SIMMONS: Série Leafs-Lightning un choc des styles de coaching

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TAMPA – Sheldon Keefe court et entraîne aussi vite qu’il le peut.

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Il déplace des pièces, manipule son alignement et change ce que font les Maple Leafs – souvent d’une période à l’autre. Et maintenant, après quatre matchs qui ne se ressemblent pas du tout, les Leafs et le Lightning de Tampa Bay sont à égalité à deux matchs chacun.

Quatre parties fascinantes sans forme prévisible ni contexte évident.

Keefe ne cesse de changer ses lignes et parfois l’ordre des lignes et qui joue à quelle position sur quelle ligne, et il y a un but dans presque tout ce qu’il essaie de faire. Certains d’entre eux ont fonctionné; certains d’entre eux ne l’ont pas été. Mais en comparaison directe avec son homologue, Jon Cooper, Keefe élabore des stratégies et s’adapte – déplaçant tout le temps les pièces sur son échiquier de hockey.

Pendant ce temps, Cooper reste le même. Il n’arrête pas de lancer les quatre mêmes lignes. Le seul véritable changement qu’il a apporté en quatre matchs est survenu après la blessure du défenseur Jan Rutta. Le reste du temps, le Lightning continue d’essayer de jouer le même jeu, son meilleur jeu encore et encore. Leur style.

Ce n’est pas sans rappeler la préparation d’un Super Bowl avec Bill Belichick entraînant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Vous pensez au jeu, vous préparez le jeu, mais vous savez au fond de vous que vous allez devoir, d’une manière ou d’une autre, déjouer le meilleur entraîneur du secteur. Parfois, en faisant cela, vous pensez trop au jeu, vous pouvez même le préparer à l’excès, puis vient le dimanche et les succès de la réalité et vous êtes contre Belichick et vous n’allez probablement pas gagner.

Keefe a commencé sa manipulation de la liste avant le match 1, plaçant les ailiers Kyle Clifford et Wayne Simmonds ensemble sur la quatrième ligne. Cela n’a pas duré longtemps. Clifford n’a pas terminé le match 1, a été suspendu pour le match 2 et n’a pas été revu depuis.

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Simmonds a eu un deuxième match malheureux. Il a joué un peu plus de cinq minutes, était sur la glace pour un but contre, a pris deux pénalités et le Lightning a marqué deux fois avec l’avantage d’un homme. Simmonds n’a pas été revu depuis. Il peut revenir pour le match 5.

Les Leafs ont disputé quatre matchs dans la série avec quatre quatrièmes trios différents et probablement un cinquième mardi soir au Scotiabank Arena. Et, entre cela, Keefe a utilisé trois ou quatre premières lignes différentes centrées par Auston Matthews, à peu près le même nombre de lignes centrées par John Tavares, et cela n’a pas été différent pour une troisième ligne, qui devrait probablement être constante et n’a pas ‘ t été jusqu’à présent.

Et comment Cooper réagit-il à toutes les machinations des Maple Leafs ? Il ne le fait pas. Il n’improvise pas. Il rejoue les mêmes lignes encore et encore. Il fait plus confiance à son très solide quatrième trio que les Leafs ne font confiance à leurs machinations face à face. Il utilise les mêmes lignes, les mêmes jeux de puissance, le même désavantage numérique comme sur des roulettes.

Lorsque vous avez remporté deux coupes Stanley consécutives et que vous croyez en l’alignement et à l’arrogance naturelle qu’ils portent avec eux, il est compréhensible qu’il entraîne comme il le fait. Il a foi dans le match de Tampa Bay. Son jeu. Il sait que si son équipe va fort contre les Leafs, fait des échecs avec ferveur, retourne sa défense, fait le cliché du hockey et met les rondelles en profondeur (ce qui fonctionne réellement), elle devrait sortir victorieuse de la série. Cette formule leur a valu une victoire unilatérale dans le match 4. Mais si les séries éliminatoires de cette année ont prouvé quelque chose à ce jour, c’est que les victoires unilatérales ne se répercutent pas nécessairement sur le match suivant.

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Les Oilers d’Edmonton ont embarrassé les Kings de Los Angeles dans le match 3 et ont été blanchis dans le match 4. Le Wild du Minnesota a dominé à St. Louis dans le match 3 et a été dominé par les Blues dans le match 4. Les Bruins de Boston, jouant sans le défenseur vedette Charlie McAvoy , a écrasé les Hurricanes de la Caroline lors du quatrième match au TD Garden. Cela n’a pas été l’habituel retenez votre souffle, les prolongations approchent, la ronde d’ouverture remplie de drames des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Et, maintenant, avec la série à égalité 2-2 entre Toronto et Tampa, il y a plus d’étrangeté. Le gardien de but mondial Andrei Vasilevskiy a une moyenne de buts alloués de 3,54 et un pourcentage d’arrêts de 0,888. Il a terminé les séries éliminatoires de l’an dernier à 1,90 buts alloués avec un pourcentage d’arrêts de 0,937. L’année précédente, il était également à 1,90.

Jack Campbell a terminé la seule série éliminatoire de sa vie dans la LNH l’an dernier contre Montréal avec une moyenne de buts alloués de 1,81. Il est maintenant à 3,53 après quatre matchs. Il a joué un grand jeu dans la série. Vasilevski a fait de même. Statistiquement, rien de tout cela n’a de sens, et encore moins de sens pour les séries éliminatoires.

Keefe n’a d’autre choix que de retourner à Campbell pour le match 5 et Cooper ne considérerait personne d’autre que Vasilevskiy dans le but pour le moment, ce qui renvoie la série à ses joueurs vedettes, dont beaucoup ont été plutôt ordinaires à ce jour.

Auston Matthews et Mitch Marner ont eu quelques moments, mais pas leur éclat habituel. Idem pour Nikita Kucherov et Steven Stamkos. Brayden Point n’a pas été un grand facteur offensivement, mais lui et son coéquipier Anthony Cirelli ont fait le travail défensivement. Dans l’un des grands moments dépareillés du match 4, le quatrième trio Pat Maroon a marqué un but avec Matthews, Marner et Morgan Rielly, trois des meilleurs joueurs des Leafs, sur la glace contre lui.

L’homme silencieux, TJ Brodie, a probablement été le joueur torontois le plus fiable au cours de quatre matchs – ce qui est bien si vous êtes TJ Brodie et pas si bien si vous êtes les Maple Leafs essayant de gagner une série éliminatoire et attendant John Tavares et William Nylander pour faire quelque chose d’important.

Le Lightning connaît le gabarit pour remporter la série. Les Leafs savent très bien ce qu’ils font de mieux. Il est maintenant temps d’arrêter de courir après la série et de commencer à la gagner.

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