Toys for Bob – le studio Activision Blizzard derrière Skylanders, Crash Bandicoot 4 et les remasters de Spyro – a annoncé qu’il se séparait d’Activision pour redevenir une société indépendante. Il indique également qu’il « explore un éventuel partenariat » avec Microsoft alors que le développement de son nouveau jeu démarre.
Toys for Bob, fondé en 1989, a formé un partenariat d’édition avec Activision dans les années 2000 qui a conduit à l’acquisition du studio par l’éditeur en 2005. Toys for Bob fait depuis lors partie d’Activision Blizzard, travaillant initialement sur le très série populaire de jouets Skylanders avant de développer le remaster de 2018 Spyro Reignited Trilogy et le très apprécié Crash Bandicoot 4: It’s About Time de 2020. Depuis lors, il sert de studio de support pour Call of Duty tout en publiant Crash Team Rumble de l’année dernière.
Plus tôt ce mois-ci, suite à l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars et à la décision ultérieure de licencier 1 900 travailleurs dans ses équipes Xbox, il a été confirmé que 86 employés de Toys for Bob avaient perdu leur emploi. Il a également été signalé que le bureau physique du studio fermerait ses portes et que le personnel restant passerait au travail à domicile. Et c’est dans ce contexte que Toys for Bob a annoncé sa séparation d’Activision pour devenir indépendant.
Crash Team Rumble™ – Révéler la bande-annonce
« Au fil des années, nous avons inspiré l’amour, la joie et le rire à l’enfant qui sommeille en tous les joueurs », a écrit le studio dans un communiqué partagé sur son site Internet. « Nous avons été les pionniers des nouvelles technologies IP et matérielles dans Skylanders. Nous avons élevé la barre des meilleurs remasters de leur catégorie dans Spyro Reignited Trilogy. Nous avons propulsé Crash Bandicoot vers de nouveaux sommets innovants et acclamés par la critique. »
« Avec le même enthousiasme et la même passion », poursuit-il, « nous pensons que le moment est venu de faire passer le studio et nos futurs jeux au niveau supérieur. Cette opportunité nous permet de revenir à nos racines d’être un petit studio agile. »
Le communiqué indique également que Toys for Bob « explore un éventuel partenariat entre notre nouveau studio et Microsoft », ajoutant qu’il en est actuellement « aux premiers jours du développement de notre prochain nouveau jeu » et qu’il est encore « loin de faire des annonces ».
« Nos amis d’Activision et de Microsoft ont été extrêmement favorables à notre nouvelle direction et nous sommes convaincus que nous continuerons à travailler en étroite collaboration dans le cadre de notre avenir », a conclu le studio. « Alors, gardez vos klaxons et ouvrez les yeux pour plus de nouvelles. »
Quant à savoir sur quoi le studio pourrait travailler ensuite, ce n’est pas clair. Le patron de Xbox, Phil Spencer, a déclaré l’année dernière qu’il souhaitait travailler avec les studios pour relancer certaines des franchises dormantes d’Activision, tandis qu’un tweet officiel de janvier laissait croire qu’un nouveau jeu Spyro pourrait être en route. Il reste à voir si les propos de Toys for Bob sur une relation étroite et continue avec Activision et Microsoft après son indépendance signifient qu’il pourrait toujours être impliqué dans de tels projets.