SIMMONS : Vous voulez un baseball significatif des Blue Jays en septembre ? Vous l’avez

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Le symbole malheureux de cette saison des Blue Jays battue mais toujours respirante est le majeur blessé du joueur de troisième but Matt Chapman.

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Il nous montre à tous – aux fans, à cette équipe, les uns aux autres, à ceux qui vivent et meurent à chaque lancer de chaque saison – le salut du majeur. Cela peut être si révélateur, si énigmatique et parfois si dénué de sens.

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Qu’est-ce que Toronto attend de son équipe de baseball chaque printemps ? En réalité, une seule chose : jouer au baseball de manière significative en septembre. Vous entendez ça tout le temps.

Eh bien, d’une manière ou d’une autre, à travers les blessures de Chapman et du chef d’équipe et MVP Bo Bichette, aux saisons inférieures à la moyenne de Vladimir Guerrero Jr., George Springer, Daulton Varsho, Chapman et le héros de l’ironie de mercredi Alejandro Kirk, à la rare combinaison des Blue Jays de excellent lanceur de départ et formidable enclos des releveurs, aux gaffes et explication de ces gaffes par le manager John Schneider, nous y voilà : jouer au baseball significatif en septembre.

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Peut-être tous les jours de septembre.

Certainement chaque jour de baseball jusqu’à ce que les Jays soient officiellement éliminés de la course aux wild card, si c’est là qu’ils finissent par se retrouver. Ce sera match après match significatif – jusqu’à ce que le temps ou le calendrier soit écoulé pour les allers-retours des Blue Jays.

« Quoi qu’il arrive jusqu’ici, vous devez mettre cela derrière vous », a déclaré le manager Schneider, évaluant la situation des Jays. Et honnêtement, cette chronique n’est pas assez longue pour expliquer tout ce qui s’est passé au cours des cinq premiers mois de cette saison capricieuse. Il s’agit d’un roman composé de 134 chapitres de segments de neuf manches. Souvent, un chapitre n’a rien à voir avec le précédent. Un problème n’est pas lié au problème suivant. C’est en partie la raison pour laquelle cette équipe des Jays a été si frustrante et déroutante à regarder.

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Vous regardez l’intégralité de la victoire mercredi après-midi contre les Nationals de Washington et vous vous demandez à voix haute – ou à vous-même – pourquoi cela ne s’est pas produit plus souvent. Ce genre de jeux. Ce genre de victoires. Schneider a expliqué septembre de deux manières, deux manières complètement contradictoires, qui portent davantage sur ce qu’a été cette saison à Toronto.

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« Il nous reste beaucoup de matchs », a déclaré Schneider dans un souffle. Et dans un autre, il a dit qu’ils avaient une « piste courte ».

Le baseball, comme ce sera toujours le cas, est une question de chiffres. Les Jays ont 28 matchs à jouer. Au minimum, ils auront besoin d’au moins 18 victoires sur ces 28 matchs. Cela signifie qu’ils devront jouer au baseball .643. Au cours des quatre derniers mois, ils ont remporté 56 matchs et en ont perdu 51. Cela représente une moyenne de baseball de 0,523. C’est l’élimination du baseball. Et lorsqu’on lui a demandé l’autre jour pourquoi les Jays n’avaient pas encore une autre réunion d’équipe, compte tenu de leurs luttes perpétuelles, le vétéran Brandon Belt a déclaré à la télévision Hazel Mae qu’avoir une autre réunion serait comme « battre un cheval mort ».

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Les Jays ne sont pas exactement un cheval mort, mais ils ne courent pratiquement pas pour quelque chose qui ressemble à une triple couronne. Ils ont une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires – et s’ils y parviennent, ils auront probablement la chance de finir par affronter les Twins du Minnesota – mais seulement c’est une chance.

Pas aussi bon que les Mariners de Seattle, les Rangers du Texas ou les Astros de Houston, dont les Jays devront battre l’un pour disputer les séries éliminatoires de baseball en octobre. Premièrement, ils doivent jouer un rôle significatif en septembre. Puis peut-être le bal des séries éliminatoires en octobre. Mais une chose avant l’autre.

C’est l’objectif du moment car ce n’était pas l’objectif au début de la saison. Arriver aux séries éliminatoires avec cette équipe, cette masse salariale, cette fois-ci était censé être une fatalité. Pourraient-ils gagner les World Series, telle était la question en mars. Maintenant, cela a changé. La question est : pourront-ils obtenir la sixième place en séries éliminatoires de la Ligue américaine ?

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Et il n’y a pas si longtemps, une sixième place en séries éliminatoires n’existait pas.

« Chaque match est à gagner à partir de maintenant », a déclaré le partant Chris Bassitt, qui a lancé huit manches blanches mercredi lors de la victoire 7-0 contre Washington. Et même cela, aussi formidable que cela puisse paraître momentanément, n’améliore pas toujours votre position. Les Jays ont battu Washington. Dans le même temps, Houston battait Boston et Seattle battait Oakland. Le Texas n’a commencé à jouer que quelques heures plus tard à New York.

Septembre ne sera pas seulement consacré au baseball significatif : il s’agira également d’une surveillance significative du tableau d’affichage.

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Bichette reste sur la liste des blessés. Pareil pour Chapman. Whit Merrifield a réussi le nettoyage pour la deuxième fois de sa carrière contre les Nationals. Parmi d’autres qui avaient des bâtons pour les Jays : Davis Schneider, Ernie Clement, Mason McCoy, dont la plupart des fans de baseball ne pouvaient choisir parmi une équipe de police. Et entre tout cela, la star qui ne joue pas comme telle, Guerrero, a réussi un coup sûr, a volé un but, a retiré deux prises et n’a pas frappé dans un point.

Les Blue Jays exigent de grandes performances de la part de ceux qui ne lanceront pas en septembre, tandis que ceux qui regardent et applaudissent continuent de s’arracher les cheveux collectivement. « Si nous mettons tout cela ensemble, il n’y a pas une équipe dans les ligues majeures qui soit meilleure », a déclaré Bassitt. C’est ce qu’ils disent, pas toujours ce qu’ils font.

Et le temps et le calendrier se rapprochent rapidement pour les curieux Blue Jays.

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