Pour le rappeur britannique Skepta, la musique n’était que le début de ses activités créatives.
Plus tôt cette année, le multi-trait a sorti son premier court métrage, « Tribal Mark », au Royaume-Uni, suivi d’une projection SXSW et de premières à Los Angeles et à New York le mois dernier. Le court métrage suit Mark (Jude Carmichael), un adolescent immigrant nigérian qui s’adapte à la vie à Londres lorsqu’il découvre le monde des services secrets noirs infiltrés. Skepta apparaît dans le film comme un Mark plus âgé, une fois qu’il a repris son pseudonyme anti-héros de Tribal Mark.
Skepta a co-réalisé le court métrage avec Dwight Okechukwu, son partenaire dans la société de production 1Plus1, et espère qu’il attirera l’attention sur d’importants problèmes sociaux liés aux immigrants non européens, notamment la santé mentale et les préjugés raciaux.
« Étant enfant d’immigrés, lorsque je rencontre d’autres enfants d’immigrés du monde entier, je m’identifie beaucoup à eux. Et je vois à quel point ils ont du mal à communiquer certaines choses, ou à quel point le traumatisme les ronge, vous savez ? Skepta raconte Variété. « J’ai donc l’impression que ce film est une bonne thérapie pour les gens qui pensent ou se sentent comme moi. »
Fraîchement sorti de ses performances à Coachella, Skepta s’est entretenu avec Variété sur la naissance de « Tribal Mark », en travaillant avec un casting et une équipe composés à 90 % de minorités ethniques et en projetant un long métrage.
Skepta dans « Marque tribale »
Comment est née l’idée de « Tribal Mark » ?
Je pensais au traumatisme des immigrants et, finalement, maîtriser la dissociation de l’esprit et devenir un super-héros, un être super intelligent, et comment je voudrais mettre cela dans un film. Pendant longtemps, il y a eu le « qui va être le Black James Bond ? histoire, donc j’ai en quelque sorte mis deux et deux ensemble.
Vous faites partie du court métrage, mais il se concentre principalement sur une version plus jeune de Mark jouée par Jude Carmichael. Comment s’est déroulé le processus de casting ?
J’ai toujours su que parce que c’était un court métrage, je ne voulais pas trop de dialogues, donc je voulais que ce soit quelqu’un qui puisse faire beaucoup avec ses yeux et faire passer le langage avec juste ses expressions faciales. Et quand j’ai vu Jude, j’ai pensé qu’il était parfait pour ça. Je pense que c’était fou à quel point Jude me ressemblait aussi.
Le film s’ouvre sur un avertissement indiquant qu’il ne s’agit pas d’un biopic sur Skepta. Pourquoi inclure cela ?
Beaucoup de choses que Mark traverse, je ne les ai pas vécues. C’est juste une fiction, donc je ne veux pas que les gens – d’autant plus que j’y suis et que je suis un artiste et que le jeune Mark me ressemble tellement – le regardent et pensent : « Il raconte son histoire ». Les gens attendront certainement mon biopic, alors je me suis dit : « Soyons clairs. »
Les acteurs et l’équipe étaient composés à 90 % de minorités ethniques. Pourquoi était-ce important pour vous et comment y êtes-vous parvenu ?
D’après le type d’histoire dont il s’agissait – une histoire nigériane de Londres – je pense que cela a fini par se passer ainsi. Mais c’était génial que ce soient des Nigérians derrière et sur l’écran qui racontent l’histoire, parce que j’ai l’impression qu’une grande partie de ce qui se passe maintenant, ce sont des histoires qui sont racontées par des gens qui ne l’ont pas vraiment vécue. J’ai l’impression que les acteurs devraient pouvoir jouer n’importe où, mais en ce qui concerne la narration et la mise en scène, je pense que c’est formidable si nous avons des gens issus de ces horizons qui dirigent toute la symphonie.
Le film aborde des sujets importants, dont la santé mentale des immigrants. Pourquoi était-il important de se concentrer sur ces thèmes ?
Étant enfant d’immigrés, lorsque je rencontre d’autres enfants d’immigrés du monde entier, je m’identifie beaucoup à eux. Et je vois comment ils ont du mal à communiquer certaines choses, ou comment le traumatisme les ronge, vous savez ? Et puis certains d’entre eux n’ont pas de voix pour dire les choses, donc j’ai juste l’impression que ce film est une bonne thérapie pour les gens qui pensent ou ressentent comme moi.
Quelles ont été vos références pour le film ?
Je me suis beaucoup inspiré de « Natural Born Killers » d’Oliver Stone, parce que je pense que l’anti-héros est quelque chose que nous voyons beaucoup aujourd’hui et c’est notre point de vue. Nous avons fait référence à la « Cité de Dieu ». Nous avons fait référence à « Andy Warhol Eats a Hamburger » à la fin. « Les enfants », « Ventre ».
Parlez-moi de certains choix stylistiques du film, comme la séquence animée où ils s’enfuient du club.
J’ai compris cela dans « Natural Born Killers », lorsqu’ils sont chassés de la prison et que cela passe à l’animation. J’ai toujours voulu faire ça dans un film. C’est fou comme c’est mon premier film et j’ai mis tout ce que j’aimais dans le cinéma dans ce seul truc. J’ai l’impression que lorsque je mets cela là-dedans, cela montre simplement comment nous voyons les choses dans notre tête.
Il y a plein de petites choses surnaturelles juste pour montrer le double monde dans lequel nous vivons, parce que quand vous êtes un immigrant, votre maison sent la nourriture de votre pays, la langue est parlée et puis vous sortez de chez vous. et tout le monde parle anglais et vous êtes juste en Angleterre. Votre cerveau est divisé en tant qu’immigrant, vous apprenez donc toujours à vous adapter. J’essayais donc constamment de le montrer dans le court métrage.
J’ai entendu dire que tu avais reçu des conseils de ton ami Idris Elba, que t’a-t-il dit ?
Il a apporté quelques changements et nous a donné des conseils en cours de route. L’une des choses qu’il nous a dit de faire dans le court métrage suscite toujours une réaction au théâtre, donc je suis vraiment heureux que nous l’ayons écouté.
Qu’est-ce que c’était?
Je ne peux même pas te le dire. Il y a un rythme spécifique, et à chaque fois tout le monde rit et je dis : « Putain ».
Qu’est-ce que ça fait d’avoir fait sa première incursion dans le cinéma ?
Même si vous écoutez mes albums, j’ai toujours des sketchs, donc j’ai l’impression d’avoir toujours pensé à faire un film quelque part. Même dans mes clips, comme « Greaze Mode », je joue juste parce que je savais que j’avais toujours vraiment voulu le faire. Je ne dirai pas que j’avais peur, mais je suis très très critique envers moi-même. Je suis difficile. Je suis mon critique le plus dur, mais j’en étais content, mec.
Que pouvez-vous me dire sur ce qui va venir de l’univers « Tribal Mark » ?
J’espère que la prochaine chose sera le long métrage. Je veux faire le premier, puis je veux prendre du recul pour pouvoir laisser un autre acteur noir venir le faire. Nous aimerions avoir une avance rapide de Tribal Mark qui va dans le futur de sa vie, et c’est Denzel Washington. Je crie à Denzel.