Le jeu de combat Skullgirls, vieux de dix ans, a reçu plus de 600 critiques négatives sur Steam en seulement 24 heures en raison d’un correctif qui modifie et supprime principalement les illustrations qui, selon les développeurs, ne reflètent pas leurs « valeurs » ou leur « vision large » actuelles pour le avenir du jeu. La note globale de Steam pour Skullgirls reste « très positive », mais sa moyenne d’examen récente est tombée à « principalement négative ».
Le correctif Skullgirls « Content Updates and Revisions » a été déployé le 26 juin et affecte les versions PC, console et mobile du jeu. Les changements sont résumés dans un post du forum par le directeur du jeu Charley Price, et ciblent trois aspects de Skullgirls :
- « Allusions aux groupes haineux du monde réel » vues dans la robe et l’iconographie de l’armée Black Egret des Skullgirls, en particulier ses brassards rouges de type nazi
- Instances dans lesquelles les personnages «sont fétichisés et / ou se font imposer une sexualisation», avec une attention particulière envers les personnages plus jeunes
- Certains contenus « jugés de mauvais goût » en matière de race
Certains des ajustements n’affectent que les illustrations vues dans les galeries, où quatre morceaux de fanart ont été supprimés et 15 illustrations officielles ont été modifiées, mais un certain nombre d’ajustements ont également été apportés aux animations du jeu et à l’art du mode histoire. Les brassards Black Egret ont été retirés partout où ils apparaissaient, par exemple, et une illustration du mode histoire montrant le personnage noir Big Band battu par la police a été supprimée.
Certaines non-illustrations ont également été modifiées : un pack de voix « Soviet Announcer » a été supprimé (il y a plusieurs raisons possibles à cela, mais il n’est pas évident de savoir de quoi il s’agit), et la phrase de contre-combo pour les combos à 18 coups, qui avait été « Barely Legal », a été remplacé. Le journal des modifications complet peut être trouvé ici, et la vidéo ci-dessous de LalitoTV documente les changements artistiques avec des comparaisons avant et après.
Dans de nombreux cas, les modifications sont si mineures qu’elles sont difficiles à remarquer à moins d’être signalées. Certaines illustrations ont été modifiées pour masquer les sous-vêtements d’un personnage sans modifier substantiellement le contenu sexuel de la scène, par exemple.
» des références ludiques à des thèmes pulpeux » qui, selon les développeurs, « fait respectueusement allusion à certains stéréotypes ».
De nombreuses critiques négatives de Steam se plaignent que les changements, aussi petits soient-ils, sont une forme de censure, plusieurs invoquant le spectre du réveil. Un certain nombre notent également que Skullgirls a été financé par crowdfunding et se plaignent que, quelle que soit la justification des changements, le jeu pour lequel ils ont payé a été modifié rétroactivement pour des raisons qu’ils n’acceptent pas.
« Les développeurs actuels (qui n’étaient pas l’équipe de développeurs d’origine d’il y a plus de 10 ans) pensaient qu’ils devaient changer ce qui fonctionnait parfaitement pendant plus d’une décennie et exécuter les sprites du jeu à travers la censure de style 4Kids en supprimant des éléments » offensants « comme les brassards et coups de panty, pour les raisons et le point de vue moral connus d’eux seuls « , a écrit un récent critique de Steam.
Comme cette revue y fait allusion, Skullgirls a eu une histoire de développement riche en histoire. Son studio d’origine, Lab Zero, s’est effondré après que le designer principal Mike Zaimont a fait une blague publique sur le meurtre de George Floyd et a ensuite été accusé de comportement inapproprié sur le lieu de travail, après quoi il a licencié tout le personnel du studio. Skullgirls est maintenant maintenu par le studio qui a créé le port mobile, Hidden Variable, et un studio fondé par d’anciens développeurs de Lab Zero, appelé Future Club. Zaimont n’est plus impliqué dans Skullgirls et travaille depuis deux ans en tant que programmeur sur un autre jeu.
Les développeurs de Hidden Variable et Future Club ont anticipé le contrecoup du patch et ne prévoient pas de commenter davantage les changements.
« Nous réalisons bien sûr que certains membres de la communauté Skullgirls peuvent être en désaccord avec ces changements, soit en termes de la façon dont nous avons choisi de les aborder, soit s’il s’agissait en fait de problèmes qui méritaient d’être abordés en premier lieu », a écrit Price dans son message sur le forum. . « Sachez que tous ces choix ont été faits après un examen attentif et de longues discussions entre tous les membres de l’équipe de développement actuelle. Au-delà de cet article, nous n’avons pas l’intention de discuter davantage des détails de ces changements. »
Ce n’est pas tout un contrecoup, avec un certain nombre de joueurs de Skullgirls utilisant maintenant la section des critiques de Steam pour rouler des yeux devant le flot de griefs, accusant les bombardiers de critiques d’être des astroturfers à faible temps de jeu, trop excités pour leur propre bien, ou les deux.
« Laisser cette critique positive pour contrer les gens avec 5 heures en disant que tout le jeu est maintenant mauvais parce que c’est 1% moins excitant », a écrit un critique qui a plus de 2 000 heures dans le jeu.
Au moment de la rédaction, 169 critiques Steam positives et 659 négatives ont été publiées depuis le 26 juin.