SIMMONS: Un Speedy B grand ouvert et sérieux révèle ses combats contre l’anxiété et l’insomnie

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HAMILTON — La petite grande star de la Ligue canadienne de football est assise seule près de la pancarte avec son nom dessus, parlant doucement, lentement et clairement, essayant d’expliquer les nombreux rebondissements que sa vie a pris.

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« Soyons honnêtes, je ne suis plus le même ‘Speedy B’ que j’ai toujours été », a déclaré Brandon Banks, qui aura 34 ans plus tard ce mois-ci. « À l’époque, j’étais invaincu. Je vieillis maintenant, mais je pense toujours que je suis en quelque sorte une menace. J’ai encore beaucoup de football en moi. Je poursuis l’anneau en ce moment. C’est ce qui arrive.

« Et je n’ai rien à prouver à personne. »

Mais chaque jour est une sorte de terrain d’essai pour Banks – lui contre lui-même – combattant l’anxiété, l’insomnie, des choses qu’il ne comprenait pas ou ne se souciait pas de comprendre avant que COVID-19 ne frappe et que les Tiger-Cats de Hamilton s’adressent à des joueurs qu’ils n’avaient pas tendu la main à avant.
Les banques ont demandé de l’aide. Il n’a jamais aimé les médicaments qui lui avaient été prescrits dans le passé. Il n’aimait pas ce qu’ils lui faisaient ressentir. Il est donc allé suivre une thérapie.

« J’ai beaucoup de problèmes mentaux qui m’ont été diagnostiqués », a déclaré Banks, qui a été élu joueur par excellence de la LCF en 2019. « Je vois un thérapeute régulièrement grâce aux Ticats. Cela m’a aidé à traverser la saison.

«Mes problèmes de santé, je crois, se sont aggravés à cause de COVID, de venir ici, de laisser ma famille à la maison, de ne pas pouvoir voir mes enfants. Mes enfants ne peuvent pas venir me voir, je dois me faire vacciner et je ne suis pas vraiment d’accord avec ça. Tout cela m’a emmené dans beaucoup d’endroits mentalement. J’ai eu beaucoup à faire.

« Maintenant, j’ai l’impression d’avoir le contrôle de ma vie. Mon thérapeute m’a donné des exercices au lieu de pilules. Et j’ai commencé à lire beaucoup ces deux dernières années. Je pense que ça m’a aidé aussi. Maintenant je réalise que c’est pourquoi je fais ça, c’est pourquoi je dis ça, c’est pourquoi je ressens ça. Maintenant, je sais pourquoi.
La bataille que Banks a menée de l’intérieur a impressionné son entourage, en particulier son entraîneur-chef Orlondo Steinauer.

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« Quand vous voyez quelqu’un qui vous tient à cœur en difficulté, c’est difficile », a déclaré Steinauer. «Je sais (cette saison) qu’il a réussi à traverser une période très difficile. Je l’ai vu combattre l’adversité en dehors du terrain. Je l’ai toujours vu combattre l’adversité sur le terrain. Mais je l’ai vu se battre en dehors du terrain et il s’en est sorti.

Dans l’un des grands jeux de l’histoire de la Coupe Grey qui n’est pas enregistré comme un jeu, Banks a récupéré un retour de botté de dégagement pour un touché tardif apparent qui aurait dû remporter la Coupe Grey 2014 pour les Tiger-Cats. Mais il y avait un drapeau jeté sur le jeu. Banks s’interroge toujours sur l’appel et sur la défaite.

« C’était comme être volé sans arme », a-t-il déclaré. «Ils ont pris tout ce que j’avais sans que je puisse riposter.

« Vous ne pouvez pas oublier quelque chose comme ça. Je me souviendrai toujours. À l’époque, je pensais que c’était le meilleur moment de ma carrière. C’est juste arrivé et puis ça n’a pas compté.
Et maintenant, sa quatrième participation à la Coupe Grey arrive ce dimanche. Il cherche son premier championnat. Mais il cherche à être un acteur complémentaire plutôt que la star de la série.

« Cette année est différente », a déclaré Banks, qui a réussi 206 passes les deux saisons précédentes, mais seulement 44 cette année dans une campagne remplie de blessures avec les Ticats. « Mon rôle est différent. Nous avons des gars comme Tim White, Steve Dunbar, Don Jackson, des meneurs de jeu qui jouent bien au football. Mon rôle est de faire les pièces quand elles viennent à moi. Mon rôle est d’être disponible.

« Croyez-moi, je veux le ballon sur chaque jeu comme je le faisais avant, mais ce n’est pas mon rôle cette année et je suis d’accord avec ça. »

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Brandon Banks a toujours l’air d’être trop petit pour jouer, comme s’il était le petit frère de quelqu’un. Il mesure 5 pieds 7 pouces et pèse 150 livres, même s’il n’est probablement pas si grand ni si lourd. Sa petite taille, sa vitesse, ses mouvements et son agilité sont ce qui l’a rendu si spécial au cours des huit dernières saisons.

Il a passé trois ans avec les Redskins de Washington et pense qu’il était spécial avant même son passage dans la NFL.

« Si vous y réfléchissez, des gars comme Tyreek Hill n’étaient pas là à l’époque », a-t-il expliqué. « Ils n’avaient pas de petits gars qui jouaient au receveur large. Ce n’était pas le truc. Ensuite, ils ont changé les règles du coup d’envoi et ma position n’était plus une menace.

Il y pense maintenant, sachant qu’il est plus proche de la fin que du début. C’est pourquoi cette semaine compte si intensément pour lui. C’est pourquoi il a hâte d’être au match de la Coupe Grey de dimanche. Vous ne récupérez pas ces jeux.

« J’ai vécu une vie différente de celle de la plupart des gens », a déclaré Banks. « Beaucoup de choses qui se sont passées dans ma vie, en grandissant, ont fait de moi ce que je suis aujourd’hui. J’ai dû me battre à travers les choses. Toute l’expérience COVID a amélioré ma maladie, j’ai donc dû l’attaquer. Il y a trois ans, je ne savais rien de mes problèmes. Maintenant au moins je sais, je comprends, je peux y faire face.

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