Six personnages à la recherche d’un auteur a créé la réputation internationale de Luigi Pirandello dans les années 1920 et reste toujours la pièce par laquelle il est le plus largement identifié.
Avec une originalité qui surprit ses contemporains, Pirandello introduisit une situation dramatique frappante et convaincante qui dérouta initialement mais qui finit par éblouir le public et les critiques. Dans ce qui commence comme une pièce réaliste, il présente six personnages qui affirment extraordinairement qu’ils sont les produits incomplets mais indépendants de l’imagination d’un artiste – des « personnages » que l’artiste a abandonnés lorsqu’il n’a pas pu achever leur histoire. Ces « personnages » sont arrivés sur scène pour trouver eux-mêmes un auteur, quelqu’un qui leur donnera la plénitude de la vie littéraire que leur a refusée leur auteur original. De plus, ces « personnages » prétendent être plus « réels » que les acteurs qui veulent éventuellement les incarner.
Ce concept était si surprenant qu’il contribua à provoquer une émeute dans le public lorsque la production originale de la pièce fut jouée à Rome le 10 mai 1921. Plus tard cette année-là, cependant, le public et les critiques avaient assimilé cette idée extraordinaire et étaient enchantés par un reprise de la production à Milan. La pièce connaîtra ensuite des productions à succès à Londres et à New York en février et octobre 1922, à Paris en 1923, et à Berlin et Vienne en 1924. La propre compagnie théâtrale de Pirandello, fondée en 1925, joue ensuite la pièce en italien tout au long de sa carrière. grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud. À la suite de cette attaque contre le monde du théâtre, Pirandello est devenu à la fin des années 1920 l’un des dramaturges les plus respectés et les plus influents au monde. Six personnages à la recherche d’un auteur est considérée comme l’une des pièces les plus influentes de l’histoire de la littérature mondiale.