« Situation frustrante »: des milliers de dossiers en retard alors que la grève de la fonction publique s’éternise

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Rizwan Aarif a soumis sa demande de citoyenneté au cours de la première semaine d’avril 2022. Plus tôt ce mois-ci, il a franchi certaines des dernières étapes du processus. Il attend une invitation à sa cérémonie de prestation de serment de citoyenneté.

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Avec une grève nationale qui retarde maintenant une pléthore de services gouvernementaux, y compris les services de passeport et d’immigration, Aarif ne sait pas combien de temps il lui faudra avant de pouvoir enfin devenir citoyen canadien.

« Ces choses vous font vraiment vous sentir stressé », a déclaré Aarif. « C’est une situation tellement frustrante non seulement pour moi mais pour tous ceux qui doivent faire face à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC).

Hatice Erkan et sa fille adolescente ont parcouru plus de 8 000 kilomètres depuis la Turquie en 2019 afin que sa fille puisse obtenir une meilleure éducation dans une école secondaire d’Ottawa. En raison d’une grève publique fédérale, Erkan craint maintenant que son rêve ne se réalise pas comme elle l’avait espéré.

Sa fille de 17 ans, qu’Erkan ne souhaite pas nommer pour des raisons de confidentialité, devrait obtenir son diplôme d’une école secondaire d’Ottawa cette année, où elle étudie depuis la 9e année et a postulé dans des universités de l’Ontario et du Québec. Sa fille s’est installée à l’Université Carleton pour ses études de premier cycle, où elle envisage d’obtenir un diplôme en commerce, axé sur la comptabilité.

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Le hic, c’est que sa fille n’a toujours pas obtenu son visa et son permis d’études pour l’année prochaine. Avec un voyage de retour coûteux en Turquie prévu pour la fin juin, Erkan craint que les documents n’arrivent pas à temps. Faire quitter le pays à sa fille sans son permis la placerait dans une situation précaire.

« A cause de cette grève, je pense que le processus prendra plus de temps et si elle retourne en Turquie sans obtenir ces papiers, il semble qu’elle ne pourra peut-être pas revenir. »

Le gouvernement fédéral a indiqué qu’un certain nombre de services et programmes fédéraux seront touchés par la grève publique fédérale qui a été lancé la semaine dernière. Sur plus de 155 000 travailleurs fédéraux en position de grève légale en tant que membres de l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC), environ 48 000 ont été jugés essentiels, selon le gouvernement fédéral.

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Selon IRCC, ses services resteraient disponibles pendant la grève, y compris la candidature en ligne, l’envoi de candidatures, l’utilisation de comptes en ligne et l’accès à certains services d’urgence. Les services offerts par des organismes non gouvernementaux tels que les agences d’établissement et les centres de demande de visa à l’extérieur du Canada resteraient disponibles.

Cependant, IRCC a reconnu qu’il pourrait y avoir des retards ou des perturbations dans le traitement des demandes, les services consulaires de citoyenneté et de passeport, les services de passeport au Canada et les rendez-vous et événements en personne, y compris les cérémonies de citoyenneté.

S’adressant aux journalistes mercredi, le ministre de l’IRCC, Sean Fraser, a déclaré qu’une semaine après le début de la grève, il y avait déjà eu des dizaines de milliers de dossiers qui n’auraient pas été traités alors qu’ils l’auraient été autrement.

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« Bien sûr, plus l’arrêt de travail se prolonge, plus les impacts seront graves », a déclaré Fraser, ajoutant que le ministère a dû annuler les cérémonies de citoyenneté prévues.

«Lorsque nous aurons une image plus claire du rattrapage que nous devrons entreprendre en raison de facteurs liés à l’arrêt de travail, de la durée et de la nature que tout autre arrêt peut prendre, nous devrons peut-être examiner quelles décisions politiques nous devrions faire.

Fraser a déclaré que le département avait déjà travaillé pendant la pandémie pour adopter des solutions numériques, assouplir les exigences politiques non essentielles et « injecter plus de ressources dans le système ».

« Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour revenir aux normes de service que nous offrions avant la pandémie et sur lesquelles je pense que les gens devraient pouvoir compter », a-t-il déclaré.

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Aarif est arrivé au Canada en provenance de l’Inde en 2016 pour poursuivre sa maîtrise en informatique à l’Université de Waterloo. Il est devenu résident permanent en janvier 2020 et travaille maintenant à Ottawa en tant que développeur de logiciels chez BlackBerry.

« Je m’attendais à être citoyen au début de cette année, ou je pensais même l’année dernière », a déclaré Aarif. « Je suis parfois très en colère à ce sujet. »

Les dossiers de citoyenneté souffraient déjà d’arriérés depuis trois ans en raison de la pandémie. Aarif craint que la grève ne prolonge les arriérés pendant des mois.

« Même lorsque cela est terminé, vous ne savez jamais quels fichiers ils vont prioriser. »

Aarif a terminé les dernières étapes avant la cérémonie de serment de citoyenneté, notamment en s’assurant que ses exigences linguistiques étaient satisfaites, le 14 avril.

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« Je dirais que si la grève n’avait pas eu lieu, il y avait une chance qu’ils m’aient invité à la cérémonie car tout était déjà terminé », a-t-il déclaré.

En 2019, Erkan prévoyait de retourner en Turquie pour vivre avec son mari, laissant sa fille dans une famille d’accueil pour sa première année de lycée. Mais la pandémie a fait dérailler ces plans.

« Il n’y avait aucun moyen que je puisse la placer dans une maison familiale, alors j’ai obtenu un visa temporaire et je suis resté, mais c’était difficile. Nous n’avons pas vu notre pays et mon mari pendant trois ans, dit-elle.

Erkan espère que sa fille pourra obtenir ses papiers afin de pouvoir poursuivre ses études au Canada. Mais elle regarde d’autres options, juste au cas où.

« Nous ne pouvons pas rester car le bail de notre maison se termine et nous n’avons pas de financement approprié pour rester ici pendant l’été », a déclaré Erkan. « Peut-être allons-nous nous tourner vers les universités en Europe. J’essaie juste de rester positif.