SIMMONS: Siakam trouve son chemin alors que les Raptors luttent pour trouver le leur

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Il n’y a pas grand-chose à douter de Pascal Siakam ces jours-ci, sauf peut-être au sein de Siakam lui-même.

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Il veut jouer plus de minutes. Il veut être impliqué dans tous les aspects du jeu des Raptors. Il veut retrouver le niveau de conditionnement dans lequel il se trouvait avant que la blessure à l’aine ne le fasse tomber.

Et putain, il veut recommencer à gagner.

Siakam est intervenu et s’est battu lundi soir contre la meilleure équipe de la Conférence de l’Est, les Boston Celtics, contre le favori MVP Jayson Tatum, et il est allé coup pour coup, coude pour coude, panier pour panier et arrêt défensif pour arrêt défensif avec Tatum dans un match, les Celtics ont gagné et les Raptors ont perdu – et honnêtement, c’était assez proche pour aller dans les deux sens.

Alors que la saison des Raptors se déroule, une saison au cours de laquelle ils gagnent un match, puis perdent un match – avec un dossier de 12-12 après 24 sorties – il y a des raisons de croire que des jours meilleurs sont à venir lorsque Siakam jouera le genre de basket-ball ses compétences bizarres lui permettre de se montrer.

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Il a joué garde et attaquant, petits et grands, et peut-être entre un petit centre lundi contre les Celtics et a terminé la soirée avec un sommet de 29 points pour les Raptors. Il a marqué plus de paniers que n’importe quel joueur de Toronto, a pris plus de lancers francs, en a raté trop, a mené l’équipe en passes décisives et était à un rebond de mener l’équipe dans ce domaine également. C’est ce que Siakam, qui reçoit sporadiquement des chants MVP à Toronto, peut faire. C’est à quel point il peut pousser. Et c’est la différence qu’il peut faire.

Il pourrait correspondre à Tatum, qui a marqué 31 points, il ne peut tout simplement pas tirer comme Tatum. Il ne peut tout simplement pas transformer rien en quelque chose aussi souvent. Il n’est peut-être pas aussi fluide que l’attaquant des Celtics, mais il devient le champion saccadé des joueurs de la NBA.

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Il peut être presque impossible à défendre, ce qui devrait faire des Raptors une menace, si le reste de ses coéquipiers peuvent d’une manière ou d’une autre faire correspondre leur niveau à son niveau.

Si vous revenez quelques années en arrière lorsque les Raptors ont affronté les Celtics dans une série éliminatoire à l’intérieur de la bulle d’Orlando, Toronto était proche de Boston, Siakam semblait sur le point de s’effondrer. Sa chance de redevenir une star semblait perdue. Son avenir de toute sorte de grandeur est apparu dans le doute. Qu’allaient-ils faire de Siakam ?

Personne ne pense plus de cette façon, pas car cette saison a 24 matchs et Siakam en a raté 10. Il a marqué 29 contre Boston, 26 le match précédent contre Orlando, 24 avant cela. Chaque nuit un peu mieux, un peu plus complète.

Un peu plus de Siakam à croire encore une fois.

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Le bon et le mauvais de lundi soir à la Scotiabank Arena, c’est que les Raptors auraient pu battre les Celtics, qui ne semblent pas se battre eux-mêmes. Boston a mieux tiré le ballon que les Raptors. Mieux passé le ballon que les Raptors. Mieux défendu que les Raptors. Ils se sont fondamentalement retrouvés avec une victoire de 116-110 qui aurait pu être une défaite de 116-110 – si les Raptors avaient converti leurs tirs ouverts.

Ils ne pouvaient pas faire trois ouverts. Les Celtics ne semblaient pas manquer trois dans lesquels ils étaient complètement couverts. Et une victoire est devenue une défaite dans le processus et la possibilité d’un record de 13-11 se terminant à 12-12.

« Nous devons revenir en arrière et en tirer des leçons », a déclaré Siakam tard lundi soir. « Nous devons en tirer du positif. Nous devons nous concentrer sur les détails (plus).

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Et puis on lui a posé des questions sur lui-même et ce qu’il voit et ce que nous voyons et ce qu’il ressent n’est pas forcément la même chose. « J’ai l’impression que je suis loin d’être meilleur », a-t-il déclaré. « Petites choses. J’ai raté quatre lancers francs. De petites choses peuvent faire la différence.

« Je ne suis pas à 100% là où je veux être. » Il veut se jouer jusqu’à l’épuisement et s’entraîner de la même manière. Dont il peut apprendre, dit-il. « Je suis un cerceau », a-t-il dit. « Je joue toute la journée, tous les jours. »

Et s’il est renversé, il veut se relever. Tout de suite. Et ripostez. Et relevez-vous.

Parce que c’est le joueur que Siakam est devenu à l’âge de 28 ans. Il était un joueur tardif et il continue de s’améliorer à un âge où certains joueurs plafonnent. Il n’y a pas de plateau ici. Il y a un autre niveau à atteindre, et les joueurs autour de lui doivent également trouver ce niveau. Vous avez pu le voir lundi soir.

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Chaque fois que les Celtics se sont retrouvés dans des ennuis, ils ont tout joué sauf un match à trois. Le ballon est passé de Marcus Smart à Jaylen Brown à Tatum, puis de Tatum à Brown à Smart en retour. Leurs trois grands étaient plus nets et plus sûrs et probablement plus intelligents que les trois grands des Raptors.

Et maintenant, les Lakers de Los Angeles qui s’améliorent, avec LeBron James et un Anthony Davis soudain émergeant, viennent à Toronto mercredi soir. Un autre match et un autre défi pour Siakam et les Raptors, dont le bilan pourrait et devrait être meilleur.

« Perdre », a déclaré Siakam « ce n’est pas amusant. Cette organisation n’a pas pour but de perdre. Ce n’est pas qui nous sommes. On s’attend à gagner. »

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