Sky Oceans: Wings for Hire fait beaucoup de promesses, se présentant comme un hommage aux JRPG classiques comme Skies of Arcadia. Il remplit de nombreuses cases pour plaire aux fans de ces jeux, offrant un casting de personnages colorés, un récit ambitieux et des combats classiques au tour par tour, mais il y a un manque de finition qui empêche cette histoire de pirates du ciel de monter aussi haut. comme ses nobles aspirations.
La cinématique d’ouverture semble prometteuse, avec des personnages vibrants dans des lieux exotiques sur un air J-pop amusant, bien que générique. Nous soutenions absolument ce titre du développeur Octeto Studios et de l’éditeur PQube, qui ont proposé de nombreux jeux indépendants amusants au fil des ans. Malheureusement, notre expérience a été presque immédiatement gâchée par des bugs et des commandes lourdes qui ont rendu Sky Oceans presque injouable. C’était décevant à partir du moment où nous avons pu contrôler nos vaisseaux aériens.
Le premier personnage que nous avons pu contrôler était Glenn Windwalker, un jeune homme sur le point de devenir pilote dédié à la protection de sa ville natale. À la manière classique des JRPG, son père a disparu dans des circonstances mystérieuses des années auparavant, suscitant le désir d’aventure de Glenn. Il est entouré d’un groupe hétéroclite d’amis, qui deviennent tous ensemble pilotes. La mission du didacticiel nous a fait visiter Blossom, ce qui nous a amené à notre première frustration avec le jeu : la caméra.
Lors d’une promenade en ville, la caméra est incroyablement sensible et vole à la moindre provocation. Il a fallu aller dans les réglages et baisser la sensibilité au maximum pour ne pas se sentir mal. Bizarrement, le problème était encore pire lorsque nous jouions en mode portable ; pour une raison quelconque, c’est devenu nerveux pendant que nous nous promenions. C’était le premier signe que jouer à Sky Oceans n’allait pas être une expérience agréable.
Les bugs ont continué à s’accumuler au fur et à mesure que nous jouions pendant la mission d’ouverture. Le texte ne se chargeait pas ou était masqué par des graphiques en superposition, ce qui rendait difficile la compréhension de ce qui se passait pendant le combat. Cependant, le pire problème technique que nous ayons rencontré est survenu après notre premier combat. Pour une raison quelconque, l’effet sonore ambiant de l’un des premiers ennemis a persisté après la fin du combat, créant involontairement une situation comique alors que nous poursuivions le jeu.
Les battements et les grognements de l’Allibatros nous ont suivis jusqu’à notre prochain objectif. Il nous a suivi jusqu’à notre ville natale. Il nous a suivi jusqu’à la tombe du père de Glenn, ponctuant les cinématiques solennelles des fantômes des combats passés. Même les écrans de chargement n’étaient pas à l’abri de ce problème. L’effet sonore a continué pendant des heures, nous suivant jusqu’à la deuxième île centrale que nous avons visitée, jusqu’à ce que nous sauvegardions et redémarrions le jeu.
Le plus frustrant, cependant, est que même si vous avez supprimé les bugs et les problèmes techniques — et plusieurs des problèmes que nous avons rencontrés étaient liés à des « problèmes connus » avec des correctifs promis avant le lancement final (bien qu’au moment de la rédaction de cet article, le jour du lancement, 1.0.0 reste la seule version disponible sur Switch) – Sky Oceans: Wings for Hire ne serait encore qu’un JRPG de base en chiffres.
Les graphismes sont datés, avec des modèles de personnages trop statiques par rapport aux standards modernes. Le combat n’est pas sans rappeler Bravely Default, permettant de choisir les actions de chacun en début de tour. C’est facile à comprendre, même si l’effet réel de la multitude d’effets de statut n’est pas immédiatement clair. Tout est utilisable, mais cela ne fait rien de nouveau.
Un argument de vente important pour le jeu devrait être le mode exploration, dans lequel vous pouvez prendre votre envol à bord de dirigeables, mais ces sections sont fades et oubliables. Les environnements sont en grande partie vides, à l’exception de quelques combats dispersés. Il n’y a pas beaucoup d’incitation à explorer activement, ce qui constitue une énorme opportunité manquée.
Au mieux, ces sections sont ennuyeuses. Dans le pire des cas, ils peuvent être déroutants, avec des commandes lourdes et une caméra qui permet de se perdre trop facilement. Une première section, où nous étions censés suivre les balises laissées par un autre personnage, aurait dû prendre quelques minutes, mais est devenue une demi-heure lorsque nous nous sommes retournés, renversés et perdus. Il y a trop de murs invisibles dans un monde où seul le ciel devrait être la limite.
La seule chose que le jeu fait bien, c’est d’établir son décor et ses personnages. L’écriture et les dialogues semblent suffisamment crédibles pour que nous voulions en savoir plus. Quel est le sombre secret que cache la famille Windwalker ? Pourquoi l’Alliance a-t-elle pris des mesures aussi drastiques pour les retrouver ? Nous avons aimé les personnages et leurs interactions. C’était suffisant pour nous inciter à revenir même après qu’il était clair que les choses n’allaient pas s’améliorer.
Sky Oceans : Heroes for Hire promet de grandes choses, mais cet hommage au genre JRPG ne parvient pas à décoller comme le promet le marketing. Des combats peu profonds, des visuels datés et un gameplay bogué rendent difficile à recommander. Même si les problèmes techniques du jeu étaient corrigés, cela ne laisserait derrière lui qu’une expérience de jeu très moyenne. Avec autant de superbes JRPG sur Switch, il est difficile de recommander celui-ci.
Conclusion
Nous pouvons pardonner à un jeu d’être trop ambitieux pour son propre bien, d’essayer quelque chose d’audacieux et éventuellement d’échouer. Le problème avec Sky Oceans: Wings for Hire est qu’il essaie de fournir quelque chose que nous avons vu auparavant et parvient toujours à échouer. Même si vous supprimiez tous les problèmes techniques, amélioriez la caméra et peaufiniez les visuels, vous vous retrouveriez toujours avec une expérience de jeu douloureusement moyenne. Sky Oceans ne s’écrase même pas et ne brûle pas – il ne parvient pas à quitter la piste.