The Elder Scrolls V: Skyrim permet aux joueurs d’explorer un immense monde fantastique rempli de donjons, de villes et même de factions que l’Enfant de Dragon peut rejoindre. L’une de ces factions est le College of Winterhold. Bien que cela puisse sembler simple par rapport à la Confrérie noire et à la Guilde des voleurs, la tradition du Collège de Winterhold a plus qu’il n’y paraît.
Winterhold est une ville que le joueur peut visiter Bordeciel. Elle est également la capitale de l’une des neuf cales de la région, mais est loin d’être aussi prospère que d’autres comme Whiterun ou Haafingar. Dans cette ville, les joueurs trouveront le célèbre College of Winterhold – sans doute la seule école de magie de Bordeciel. Sa longue histoire apporte une réponse à la méfiance croissante des Nordiques envers la magie.
Shalidor et la cité de Winterhold de Skyrim
On dit que le Collège de Winterhold a été fondé à peu près en même temps que toute la ville. La légende raconte que Shalidor, un puissant sorcier nordique et le premier Arch-Mage du collège, a construit la ville à la Première Ère avec rien d’autre qu’un sort murmuré. Malheureusement, il n’y a aucun moyen de le prouver car la première mention de la ville et de son collège remonte à la Seconde ère.
Malgré les affirmations autour de la date de fondation de Winterhold, il ne fait aucun doute que Shalidor est un sorcier impressionnant. On dit également qu’il a créé le Labyrinthian, un donjon massif que le joueur devra traverser pour progresser dans la série de quêtes du College of Winterhold. Là, le mage consacra son temps à la recherche des dragons de Bordeciel et par écrit ses découvertes.
Malheureusement, beaucoup de ces textes ont été perdus, mais certains seraient éparpillés dans les donjons de Bordeciel. L’Enfant de Dragon peut choisir de rechercher ces écrits en parlant à Urag gro-Shub, le bibliothécaire de l’Arcanaeum du collège. Chose intéressante, l’Orsimer a également fait l’éloge de l’ancien sorcier. En acceptant la quête « Les connaissances de Shalidor », Urag dira à l’Enfant de dragon que Shalidor était un mage immensément puissant de la Première ère et que ses compétences en magie étaient inégalées.
Tensions croissantes
Malgré la réputation renommée de Shalidor, cependant, le Collège de Winterhold n’est pas à l’abri de la colère des Nordiques. Au fil des siècles, leur culture est devenue de plus en plus hostile à la magie et à ceux qui la pratiquaient. Cependant, ce préjugé est devenu beaucoup plus prononcé à la Troisième Ère, à la suite de la crise de l’Oblivion, qui a déclenché des armées de Daedra dans toutes les provinces de Tamriel, y compris Bordeciel. Le siège Daedra a été causé par l’Aube Mythique, un culte qui vénérait le Prince Daedra Mehrunes Dagon. Le culte a utilisé la magie pour ouvrir les portes de l’oubli à travers la province de Cyrodiil, ce qui n’a fait qu’aggraver la perception des Nordiques de l’engin.
Tout a atteint son paroxysme au cours de la 122e année de la Quatrième ère, lorsqu’une énorme tempête a dévasté Winterhold, anéantissant la majeure partie de la ville, mais laissant le collège relativement indemne. La tempête a érodé le sol sur lequel la ville a été construite, provoquant la chute de plusieurs de ses structures dans la mer des fantômes. C’est ce qu’on appelle le grand effondrement. De nombreux habitants blâment le collège pour ce désastre, citant qu’il a été causé par l’une de leurs expériences ou un sort bâclé. Bien que de nombreux Arch-Mages de l’université aient répété à plusieurs reprises qu’ils n’avaient rien à voir avec le Grand effondrement, les vues locales sur la magie et, en particulier, les utilisateurs de magie Dunmers, ont été entachées depuis.
Lorsque l’Enfant de Dragon entre pour la première fois à Winterhold près de 80 ans plus tard, les effets de The Great Collapse sont toujours apparents, à la fois dans l’état physique de la ville et dans les tensions entre les habitants et les mages. Il y a un contraste saisissant entre la ville abandonnée et l’imposante université. Les joueurs trouveront des maisons en ruine avec leurs intérieurs exposés aux éléments. Seules quelques structures sont encore debout, et lorsqu’on parle aux résidents non-mages, il est clair qu’une majorité n’apprécie pas la présence du collège.
Même le Jarl de Winterhold, Korir, est ouvert sur son dédain envers le College of Winterhold. Si l’Enfant de Dragon lui dit qu’ils se sont rendus à Winterhold pour entrer à l’université, le Jarl se plaindra que plus personne ne vient à Winterhold pour une autre raison. Le joueur peut alors demander si le Jarl a un problème avec le Collège de Winterhold, auquel il fait valoir que c’est de sa faute si la mer a englouti la ville. Et si l’Enfant de Dragon veut devenir un mage de l’université, alors il y a aussi du sang sur ses mains.
Derrière des portes closes
Les réclamations contre le College of Winterhold concernant la crise d’Oblivion et le grand effondrement sont discutables sans fondement et même injustes. Mais même alors, il n’est pas étranger aux pratiques controversées.
D’une part, les étudiants peuvent pratiquer la nécromancie, un type de magie généralement mal vu du grand public. Phinis Gestor, l’expert résident en conjuration du collège, dit même que la nécromancie est autorisée, mais souligne que l’Enfant de Dragon devrait le faire dans les murs du collège afin de ne pas agiter les habitants de Winterhold. Il semble que la plus grande population de Bordeciel n’est pas au courant de cela.
Si le joueur parle à Wuunferth the Unliving, le magicien de la cour de Windhelm, de la nécromancie, il répondra qu’il est membre du collège et qu’il n’a pas autorisé la pratique de la nécromancie depuis des années. Certains joueurs pensent qu’il s’agit d’un moyen de détourner les soupçons du collège, car les mages affiliés sont probablement conscients de la réaction des Nordiques si le mot venait à sortir.
Comme si la nécromancie n’était pas assez controversée, il existe également des preuves d’un rituel d’invocation daedrique qui a eu lieu à The Midden, un donjon juste sous l’enceinte du collège. Quelque temps avant l’arrivée de l’Enfant de Dragon, un groupe d’étudiants a disparu. Selon un rapport d’incident dans The Arcanaeum, ils ont été retrouvés morts dans The Midden : la peau de leurs bras et de leur visage était pelée et bouillonnante – des brûlures de prestidigitateur, comme décrit dans le rapport.
Si le joueur descend à The Midden, il peut trouver où les étudiants ont tenté leur rituel d’invocation. Dans une grande pièce circulaire avec un gantelet Daedra au centre, l’Enfant de Dragon peut à nouveau tenter l’invocation et venger les étudiants morts, s’ils le souhaitent.
Enfin, il y a l’existence énigmatique de l’Augure de Dunlain. Lorsque l’Enfant de Dragon parle à Tolfdir, l’expert en altération du collège, de cette entité mystérieuse, il explique que l’Augure de Dunlain était autrefois un étudiant au collège et un excellent mage. Cependant, son dévouement à ses recherches a conduit à une sorte d’accident qui a fait de lui ce qu’il est – une sphère fantomatique résidant au plus profond du donjon du collège. Bien que les détails de l’accident ne soient pas clairs, il est inquiétant qu’une université renommée permette à l’un de ses étudiants les plus brillants d’aller si loin à la poursuite de la magie.
Le College of Winterhold est un endroit fascinant avec une série de quêtes pleine d’action adaptée au sens de l’aventure de l’Enfant de Dragon. Mais un examen plus approfondi de son contexte et de ses pratiques actuelles montre qu’il y a beaucoup, beaucoup plus sous la surface.
le Elder Scrolls 5 : Bordeciel est disponible pour PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One et Xbox Series X/S.
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