Dans la nuit des temps, j’ai eu une fois la main sur le pirate Skull And Bones d’Ubisoft. Dans mon souvenir, j’étais un adolescent, ce qui n’était catégoriquement pas le cas et probablement plus un produit des stands à la Gamescom étant très grands, sans parler des mains sur qui se déroulaient il y a si longtemps. À cette époque, le jeu était essentiellement le combat naval d’AC: Black Flag, découpé et étendu pour devenir sa propre chose. Maintenant, des années plus tard et avec de nombreux retards et retouches dans son sillage, Skull And Bones est de retour et a l’air un peu différent.
L’état actuel du jeu pour Skull And Bones a été révélé avec un livestream ce soir, avec une vidéo explicative vous guidant à travers certaines des fonctionnalités du jeu, un morceau du jeu en action piratique et une confirmation de date de sortie étonnamment proche pour le 8 novembre. 2022 (il est encore temps que ça soit encore retardé !). Tous ces mois supplémentaires passés au four ont produit un chignon résolument en forme de Sea Of Thieves. Mais celui-ci est tout réaliste et granuleux, plus compliqué, et se prend au sérieux. Vous ne verrez pas Skull And Bones annoncer ses nouvelles fonctionnalités de saison avec une chanson comique, c’est sûr.
C’est un USP décent pour trouver un marché. Je suis sûr qu’il y a plus que quelques personnes qui aiment l’idée d’un MMO pirate, mais qui possèdent peut-être un t-shirt Tap Out et en veulent donc un plus traditionnel. Un peu gêné par Skull And Bones « vivrez-vous comme des pions ou mourrez-vous comme des pirates? » la ligne de bande-annonce et l’art du logo qui ressemble à l’ancien Rainbow Six vont leur plaire davantage que les couleurs primaires et les formes de tête loufoques de Sea Of Thieves. Lors de ma séance de pré-briefing, la productrice mondiale Vanessa Seow a même déclaré que la nouvelle version de Skull And Bones « adopte une approche plus sombre et plus granuleuse » de votre fantasme de pirate traditionnel.
Cela signifie que tout dans Skull And Bones est plus réaliste à regarder, avec des proportions régulières et plus de polygones et des trucs comme ça. Vous pouvez personnaliser votre personnage (et j’adore vraiment les options de tenue qu’ils ont montrées), mais avec des vêtements de pirate plus adaptés à un supplément Black Sails qu’à un serveur dans un bar à cocktails sur le thème des Pirates des Caraïbes. Certaines îles défient la gravité et sont étranges à regarder de manière semi-fantastique, mais en général, il y a plus de boue et de fouillis. Cela vous rappellera, en fait, un jeu Ubisoft. Seow a parlé du monde de Skull And Bones comme étant très hostile, et a énuméré non seulement la faune dangereuse (hippopotames et crocodiles, probablement tirés de certains Assassin’s Creeds récents), mais aussi la météo, les chasseurs de pirates, les puissantes sociétés et la mutinerie de votre propre équipage si vous êtes un gestionnaire inhabituellement terrible.
Je vais continuer à comparer Skull And Bones à Sea Of Thieves, parce que je soupçonne que tout le monde le fera, mais aussi parce qu’Ubisoft est clairement à la recherche de cette expérience. Le directeur du jeu, Ryan Barnard, a expliqué qu’il s’agissait d’abord d’un « jeu social » et que Skull And Bones se jouait mieux avec vos amis. Le directeur de la quête, Terry Han, est apparu pour assurer à tout le monde que Skull And Bones aura des mises à jour gratuites régulières ajoutant « une gamme de nouveaux contenus » après la sortie, allant de défis plus importants pour des groupes de joueurs à des événements thématiques plus petits. Ils veulent que ce soit, a-t-il dit, « la meilleure expérience de pirate en monde ouvert pour nos joueurs ».
Mais vous devez avoir l’air de ne pas copier l’essai de quelqu’un d’autre sur Edward Teach, c’est vrai, et ce jeu a été développé et redéveloppé pendant des années, il y a donc des différences notables. Skull And Bones semble avoir une progression plus évidente que dans Sea Of Thieves. Vous commencez le jeu en tant que survivant d’un naufrage et devenez, eh bien, un puissant pirate. Barnard a décrit comment commencer avec un seul boutre, le plus petit type de navire du jeu, et gravir les échelons en concluant des contrats avec des pirates plus puissants pour gagner Infamy. More Infamy débloque des plans pour « vous permettre de fabriquer de nouveaux navires, différentes armes, différentes armures » et de faire de meilleurs contrats pour des pirates plus célèbres. Augmenter votre infamie est l’objectif principal du jeu, et bien que les contrats soient la principale source pour atteindre cet objectif, vous pouvez également l’obtenir en accomplissant d’autres activités, notamment l’exploration, les chasses au trésor, le pillage, les enquêtes et les mystérieux « événements dynamiques ».
Finalement, vous pouvez constituer toute une flotte de navires, avec différents types offrant différents avantages. Les cargos ont beaucoup d’espace de coque mais se déplacent lentement; les navires de navigation sont rapides mais faibles ; et les navires de puissance de feu sont vos gros canons avec un rayon de braquage terrible. Vous pouvez fabriquer des armures et des armes uniques pour tous vos navires, y compris le feu grec, les mortiers explosifs et les lance-roquettes. Barnard a décrit le combat, qui peut être PvE ou PvP, comme s’il analysait les performances du Real Madrid à la mi-temps : « viscéral, rapide, gratifiant ». Mais à mes yeux, le combat ressemble toujours surtout, vous savez, au combat naval d’Assassin’s Creed, avec quelques extras.
Barnard a raconté une vidéo de gameplay, où il a accepté un contrat en coopération. Il a choisi un navire pour compléter ce que son partenaire coopératif utilisait et a personnalisé ses armes et son armure pour attaquer une colonie. Ce qui m’a le plus marqué, c’est la caméra en combat. Plutôt que d’être à la première personne, vous avez plus la vue d’un navire, capable de regarder les choses à travers une longue-vue, depuis le nid de pie, la barre ou le long des côtés selon vos besoins. Cela avait l’air occupé et déroutant, et c’est quelque chose auquel j’imagine qu’il faudra s’habituer, par opposition à un «c’est vous, c’est ce que vous regardez à travers vos globes oculaires numériques» plus traditionnel.
En fait, tout le truc de Sea Of Thieves est plus simple et facile à comprendre en général, et je pense que ce sera le principal problème de Skull And Bones. Sea Of Thieves dit « vous êtes un pirate, s’il vous plaît, partez et faites du piratage », et cela, dans un peu d’échafaudage, est en quelque sorte. Dans Skull And Bones, vous devez collecter des matériaux d’artisanat pour construire des objets, les cibles ont des points faibles clignotants, vous devez rester à l’intérieur des zones délimitées pour les combats comme si Poséidon avait peint à la bombe une ligne orange sur son eau. C’est un parcelle, et cela formera, je suppose, un rempart au genre de joie instantanée sur l’eau libre que Sea Of Thieves facilite. Vous pouvez voir, je pense, l’héritage des cycles de développement précédents dans tout ce qu’ils ont essayé d’entasser ici. Bien que j’aime les idées de mutinerie, le cadre plus réel et la personnalisation améliorée, ce dont Skull And Bones a vraiment besoin avant sa sortie est probablement une modification impitoyable d’une paire de ciseaux impartiale.