Small Gods : Un roman sur le Disque-monde

Dans Small Gods de Terry Pratchett, le Dieu Om sort de son existence de humble tortue et revient à la divinité. Son disciple Brutha s’élève avec lui, devenant le chef d’une nation nouvellement éclairée.

À l’extérieur de la Citadelle Omnienne de Kom, les tâches de jardinage du Novice Brutha sont interrompues par une tortue qui parle. L’animal prétend être le Grand Dieu Om lui-même, piégé sous la forme d’un reptile. Brutha est douteux, mais développe néanmoins rapidement une amitié avec la créature. Pendant ce temps, l’oppressante « Quisition », dirigée par l’exquisiteur Vorbis, a causé tant de chagrin à Omnia qu’une société secrète de révolutionnaires a vu le jour, appelée la Société de la Tortue.

Ayant entendu parler de la mémoire photographique de Brutha, Vorbis recrute le novice pour une délégation à Ephèbe. En attendant de partir, Brutha remarque un groupe de légionnaires divins se rassemblant séparément. Vorbis conseille au novice d’oublier qu’il a vu quoi que ce soit. Pendant le voyage à Ephèbe, Vorbis ordonne bêtement au capitaine de violer un tabou de la mer, provoquant la colère de la déesse de la mer. La tortue, quant à elle, qui est véritablement Om, achète la miséricorde de la déesse de la mer pour un prix à déterminer ultérieurement.

Les Éphébiens exigent un traité de paix non négociable avec Omnia. Vorbis accuse les Éphébiens d’avoir tué un ambassadeur nommé frère Murduck. La marine d’Omnia a récemment attaqué Ephebe et a été repoussée grâce à une technologie supérieure. Brutha, espérant consulter quelqu’un pour savoir pourquoi Om est coincé comme une tortue, rencontre finalement le philosophe Didactylos, qui lui fournit un parchemin sur la nature des dieux.

Grâce à la mémoire photographique de Brutha, Vorbis retourne dans le labyrinthe où ils sont contenus, ouvrant les portes d’entrée de l’intérieur. Cela permet l’entrée de l’armée que Brutha a vue plus tôt. Ils ont traversé le désert à pied. Le palais éphébien est rapidement rattrapé par les envahisseurs. Brutha mémorise le contenu le plus important de la bibliothèque éphébienne, qui est ensuite brûlée et s’échappe avec un assortiment d’alliés.

La fuite maritime de Brutha est interrompue par un ouragan soudain. Le novice découvre bientôt que Vorbis a subi un sort similaire, bien que son état soit bien pire. Brutha transporte Vorbis à travers le désert jusqu’à ce que finalement l’exquisiteur perfide frappe Brutha à la tête avec une pierre, transportant Brutha lui-même hors du désert. Brutha se réveille une semaine plus tard pour découvrir que Vorbis s’est déclaré le nouveau Propget d’Om.

Séparé de Brutha, Om incite un aigle à le ramasser et à le porter à la citadelle. Alors que Brutha est sur le point d’être exécuté, Om interrompt l’ordonnance de prophète de Vorbis en tombant sur la tête, tuant instantanément l’exquisiteur. Voyant cela, les gens recommencent à croire en Om. Fort de la foi de ses fidèles, Om se manifeste sous sa forme divine et déclare Brutha son prophète.

Brutha négocie un traité de paix avec plusieurs armées d’invasion tandis qu’Om se rend au ciel pour empêcher d’autres dieux d’intervenir. Brutha dirige Omnia pendant cent ans, passant d’une théocratie à une démocratie et annonçant une nouvelle ère d’illumination. Quand Brutha meurt, il trouve Vorbis attendant dans l’au-delà, craignant de traverser le désert spirituel jusqu’à son jugement final. Brutha, une fois de plus, conduit Vorbis à travers le désert.