Quelle que soit la mesure dans laquelle Hollywood est une grande course aux armements pour construire la meilleure souricière, la plus lucrative, la machine à sous qu’est le jeune Chanter la franchise exige un certain respect. Il y a un froid brillant d’entreprise à l’idée d’adapter des mastodontes de notation comme Idole américaine et La voix au moule d’un kiddie time-killer. Les écrivains peuvent créer des histoires inspirantes pour les candidats animaux à partir de zéro au lieu d’éditer ensemble la réalité, et la filiation en studio de la maison d’animation Illumination leur donne carte blanche pour piller le catalogue colossal d’Universal Music Group. Ce niveau d’accès ouvre la porte à l’équivalent musical d’un univers cinématographique plus cohérent que la plupart des mash-ups IP, avec une bande-son inflexible qui rassemble Elton John, Eminem, Whitney Houston et Billie Eilish dans une liste de lecture dynamique. (Seule une poignée de chansons sélectionnées, dont « Girl On Fire » d’Alicia Keys et un remix de « I Like It » de Cardi B, ont été autorisées par des conglomérats concurrents.)
L’enthousiasme soutenu pour le spectacle qui parcourt la suite de Garth Jennings à son blockbuster de 2016 Chanter enlève une partie du côté cynique d’un film qui semble souvent avoir commencé comme une présentation dans une salle de réunion. Mais si l’acoustique sonne, c’est parce que son juke-box musical est encore creux à l’intérieur. Les fils de l’intrigue individuels de l’ensemble mènent tous à la même leçon de vie sur le fait d’être fidèle à soi et/ou de croire en soi. Entre les nombreux numéros de production brillants et quelques morceaux louables de comédie physique faisant honte à l’épisode précédent, il y a beaucoup de mélasse livrée avec un minimum de conviction. Notre ménagerie de courroies passe d’un point à l’autre de leurs arcs comme sur un tapis roulant. Ils ne semblent sérieux que lorsqu’ils ont un microphone dans leurs mains, pattes ou griffes respectives.
Dans le premier film, l’imprésario koala Buster Moon (Matthew McConaughey) a organisé un concours de chant pour sauver son théâtre en difficulté. Le suivi fait monter les enchères en l’envoyant lui et son écurie de talent poilu et écailleux au grand moment. Dans le centre du showbiz à Vegas de Redshore City, ils se faufilent dans une audition avec le faiseur de lupins Jimmy Crystal (Bobby Cannavale, sa voix de papier de verre bien adaptée au rôle), cueune autre des séquences d’essai à tir rapide qui a également permis au premier film de brûler des indices de chanson et des gags visuels. Cette fois-ci, moins de morceaux visent la hanche et déclenchent une grimace réflexe de tout le corps, bien que l’éléphant tamponnant soit difficile à dépasser.
Moon et sa joyeuse bande réservent le concert, mais seulement en promettant le retour de Clay Calloway (Bono), la star du rock lion reclus qu’on n’a plus revu depuis qu’il a perdu sa femme 15 ans plus tôt. Le convaincre de sortir de sa retraite dépressive occupe Buster pendant que ses stars unidimensionnelles se séparent pour de banals petits conflits. Johnny (Taron Egerton), un singe intelligent de la rue, n’arrive pas à maîtriser le ballet et trouve sa place avec l’aide d’un lynx de breakdance (Letitia Wright). La chanteuse de cochon Rosita (Reese Witherspoon) doit vaincre sa peur des hauteurs avant d’être éclipsée par la fille bratty de Crystal (Halsey). La timide éléphante Meena (Tori Kelly) doit jouer une scène d’amour avec le yak narcissique Darius (Eric André) tout en se languissant d’écraser Alfonso (Pharrell Williams), le vendeur de glaces qui l’appelle « déesse ». Les trois sous-histoires convergent sur la morale inutile qu’il est bon d’avoir confiance en soi.
Chanter 2 bénéficie de la barre souterraine fixée par son prédécesseur, mais c’est un éloge accablant de noter que le total net de désagréments a quelque peu diminué, principalement en ce que nous ne sommes plus soumis à la souris à voix Sinatra de Seth MacFarlane. Les créatures mièvres indispensables et inéluctables dans un post-Minions Le paysage cinématographique – les pandas rouges J-pop à voix d’hélium du premier film connus sous le nom de Q-Teez – ont été mis de côté avec miséricorde. Les adultes peuvent trouver un certain amusement à entendre Chelsea Peretti dire : « Officiers, arrêtez ce loup ! » Bien que cela puisse être tempéré par la triste bouffée d’auto-glorification de Bono exprimant un personnage traité comme le plus grand esprit musical de tous les temps, une réputation que le personnage a gagnée en écrivant les chansons de U2.
Les scènes de Calloway attirent le plus l’attention sur le manque d’harmonie entre l’accent mis par le film sur l’intégrité créative et son à peine impératif caché de générer du profit. Les pistes vocales assistées par ordinateur ont été polies jusqu’à un éclat perfectionniste sans aucun esprit ni spontanéité pour donner vie aux chansons, une fausseté faisant partie intégrante de l’inauthenticité globale de la pureté artistique. Dans ce monde animalier, il n’y a rien de plus sacré que la musique. Si seulement la soirée karaoké off-key de Jennings avait la même révérence pour ses sélections, ou une fraction de l’âme qui était nécessaire pour les faire.