disney + en 2019. Quand j’ai finalement revu «Smart Guy», c’était plus qu’une rewatch nostalgique; la série est charmante, hilarante et éminemment regardable, même en dehors de mon penchant existant pour elle. Alors que la plupart des sitcoms datées évoquent l’attachement antérieur d’un spectateur à une émission – ce sentiment « Aw, j’ai adoré ça quand j’étais enfant » – j’ai été frappé par à quel point j’aime « Smart Guy » à l’âge adulte.
L’émission met en vedette Jason Weaver en tant que frère Marcus, John Marshall Jones en tant que père Floyd, Essence Atkins en tant que sœur Yvette et Omar Gooding en tant que meilleur ami maladroit de Marcus, Mo. pour trouver la bonne chimie, les bonnes combinaisons de personnages et les rythmes pour un casting. L’amitié de Marcus et Mo en particulier reste une constante délicieuse à travers des combats sérieux et des détournements de sitcom inévitables (comme se faufiler hors de la maison pour animer une émission de radio de fin de soirée et s’endormir dans la cuisine des Henderson). Gooding’s Mo trouve un juste milieu entre le soulagement comique et la résonance émotionnelle, sans oublier qu’il se marie bien avec n’importe quel membre de la famille Henderson pour des scénarios uniques et toujours satisfaisants. Jones ‘Floyd est un père de sitcom de premier plan, qu’il essaie de soutenir un génie, de guider un adolescent capricieux, de ne pas laisser sa mère manquer à sa fille ou de gérer ses propres affaires et sa vie amoureuse (il est également étonnamment beau et 38 ans, ce qui n’a pas un vrai numéro sur cette fan de 32 ans lorsqu’elle replonge dans l’émission).
Tahj Mowry et Jason Weaver dans « Smart Guy »
©Warner Bros/avec la permission d’Everett Collection
Le timing de « Smart Guy » a peut-être empêché de le cimenter en tant que légende de la télévision, mais il a également conduit à l’une des sitcoms les plus saines et les plus persistantes du marché. Il est généralement exempt d’humour « de l’époque » politiquement incorrect, culturellement pertinent même maintenant, et astucieusement apolitique (à l’exception de deux blagues stratégiques de Clarence Thomas et d’une référence au « cul trompeur de l’Arkansas »). Marcus et Mo sont tous les garçons de sitcom fous de filles de l’époque, mais ce sont eux – pas les femmes – qui sont la cible de tous les exploits romantiques. Il y a des épisodes faisant référence à l’alcool et au sexe, même un sur les dangers des salons de discussion en ligne et des adultes prédateurs – qui ont tous passé la stricte censure de Disney de l’époque et abordant habilement tous les sujets d’une manière accessible aux parents, aux adolescents et aux enfants.
Plus précisément: « Smart Guy » est une véritable explosion. Les blagues sont aussi nettes que n’importe quelle sitcom moderne (« Tu ne comprends pas comment fonctionne un testament, n’est-ce pas ? » Floyd raconte un Marcus offensant), les punchlines de la sitcom plus hokier livrées avec un rythme et un timing experts (« Combien de fois ai-je pour vous dire, pas d’expérimentation sur l’homme ! »). J’ai passé 20 ans sans regarder cette émission, mais des intrigues entières (TJ organise un sit-in !), des blagues (« Flody ! ») et des paroles de chansons thématiques (ainsi que « Don’t Hate Me For Being a Dog » de Mackadocious « ) a tiré droit à la surface de mon cerveau dès que j’ai appuyé sur play. La liste prolifique d’étoiles invitées comprend Taraji Henson, Paul Dano, un danseur de claquettes Dulé Hill et Destiny’s Child (j’aime aussi Coach Gerber de Dann Florek).
Et après avoir revisité, « Smart Guy » présente un courant sous-jacent intéressant : que TJ est un égocentrique de la taille d’une pinte entraînant tous ses proches dans son orbite chaotique. C’est le plus fort dans la première saison (sept épisodes, une première mi-saison) puis se calme, mais le jeune Mowry fait un génie déséquilibré mieux que quiconque à l’époque et la plupart maintenant. L’acteur a taquiné un possible redémarrage de « Smart Guy » depuis 2020. En 2022, il a retrouvé Jones sur « A Black Lady Sketch Show », suscitant d’innombrables commentaires nostalgiques et appels à une réunion. Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de mises à jour sur ce front, le confort de Piedmont High et de la maison Henderson ne sont qu’à quelques clics grâce à Disney +, une frénésie plus rapide que la plupart des émissions de confort et une promenade dynamique dans le passé. Redémarrez ou pas, « Smart Guy » mérite tout l’amour.
« Smart Guy » est maintenant diffusé sur Disney +.
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