Singe : Le voyage vers l’ouest de Wu Cheng’en

Merci à Penguin pour la copie d’examen; ce fut un vrai régal de lire cette nouvelle version par un traducteur et érudit que j’admire vraiment. Jusqu’à présent, je connaissais la traduction de Waley dans Penguin Classics et j’en ai profité pour les lire côte à côte. C’est une traduction importante et un ajout majeur au canon des traductions anglaises, et c’est merveilleux de voir une version aussi ludique, moderne, dynamique et agréable.

Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire, nous suivons un moine, Tripitaka alors qu’il voyage en Inde pour collecter des sutras sacrés, accompagné du singe magique et espiègle (le véritable héros de la pièce) et des disciples Pigsy (bande dessinée) et Sandy (étrangement sous-utilisé) , rencontrant toutes sortes de dieux et de monstres sur le chemin. C’est un road trip, une quête de compréhension spirituelle et une comédie satirique et allégorique. Tripitaka, ou Xuanzang, était un véritable personnage historique qui, à part les voyages, n’avait presque certainement aucun rapport avec le personnage ici.

Lovell est clair sur la dette envers Waley dans son introduction. Elle a conservé les noms de personnages reconnaissables de Waley, Pigsy et Sandy, mais a traduit des épisodes plus nombreux et différents du voyage lui-même. Son approche de la traduction est beaucoup plus moderne, sacrifiant consciemment « la fidélité linguistique pour être fidèle au ton général » – par exemple, si elle ne peut pas traduire exactement un jeu de mots, elle trouvera d’autres moyens de transmettre l’esprit ou le jeu de mots (j’ai aimé « jouer l’avocat de Yama », par exemple), tandis qu’Arthur Waley s’appuyait sur des notes de bas de page pour expliquer (ou, dans un cas, pour ne pas expliquer : « Il y a probablement un jeu de mots ici ; mais je ne peux pas le voir »). Lovell laisse également tomber de nombreux vestiges de la narration orale (comme les récapitulations et plusieurs des passages de type «si vous voulez savoir ce qui s’est passé ensuite, lisez la suite» à la fin de chaque chapitre).

Je ne suis pas retourné à Journey to the West depuis de nombreuses années (sans compter Donnie Yen et Damon Albarn) donc c’était un vrai régal de revenir au texte. Il y a un certain nombre de choses qui m’ont vraiment frappé dans cette traduction – il est possible que ce soient des choses dont je ne me souvenais pas ou dont je me souvenais mal, mais je pense que c’est plus que la traduction de Lovell fait vraiment ressortir ces caractéristiques du texte.

1) C’est très drôle
Alors que Waley peut être un peu posé, les adaptations de Monkey ont tendance à être plus folles et loufoques que réellement drôles. Oui, Monkey a un sens de l’humour énergique et enfantin, mais il se développe également pour être spirituel, irrévérencieux et éloquent, sans parler de l’humanité, de la spiritualité et d’un pèlerin et serviteur sérieux et dévoué de son maître (souvent méfiant). Lovell traduit avec un style percutant qui est tonalement plus proche de l’écriture anglaise comique et m’a vraiment fait rire. Pigsy, par exemple, probablement le personnage comique le plus direct, a eu une « discussion prénuptiale complète et franche » et s’éloigne avec une « touche de mélodrame ».
Lovell trouve de l’humour en jouant avec l’attente du chinois littéraire traduit en anglais de haute qualité dans la prose (avec la phrase occasionnelle comme « car c’était lui » prononcée avec un clin d’œil), tout en poinçonnant les prétentions avec un langage moderne plus informel (« don » ne le mentionnez pas », « compadres » ou « vivre leur meilleure vie »). Quand un démon dit au Singe ‘Une impudence extraordinaire. Préparez-vous à un martèlement ! », il répond « Très bien, balancez-vous ». Cela aurait pu secouer, mais c’est habilement fait ici et ça reste léger et amusant.

Ex : « Avant qu’il ne parte, Subodhi a refait le point précédent avec plus de force. « Après avoir quitté cet endroit, vous êtes obligé de vous mêler de rien de bon. Je me fiche de la méchanceté que vous commettez ; ne dis à personne que tu étais mon disciple. Si vous soufflez un mot de ce que j’ai fait pour vous, je vais écorcher votre misérable carcasse de singe, réduire vos os en poussière et bannir votre âme de façon permanente dans le lieu des ténèbres neuf fois. Et je ne fais que commencer.
« Tu as raison. Si quelqu’un me demande, je lui dirai que je suis autodidacte.

Comparez avec la traduction de Waley de la dernière partie : « Je n’oserai certainement pas dire un mot sur vous », promit Monkey. « Je dirai que j’ai tout découvert par moi-même ».

En plus des passages agréablement dingues, du burlesque et du burlesque, des jeux de mots et des changements de ton spirituels, c’est aussi parfois assez sombre, comme la façon désinvolte dont on nous dit qu’un personnage « se suicidait tranquillement après tout » ; et quand un autre est « heureux de quitter ce monde pour devenir un coursier de fruits infernal ».

2) C’est une bonne satire de l’officialité
Avis de non-responsabilité ici : je suis un bureaucrate sans visage dans mon travail de jour. C’est peut-être à cause de cela qu’elle m’attire particulièrement maintenant, mais la satire de l’officialité est excellente, et m’a rappelé de m’a rappelé Oui, ministre ici et là, aidé par la traduction embrassant la langue de l’officiel moderne sans entrer dans le jargon . Par exemple, lorsque Waley a demandé à Monkey « de quelle classe de nomination s’agit-il? », Lovell lui a demandé « de quel grade suis-je dans la fonction publique », exactement la phrase que moi ou un collègue Sir Humphrey pourrait demander. L’Empereur de Jade a maintenant un « directeur des communications », par exemple, tandis que Monkey a un « réseau social » et des erreurs d’écriture signifient que « à partir de ce moment-là, la plupart des singes des montagnes n’ont jamais vieilli, car les Enfers n’avaient plus leurs noms et adresses.

3) La sélection des épisodes est révélatrice
Comme la traduction de Waley, celle-ci est abrégée. Les deux versions partagent les histoires d’origine des personnages et de la quête, mais Lovell a choisi une sélection d’épisodes du voyage elle-même différente de celle de Waley, ne se chevauchant (je pense) que dans la série de compétitions avec Immortals. Lovell a choisi des escapades plus nombreuses et plus courtes. Elle a choisi au moins un épisode où un démon semble être le match de Monkey ou prendre le dessus sur lui, et plusieurs où les défauts de Tripitaka (en particulier la méfiance et le ressentiment de Monkey) sont apparents, étoffant vraiment les personnages.
Même dans une version abrégée, les monstres, astuces, batailles et transmogrifications peuvent être répétitifs, mais Lovell en a sélectionné quelques-uns intéressants que je ne connaissais pas. Prenez, par exemple, le royaume dans lequel 1 111 petits garçons se préparent à être sacrifiés, leurs parents trop effrayés pour pleurer, dont « le seul moyen de protestation est la satire » – mis à part le sacrifice d’enfants, cette description ne pourrait-elle pas être la vie dans une zone de guerre ou une dictature ?
Empruntez également le passage dans lequel Tripitaka et Pigsy tombent enceintes, évitant de justesse de subir une agression sexuelle violente, et obligez Monkey à se rendre à Dissolving Maleness Mountain pour obtenir de l’eau de la source d’avortement. Qui savait que la satire chinoise du XVIe siècle pouvait trouver une intersection avec la politique féministe contemporaine ?

4) C’est aussi émouvant et réfléchi
Comme toutes les satires, elle fonctionne parce qu’elle a pour fondement le cœur et la poésie. Certaines des descriptions sont magnifiques (« des arcs-en-ciel de lumière dorée scintillaient à travers des brumes violettes, des herbes à feuilles persistantes et des fleurs à floraison constante »), et j’ai trouvé l’histoire familiale tragique de Tripitaka très émouvante. D’une manière ou d’une autre, la manière désinvolte dont les personnages peuvent voyager entre la terre, le monde souterrain et le ciel, ou peuvent être tués et ressuscités par des dieux et des bodhisattvas, ajoute une toile de fond spirituelle qui approfondit les peines qui affligent certains des personnages humains. Il y a du vrai coeur dans Monkey, et c’est très présent dans cette version.
Cela s’étend également aux passages sérieux, aux leçons spirituelles et aux conseils qui parsèment. Monkey conseille un roi très sérieusement : « n’adorez pas les fausses religions et respectez l’unité des trois fois ». Sans surprise, c’est Bouddha qui transmet une sagesse éternelle, en particulier sur la cruauté et l’immoralité du monde (mais cela n’empêche pas ses serviteurs d’être eux-mêmes vénaux). Tripitaka est un personnage central fascinant – un moine en voyage sacré qui ne semble subir aucun développement spirituel. C’est, bien sûr, le point : les éraflures et les frasques que le gang entreprend au cours de ce voyage servent à donner raison à Bouddha. Le monde est cruel et les gens sont craintifs et incompréhensibles. Le singe, d’un autre côté, peut être grossier et rechercher le pouvoir magique et l’immortalité, mais il s’est «éveillé au vide» (son nom, Sun Wukong), l’état du monde au début de tout. « Pour sortir du vide, les êtres vivants doivent d’abord en prendre conscience ».

5) Ce n’est pas le Seigneur des Anneaux chinois
Temps de bête noire. La copie publicitaire de l’édition américaine de celui-ci le décrit comme un « Seigneur des anneaux » chinois et un « grand roman fantastique de tous les temps ».
Je sais que vous avez un livre à vendre. Mais tout d’abord, c’est le deuxième livre que j’ai examiné dans la courte vie de ce blog décrit comme le «Seigneur chinois des anneaux».
Et deuxièmement : ce n’est pas le cas. Ce n’est pas une description précise dans la forme, le ton, le contenu, le style, le sens… quoi que ce soit. La seule chose qu’ils partagent est un voyage au cœur d’eux.
J’avais cela en tête en le lisant, même en cherchant des parallèles entre Monkey et Gollum. Mais c’est un tel étirement, cela m’inquiéterait que ce soit une déception pour certains lecteurs attirés par la copie.
Si vous avez vraiment besoin d’un parallèle occidental, vous n’avez pas besoin de chercher bien loin : Don Quichotte, disons, Les Voyages de Gulliver, Tom Jones ou les Contes de Canterbury, que la copie britannique utilise. Je ne pense pas que vous en ayez besoin, mais si vous le devez : s’il vous plaît, ne prétendez pas que c’est quelque chose que ce n’est pas.
Un dernier point pour Penguin : vous avez maintenant des traductions superlatives de Journey to the West, Dream of the Red Chamber et The Romance of the Three Kingdoms (en toute honnêteté : je n’ai pas encore lu ce dernier). Allez, donnez-nous l’ensemble complet des quatre grands romans chinois classiques – ayons une nouvelle traduction passionnante de la marge d’eau.