Alors que la demande de PC et de smartphones s’effondre, la demande de mémoire 3D NAND et DRAM s’effondre également. En conséquence, des entreprises comme SK Hynix souffrent d’une baisse des revenus et d’une baisse spectaculaire des bénéfices. Selon des rapports via Reuters et Nikkei Asia, dans le but d’équilibrer les comptes, SK Hynix prévoit de réduire de moitié ses dépenses en capital l’année prochaine et de se concentrer sur la fabrication de types de mémoire plus coûteux. La société prévoit également d’évaluer l’avenir de son usine en Chine.
SK Hynix réduit ses investissements en raison d’une chute importante des bénéfices
Tout comme d’autres sociétés de semi-conducteurs, le fabricant de mémoires estime que la demande de puces sera lente pendant plusieurs trimestres et que l’offre dépassera la demande, ce qui signifie de minuscules bénéfices dans un contexte de baisse des revenus. À cette fin, SK Hynix réduira son investissement CapEx l’année prochaine de plus de 50 % d’une année sur l’autre. La société ne divulgue pas combien elle dépensera pour de nouveaux fabs et outils en 2023, mais dit seulement que ce serait « dans la fourchette supérieure de 10 à 20 billions de wons (7 milliards de dollars à 14 milliards de dollars).
SK Hynix a de bonnes raisons de réduire ses dépenses. Cette semaine, la société a enregistré un chiffre d’affaires de 10 983 milliards de wons (7,741 milliards de dollars), en baisse de 7 % par rapport au même trimestre il y a un an. Une baisse de 7 % en glissement annuel n’est guère significative, mais la société a également enregistré un bénéfice d’exploitation de 1 656 000 milliards de wons (1 167 milliards de dollars) de bénéfice d’exploitation (une baisse de 60 % d’une année sur l’autre) et un bénéfice net de 1 103 milliards de wons (777 396 millions de dollars). au deuxième trimestre 2022 (baisse de 67 % en glissement annuel).
Réduire la production, se concentrer sur les segments premium
En plus de réduire ses CapEx, SK Hynix augmentera la production de ses produits haut de gamme, qui comprennent une mémoire NAND 3D à 238 couches pouvant être utilisée pour alimenter les SSD les plus rapides avec une interface PCIe 5.0 x4. En outre, la société a l’intention d’augmenter la production de mémoire en utilisant sa technologie de fabrication 1a-nm en général ainsi que les DDR5, LPDDR5 et HBM3 premium pour les applications haut de gamme telles que les serveurs, l’IA et les accélérateurs d’analyse.
En outre, la société a l’intention de réduire la production de mémoires NAND et DRAM 3D de base dans le but d’équilibrer l’offre et la demande sur le marché. Pendant ce temps, la société ne divulgue pas dans quelle mesure elle prévoit de réduire sa production.
Fabuleux dilemme
En septembre, SK Hynix a commencé à construire son usine de 11 milliards de dollars en Corée du Sud, qui devrait être mise en ligne en 2025. Il reste à voir si l’entreprise sera en mesure de construire la nouvelle usine de production à temps avec son budget CapEx réduit, mais il semble qu’elle pourrait être confrontée à un dilemme avec ses dépenses en nouvelles capacités de fabrication.
Construire une toute nouvelle usine est par définition plus cher que de moderniser les installations de production existantes. SK Hynix a des usines en Chine et en Corée du Sud. Les usines chinoises peuvent être moins chères à exploiter (et l’entreprise doit réduire ses coûts maintenant) et peuvent même être mises à niveau avec de nouveaux outils produits aux États-Unis au cours des 12 prochains mois, car l’entreprise a une dérogation pour expédier de nouveaux équipements d’Amérique en Chine pour une année. Mais si les partenaires de l’entreprise ne parviennent pas à obtenir une licence d’exportation du département américain du commerce pour expédier de nouveaux outils et pièces de rechange aux installations de SK Hynix à Wuxi et Dallian (qui est officiellement contrôlée par la filiale de SK Hynix, Solidigm), ces fabs deviendront obsolètes dans quelques années (c.-à-d. 2025 – 2026).
Compte tenu des risques associés à ses usines chinoises, il pourrait être judicieux pour SK Hynix de se concentrer sur les investissements dans sa toute nouvelle usine en Corée du Sud. À l’heure actuelle, la société envisage plusieurs plans d’urgence pour les installations, dont certains prévoient le transfert d’équipements en Corée du Sud, rapporte Nikkei.
« En tant que plan d’urgence, nous envisageons de vendre l’usine, de vendre l’équipement ou de transférer l’équipement en Corée du Sud », a déclaré Kevin Noh, directeur marketing de SK Hynix, lors de l’appel aux résultats cette semaine. « C’est un plan d’urgence. Nous voulons [continue to] fonctionner sans faire face à cette situation. Nous prévoyons de le prolonger chaque année, mais ce n’est pas certain. C’est très incertain. »