Six personnages en quête d’auteur a créé la réputation internationale de Luigi Pirandello dans les années 1920 et reste la pièce par laquelle il est le plus largement identifié.
Avec une originalité qui a surpris ses contemporains, Pirandello a introduit une situation dramatique saisissante et convaincante qui a d’abord déconcerté mais a finalement ébloui le public et les critiques. Dans ce qui commence comme une pièce réaliste, il présente six personnages qui affirment de manière extraordinaire qu’ils sont les produits incomplets mais indépendants de l’imagination d’un artiste – des « personnages » que l’artiste a abandonnés lorsqu’il n’a pas pu terminer leur histoire. Ces « personnages » sont arrivés sur scène pour trouver eux-mêmes un auteur, quelqu’un qui leur donnera la plénitude de vie littéraire que leur auteur d’origine leur a refusée. De plus, ces « personnages » prétendent qu’ils sont plus « réels » que les acteurs qui veulent éventuellement les incarner.
Ce concept était si surprenant qu’il a contribué à provoquer une émeute dans le public lorsque la production originale de la pièce a été mise en scène à Rome le 10 mai 1921. Plus tard cette année-là, cependant, le public et les critiques avaient assimilé l’idée extraordinaire et ont été enchantés par un remonté la production à Milan. La pièce verra ensuite des productions réussies à Londres et à New York en février et octobre 1922, à Paris en 1923, et à Berlin et à Vienne en 1924. La propre compagnie de théâtre de Pirandello, fondée en 1925, a ensuite joué la pièce en italien tout au long de la grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud. À la suite de cet assaut contre le monde du théâtre, Pirandello est devenu l’un des dramaturges les plus respectés et les plus influents au monde à la fin des années 1920, et aujourd’hui Six personnages en quête d’auteur est considérée comme l’une des pièces les plus influentes de l’histoire de la littérature mondiale.