Six policières de la Colombie-Britannique allèguent du harcèlement sexuel au travail

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Six policières ont intenté un recours collectif contre les 13 municipalités de la Colombie-Britannique auprès des forces de police locales, alléguant des agressions sexuelles, de la discrimination, du harcèlement et de l’intimidation au travail.

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Les femmes policiers, certaines anciennes et certaines encore en activité, toutes identifiées par leur nom, allèguent avoir été soumises à un comportement qui les a humiliés, elles et d’autres femmes policiers, et a limité leur carrière, selon un projet de recours collectif déposé jeudi devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.

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Les femmes ont déclaré avoir subi des attouchements et des commentaires sexuels non désirés, des photographies et des dessins de pénis graphiques et misogynes et des « blagues » de routine sur le sexe oral, et avoir été traitées de « maman chaude » ou avoir été informées qu’elles avaient des « hanches en âge de procréer ». L’une d’elles a déclaré qu’on lui avait demandé d’attendre d’autres agents et de remplir la glacière de boissons alcoolisées, selon la déclaration.

Pas plus tard que cet été, le const. Anja Bergler a déclaré dans la déclaration que sa photo était incluse avec celles de six autres femmes et d’autres officiers dans une parodie d’une affiche officielle accrochée dans une unité d’identification médico-légale du VPD pendant 12 jours en août, selon la déclaration. L’affiche, faisant référence aux policiers masculins, mais jamais aux policières, devant obtenir des prélèvements péniens auprès de suspects d’agression sexuelle, portait la phrase « écouvillonnage des pénis depuis plus de 100 ans ».

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Les autres agents nommés comme représentants des demandeurs dans le recours collectif sont Helen Irvine, anciennement de la police de Delta, Cary Ryan, anciennement de la police de West Vancouver, Lauren Phillips, anciennement de la police de Victoria et de la police de New Westminster, et Ann-Sue Piper de la police centrale de Saanich.

Le nom du sixième officier, qui a également travaillé pour le VPD, ne peut être publié car son identité est protégée par une interdiction de publication du procès d’un collègue identifié comme RB dans le procès.

RB a été reconnu coupable d’agression sexuelle contre l’agent le 6 octobre 2021, au cours de laquelle la policière a déclaré avoir été victime d’autres victimisations, notamment le fait que le VPD ait autorisé les agents à assister au procès pour soutenir l’accusé et rapporter son témoignage à la direction, le le procès allègue.

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« La présence de VPD au procès avait pour but de harceler et d’intimider », a déclaré la policière dans le procès.

Cet officier allègue que ses plaintes auprès des sergents et d’autres membres de la direction du VPD concernant le harcèlement sexuel sur le lieu de travail n’ont jamais été traitées et « ont conduit à des représailles, y compris le fait d’être publiquement identifié comme n’ayant pas l’esprit d’équipe ».

Les expériences des six agents «ne sont que la pointe de l’iceberg et l’iceberg est énorme», a déclaré jeudi à Postmedia l’officier qui ne peut être identifié.

« Il ne nous reste plus que deux choses : arrêter de fumer ou nous suicider », a-t-elle déclaré dans une interview. « Je travaillais dans le même domaine que Nicole Chan et je ne me suicidais pas. »

VPD Const. Nicole Chan s’est suicidée en 2019, lors d’une enquête sur des plaintes qu’elle avait déposées concernant des relations inappropriées avec deux officiers supérieurs.

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Irvine a également déclaré que ses plaintes avaient donné lieu à des « représailles abusives » de la part des policiers et de la direction de Delta, « qui l’ont empêchée d’accomplir efficacement son travail », selon le procès.

Les autres municipalités désignées comme défendeurs se trouvent à Abbotsford, Esquimalt, Nelson, Oak Bay, Port Moody, Saanich et Surrey. Sont également cités comme accusés le Bureau du commissaire aux plaintes contre la police ainsi que le procureur général et le solliciteur général de la Colombie-Britannique.

Le recours collectif est déposé au nom de toutes les femmes policières actuelles et anciennes, un nombre qui n’a pas encore été calculé, selon leur avocat, Kyle Bienvenu.

Les autres policiers ont déclaré que leurs plaintes répétées auprès de la direction avaient été ignorées, selon la plainte.

Ryan, par exemple, qui était « régulièrement exposée à des contacts physiques non désirés et à des invitations à des relations sexuelles avec des collègues », a été invitée à abandonner ses plaintes ou à signer un document décrivant ses plaintes comme « émotionnelles », selon le procès.

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Piper a été fréquemment touchée aux fesses par des collègues officiers et a été « menacée d’être pénétrée avec un fusil de service par un officier masculin », a-t-il déclaré.

Elle s’est plainte à plusieurs reprises et les plaintes n’ont pas été correctement traitées et ont également conduit à « des représailles abusives, souvent de la part de la direction (de la police centrale de Saanich) ».

Et à la suite du harcèlement, certains des plaignants ont reçu un diagnostic de dépression ou d’autres troubles psychologiques, selon la plainte.

Les plaignants ont également déclaré qu’ils avaient été traités différemment de leurs collègues masculins, notamment en voyant leurs capacités à effectuer leur travail remises en question par des dirigeants et des dirigeants masculins, en étant humiliés en raison de leur orientation sexuelle, en se voyant refuser des promotions, des transferts ou des changements ou des postes plus souhaitables, les poursuites allèguent. Et elles se sont vu refuser des augmentations de salaire en raison de leur grossesse, précise le communiqué.

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Comparés à leurs homologues masculins ayant une expérience et une ancienneté similaires, les hommes ont été affectés à des dossiers et à des tâches plus complexes et ont généralement reçu des commentaires plus positifs lors des évaluations de performances, selon le rapport.

Les membres du groupe « ont été ostracisés, rabaissés et humiliés et leurs perspectives d’avancement professionnel ont été limitées », indique le procès.

La poursuite indiquait que les municipalités, la province, le procureur général et le solliciteur général avaient un devoir de diligence envers les plaignants afin qu’ils puissent travailler à l’abri de la discrimination, de la violence sexualisée, de l’intimidation ou du harcèlement et d’une « culture de violation généralisée de la vie privée ».

La réclamation demande au tribunal de certifier l’action en tant que recours collectif et de réclamer des dommages-intérêts non spécifiés pour la perte de revenus passés et futurs, d’opportunités de promotion, de retraite anticipée et de montants de pension, ainsi que des dommages-intérêts spéciaux, majorés et punitifs.

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Il affirme que les défendeurs ont fait preuve de négligence, ont violé leur obligation fiduciaire ainsi que les droits des membres du groupe garantis par la Charte et leur vie privée et ont été responsables de « l’infliction intentionnelle de souffrances mentales » et du harcèlement des membres.

Aucune des allégations n’a été prouvée devant le tribunal et les accusés n’ont pas déposé de réponses.

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