Simone Biles remporte un 8e titre record de gymnastique américaine une décennie complète après son premier

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SAN JOSE, Californie (AP) – Simone Biles ne va pas s’expliquer. Cela est en partie dû à la conception. Cela s’explique en partie par le fait qu’elle n’en est tout simplement pas capable.

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Lorsque la star de la gymnastique est à son meilleur, comme elle l’était dimanche soir en remportant son huitième titre de champion des États-Unis, elle a l’impression d’être dans un « rêve fiévreux ». Ce n’est pas exactement un pilote automatique. C’est plutôt une ambiance. Un flux.

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C’est dans ces moments que les doutes qui la tourmentent encore presque quotidiennement, même aujourd’hui, après une décennie d’excellence sans précédent, s’estompent.

Il n’y a pas de réflexion. Pas de suranalyse. Pas de « twisties ». Tout cela passe au second plan. Son entraîneur Laurent Landi appelle cela une compétence. Biles, même à 26 ans, n’ira pas aussi loin. Peut-être parce qu’elle n’en a tout simplement pas envie.

Elle a passé beaucoup de temps, beaucoup trop de temps, à se laisser emporter par sa tête. Elle a l’intention de ne pas faire ça à ce point-là.

Alors oui, elle souriait au milieu d’une routine au sol qui a obligé presque tous les autres concurrents sur le terrain à arrêter ce qu’ils faisaient pour regarder et a suscité une ovation debout d’une partie de la foule du SAP Center à guichets fermés. Non, elle ne peut pas expliquer pourquoi. Lorsque ses entraîneurs lui ont dit qu’elle avait réussi toutes les passes, elle n’en avait aucune idée.

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« Cela ne semble tout simplement pas réel pour une raison quelconque », a déclaré Biles.

C’est. Remarquablement.

Il y a dix ans, elle était une adolescente prodige qui ne se souvient pas beaucoup de son ascension au sommet de son sport. Elle était toujours obsédée par la chose suivante. Championnats du monde. Camps d’équipe. Les jeux olympiques.

Aujourd’hui, c’est une jeune mariée de 26 ans déterminée à profiter de tout cela. Pour de vrai. Il y a six mois, elle n’était pas sûre d’être à fond. Il y a trois semaines, elle est revenue à la compétition à Chicago avec le sentiment qu’elle allait « vomir » à chaque fois qu’elle saluait les juges.

La femme qui a affiché un total de 118,40 sur deux jours ce week-end dans le nord de la Californie – quatre points d’avance sur la deuxième Shilese Jones et bien devant la junior de Floride Leanne Wong à la troisième place – n’est pas prête à avancer rapidement. Elle a gagné. Cette fois, elle se laisse aller au bonheur. Cela n’arrivait pas toujours auparavant.

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« Nous essayons vraiment de célébrer notre succès individuellement et en équipe afin que dans quelques années vous puissiez vous en souvenir », a-t-elle déclaré. « Parce que je ne me souviens vraiment pas de grand-chose du passé. »

Elle sait que la gymnastique ne durera pas « éternellement », même si, pour elle, c’est en quelque sorte le cas.

Les pics ne sont pas censés durer aussi longtemps. La plupart des gymnastes d’élite de 26 ans – du moins ceux qui n’ont pas pris leur retraite – espèrent simplement conserver ce qu’ils ont.

L’athlète qui est devenue la femme la plus âgée à remporter un titre national depuis que USA Gymnastics a commencé à organiser l’événement en 1963 n’est pas intéressée par cela. Landi a qualifié la routine au sol de Biles en finale de la meilleure qu’il lui ait jamais vue faire.

« Je pense que c’est la maturité », a-t-il déclaré.

Les huit couronnes de Biles l’ont dépassée Alfred Jochim, qui en a remporté sept entre 1925 et 1933 lorsque l’Union d’athlétisme amateur organisait les championnats et que la compétition masculine comprenait l’escalade sur corde.

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Oui vraiment.

Le sport a parcouru un long chemin au cours du siècle dernier. Personne n’a passé plus de temps à l’extrémité de la courbe de Bell que Biles, dont les talents singuliers continuent de repousser les limites.

Elle s’entraîne plus intelligemment ces jours-ci, sa seule véritable acquiescement aux kilomètres qu’elle a parcourus au cours des 20 dernières années. Même si elle reste l’une des athlètes actives les plus visibles du mouvement olympique, elle se fait un devoir de ne pas révéler au monde tout ce qui se passe alors qu’elle envisage un voyage à Paris l’été prochain.

Biles a plaisanté en disant que c’est parce que les gens sont « curieux ». La réalité est qu’elle aimerait juste un peu d’intimité.

« J’aime garder (mes objectifs) personnels, juste pour savoir ce que je vise », a déclaré Biles. «Je pense que c’est mieux ainsi. J’essaie de bouger un peu différemment cette année que par le passé. Je pense que cela fonctionne jusqu’à présent, donc je vais garder le secret.

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Il semble y avoir plus d’équilibre dans sa vie, s’appuyant sur le mantra « c’est juste de la gymnastique » qui a contribué à son ascension.

L’âge ne l’a pas encore rattrapée, même si elle a joué un rôle relativement prudent – ​​selon ses normes – dimanche. Elle s’est tordu la cheville droite en forant son double saut électrique Yurchenko vendredi.

Les 14.850 qu’elle a reçus pour son saut de cheval Cheng étaient toujours le plus élevé de la soirée de l’événement. Tout comme les 14,8 qu’elle a obtenus à la poutre. Que 15.400 au sol aussi.

La prochaine étape sera Anvers fin septembre, où Biles tentera d’ajouter aux 25 médailles aux Championnats du monde – dont 18 d’or – qu’elle a remportées jusqu’à présent.

Jones pense être également dans l’avion. La jeune femme de 21 ans est une merveille dans les bars, où elle s’épanouit malgré sa grande taille (5 pieds 6 pouces) pour quelqu’un qui choisit de faire cela pour gagner sa vie. La foule a éclaté lorsqu’elle a réussi sa descente, son score de 15 000 était le meilleur de la compétition de l’événement et a mis 10 mois remplis de blessures qui ont ralenti son entraînement derrière elle.

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Qui rejoindra Jones et Biles aux mondiaux reste très incertain.

La championne olympique en titre Sunisa Lee, qui a passé la majeure partie de l’année à lutter contre un problème rénal que ses médecins tentent encore de maîtriser, pourrait avoir une chance en tant que spécialiste.

Wong, l’un des nombreux athlètes essayant de concourir aux niveaux NCAA et élite en même temps, a organisé deux soirées exceptionnelles qui comprenaient un élégant ensemble de barres et un exercice au sol qui compense en précision ce qui lui manque en puissance.

Jade Carey et Jordan Chiles, coéquipiers de Biles aux Jeux olympiques de 2020, qui ont également passé les deux dernières années à partager leur temps entre l’université et l’élite, n’étaient pas aussi pointus. Les chilis sont tombés des barres et de la poutre. Carey a terminé dans le top 10 dans une seule épreuve – le saut de cheval – où les Américains pensent être chargés.

Biles mènera la charge. Elle a plaisanté en disant qu’elle se demande chaque jour pourquoi elle est là-bas. La réponse est simple. Elle a l’impression qu’elle le doit à elle-même.

« Je me sens toujours capable de le faire », a-t-elle déclaré.

Cela ressemble certainement à cela.

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