L’application de streaming sportif régional direct au consommateur tant attendue de Sinclair Broadcast Group aura un lancement en douceur ce jeudi 23 juin 2022. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un déploiement complet, Bally Sports + sera initialement disponible sur cinq marchés pour diffuser Kansas City Royals, Milwaukee Brewers, Miami Marlins, Detroit Tigers et Tampa Bay Rays. L’application coûtera 19,99 $ par mois ou 189,99 $ par an. Sports Business Journal a confirmé la nouvelle dans une interview avec le PDG de Sinclair, Chris Ripley.
Lorsque l’application sera lancée en douceur, elle sera disponible sur les appareils mobiles, Apple TV, Android TV et Amazon Fire TV. Il devrait être sur les appareils Roku d’ici la pause All-Star plus tard en juillet.
Actuellement, les RSN de Bally Sports, ou les réseaux sportifs régionaux, ne sont disponibles que sur DirecTV Stream dans le cadre de leur plan de choix à 89,99 $. Au cours des deux dernières années, les chaînes ont été abandonnées par YouTube TV, Sling TV, Hulu et fuboTV. L’accord DirecTV de Sinclair sera conclu au milieu de 2023.
Bally Sports+ permet aux fans de sport de regarder des matchs sans s’abonner à un service de télévision payante multicanal par câble, satellite ou service de streaming hors de prix. Cependant, la question demeure de savoir si les téléspectateurs s’abonneront à un autre service de streaming sportif. Surtout quand seulement cinq équipes seront disponibles sur l’application DTC pour commencer.
New England Sports Network (NESN) a battu Sinclair lors du lancement de son application NESN 360 DTC le 1er juin, devenant ainsi le premier RSN à lancer un service DTC. L’avantage le plus attrayant de NESN 360 est l’offre de huit billets pour n’importe quel match des Red Sox pendant le reste de la saison 2022. Cependant, l’application ne propose que des jeux Boston Red Sox et coûte 29,99 $ par mois, ce qui fait que le prix de Bally Sports + ressemble à un vol.
Il y a eu des frictions entre Sinclair et la Major League Baseball au sujet des droits de diffusion, et beaucoup se sont inquiétés du nombre relativement limité d’équipes de Sinclair. Rob Weisbord, COO de Sinclair et président de Broadcast, a déclaré à NextTV que Bally Sports + se développerait sur les autres marchés où la société a des RSN au cours de son troisième trimestre cet automne. Cela comprend les 16 équipes de la NBA et les 12 équipes de la LNH qui sont portées par Bally Sports. La société compte sur la gamme de sports pour cibler d’autres publics que les fans de la Major League Baseball.
À terme, les utilisateurs pourront jouer à des jeux sur l’application, y compris des jeux fantastiques et prédictifs avec des prix. Les autres fonctionnalités incluent des statistiques avancées et la possibilité d’acheter des billets ainsi que des marchandises. Cependant, les fonctionnalités peuvent prendre un certain temps, car les équipes et les ligues doivent approuver chaque fonctionnalité ajoutée avant de pouvoir l’activer.
L’application n’aura pas de paris, mais les utilisateurs peuvent facilement utiliser le Bally Bet Sportsbook partout où le jeu est légal. Il est actuellement disponible en Arizona, au Colorado, en Iowa, en Indiana et en Virginie.
La société a contracté une dette de 600 millions de dollars pour financer ses projets de service direct au consommateur (DTC). En janvier, Sinclair a présenté ses projections pour le service dans un dossier 8K auprès de la Securities and Exchange Commission, qui a déclaré que le meilleur scénario pour le DTC serait de générer 279 millions de dollars de revenus en 2022, puis de passer à 859 millions de dollars en 2023 et atteindre 2,87 milliards de dollars en 2027. Bally Sports+ espère avoir 332 000 abonnés en 2022 et 16 074 000 d’ici 2027.