SK Hynix examine s’il convient ou non d’acquérir Arm avec des partenaires stratégiques, a déclaré la société lors d’une assemblée annuelle des actionnaires. L’idée en est à un stade très précoce de développement, il n’est donc pas clair si SK Hynix pourrait réussir avant qu’Am ne fasse son offre publique initiale (IPO). Pendant ce temps, Arm lui-même est impatient de vendre ses actions Arm China pour accélérer son introduction en bourse.
« Nous étudions la possibilité de former un consortium, avec des partenaires stratégiques, pour acquérir conjointement [Arm]», a déclaré Park Jung-ho, vice-président et PDG de SK hynix, rapporte l’agence de presse Yonhap. « Je ne crois pas qu’Arm soit une entreprise qui puisse être achetée par une seule entreprise.
Arm est une entreprise extrêmement importante car elle développe des processeurs et des GPU à usage général pour les smartphones, les tablettes, les PC et une foule d’autres appareils. SK Hynix vend des cargaisons de mémoire DRAM et NAND pour l’électronique mobile, Arm est donc stratégiquement important pour la société sud-coréenne. En effet, SK Square, un spin-off d’investissement de SK Telecom également dirigé par Park Jung-ho, a hâte de contrôler Arm.
« Je veux acheter Arm, sinon entièrement », a déclaré le directeur général de SK Hynix. « Il n’est pas nécessaire d’acheter la majorité de ses actions pour pouvoir contrôler l’entreprise. »
Bien que la vente de mémoire pour les plates-formes basées sur Arm soit importante pour SK Hynix, il pourrait y avoir une autre raison pour laquelle SK Hynix s’intéresse à Arm : pendant des années, SK Hynix a essayé de relancer son activité de fonderie car la fabrication de puces logiques pour les autres est plus rentable que fabriquer des produits de base comme la 3D NAND ou la DRAM.
Plus tôt cette semaine, les régulateurs antitrust sud-coréens ont approuvé l’acquisition par SK Hynix du fabricant de puces local Key Foundry, ce qui constituera une nouvelle étape pour faire de SK Hynix un fabricant de puces sous contrat. Pourtant, l’entreprise ne compte pas s’arrêter là. Il est prévu d’établir une présence dans la Silicon Valley pour nouer des liens avec des concepteurs de puces sans usine. Avec Arm sous son contrôle, il sera beaucoup plus facile pour SK Hynix de le faire.
« Nous allons construire un centre de R&D dans la Silicon Valley et l’utiliser comme base clé pour renforcer le partenariat avec les grandes entreprises technologiques et améliorer la compétitivité », a déclaré Park Jung-ho.
SK Hynix est l’une des entreprises qui ont tendance à participer à des consortiums achetant des actifs importants. Par exemple, la société détient une participation dans Kioxia, qui est son rival. Pourtant, en matière de développement technologique, l’entreprise ne collabore pas avec Kioxia en dehors du JEDEC et d’autres organisations du secteur. Par conséquent, avec Kioxia, SK Hynix cherche à rentabiliser ses investissements plutôt qu’à rechercher des gains stratégiques sur ses investissements. Avec Arm, l’idée semble un peu différente.
Softbank, l’actuel propriétaire d’Arm, prévoit de lancer Arm en bourse d’ici l’année prochaine. Il y a cependant un problème : Arm ne contrôle pas entièrement son unité Arm China (elle détient une participation de 47,33 %), qui contribue à environ un quart de ses ventes. Étant donné qu’Arm China ne divulgue pas ses résultats financiers à la société mère, il est impossible de les divulguer aux investisseurs potentiels d’Arm, ce qui entrave l’introduction en bourse. Apparemment, pour accélérer les choses, Arm cherche maintenant à transférer sa participation dans Arm China à SoftBank et à devenir publique sans l’une de ses principales unités commerciales, rapporte le Financial Times citant deux sources connaissant le sujet.
Il est à noter qu’Arm China souhaite s’introduire en bourse d’ici quelques années. Si Arm Ltd. transfère sa participation dans Arm China à SoftBank, il sera beaucoup plus facile pour Arm China d’entrer en bourse en 2026 ou plus tard. Pourtant, une fois que les actions d’Arm China seront disponibles sur un marché libre, SoftBank ou Arm lui-même pourraient les acheter et reprendre le contrôle de l’unité commerciale voyou.