SIMMONS: Raptors et Siakam sont tout ce que vous voulez que les Leafs soient

Contenu de l’article

Une autre nuit passe, une autre nuit à regarder les fascinants Raptors de Toronto appuyer sur tant de boutons et tant de joueurs – et se pousser à des niveaux qu’ils n’ont jamais connus auparavant – et vous vous demandez pourquoi les Maple Leafs ne peuvent-elles pas être plus comme ça ?

Contenu de l’article

Pourquoi une équipe de Toronto sous la même propriété de Maple Leaf Sports and Entertainment semble-t-elle tellement plus ingénieuse, plus excitante, pleine d’énergie et d’enthousiasme, alors que l’autre équipe, aux records similaires, semble tellement à l’opposé, quelque peu imparfaite ?

Il est facile en début de saison de tomber amoureux de tout ce que font les Raptors – même à 3-2 – et de la façon dont chaque match se déroule jusqu’aux dernières minutes, quelles que soient les circonstances. C’est le genre d’équipe qui vous fait aimer, qui vous attire, qui fait ce que le sport fait de mieux et qui rend une ville fière.

Les Maple Leafs, 4-3, sont remplis de doutes de l’intérieur et de l’extérieur. Ont-ils le bon directeur général et le bon entraîneur-chef? Ilya Samsonov peut-il vraiment être un aussi bon gardien de but pendant toute une saison avec Matt Murray déjà absent? La deuxième paire de défenseurs, Justin Holl et Rasmus Sandin, peut-elle tenir le coup et performer au niveau nécessaire pour une deuxième paire? Qu’est-ce qui ne va pas avec les stars, Auston Matthews et Mitch Marner, qui ont tous deux connu des débuts de saison statistiquement lents ?

Contenu de l’article

Et vraiment, sans le jeu formidable de Samsonov, le capitaine John Tavares et leur meilleur joueur à ce jour, William Nylander, les Leafs auraient-ils encore une fiche de 4-2 avec un calendrier de départ contre quatre des six équipes qui n’ont pas fait les séries éliminatoires durent saison.

Les Raps ont une fiche de 3-2 – trois matchs sur la route, deux à domicile – contre des équipes éliminatoires d’il y a un an. Un record semble impressionnant avec une victoire en moins : l’autre, tout simplement.

Vous ouvrez les yeux sur Basketball Night In Canada – c’est à chaque fois que les Raptors jouent, et vous voyez Pascal Siakam faire des choses qu’il n’a jamais faites auparavant. Aussi bons que Scottie Barnes et Fred VanVleet puissent l’être, Siakam est clairement la star des Raptors. Il a voyagé jusqu’ici après avoir remporté un championnat de la NBA, s’être perdu dans la bulle, riposté pour retrouver sa carrière et maintenant cela, franchir une étape à un autre niveau.

Contenu de l’article

Un niveau dont presque tout le monde dans la NBA parle et croyez-moi, ce n’est pas souvent quand tout le monde dans la NBA dit quoi que ce soit à propos de Toronto.

Alors que Matthews cherche à trouver sa touche de buteur et que Marner cherche à reprendre la forme de 100 points – et ces chiffres viendront – Siakam a franchi la porte pour commencer cette saison NBA, dépassant tant de ses pairs dans la ligue.

Lorsqu’on a demandé jeudi à son coéquipier Chris Boucher à quelle position jouait Siakam, il a répondu par des chiffres.

VIDÉO RECOMMANDÉE

« Un, deux, trois, quatre, cinq », a déclaré Boucher. En d’autres termes, il les joue tous. Nikola Jokic à Denver fait la même chose de nombreuses nuits et il a remporté le titre de MVP deux années de suite. Cela équivaudrait à ce que Matthews marque le plus de buts – ce qui est toujours attendu – et mène la LNH au pointage, ce qui n’est pas prévu. Et puis jouer en défense.

Contenu de l’article

Le Siakam d’aujourd’hui semble être une recréation complète du joueur qui a perdu confiance face à Boston dans la bulle d’Orlando. Le Siakam d’aujourd’hui est devenu un spectacle en soi.

« Je ne suis pas sûr qu’il ait un poste », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse, qui s’est clairement imposé comme l’un des meilleurs de la NBA. « Son niveau d’engagement à partir du moment où la saison s’est terminée l’année dernière, des entraînements à un niveau élevé, une grande concentration et un désir en lui. Il joue des deux côtés du terrain avec une grande envie.

« Il a l’air à l’aise avec le ballon là-bas. Les gens qui nous ont un peu vus, pas autant que vous, disent qu’il a l’air très différent cette année. Je ferais écho à cela.

En cinq matchs, Siakam a mené les Raptors en marquant trois fois, en rebondissant deux fois et en passes décisives à deux reprises, ce qui inclut ses 20 points impressionnants et ses 13 passes décisives remarquables – dont quatre sur trois points – lui donnent un total global d’offense. à 50 points.

Contenu de l’article

Ce qui est secouer la tête impossible. Mais les Raptors semblent capables de cela.

Gary Trent Jr. a marqué 27 buts mercredi soir contre Philadelphie. Precious Achiuwa est sorti du banc pour prendre 22 rebonds contre l’ancienne équipe de Miami. VanVleet, qui ne tire pas encore assez, réussit 52% de ses tirs, un record fou de 48% à trois points. L’équipe travaille de toutes parts.

Votre cœur bat fort lorsque vous regardez cette équipe. Ils vous transportent dans le jeu et vous y maintiennent.

Ils ont un cinq de départ aussi profond que vous en trouverez dans la NBA, puis l’énergie de Boucher et Achiuwa depuis le banc. Et ils n’ont pas encore trouvé Otto Porter Jr. en assez bonne santé pour qu’il commence à frapper des sauteurs.

Contenu de l’article

Ils n’ont pas tout – personne n’en a – et pourraient probablement utiliser un autre garde avec VanVleet et Siakam à la tête de l’attaque, l’un d’eux 6 pieds 1 pouce, l’un d’eux 6 pieds 9 pouces – mais il y a du temps pour tout cela jouer.

Les Maple Leafs sont considérés comme l’une des meilleures équipes de la LNH, un prétendant à la Coupe Stanley qui n’a pas encore remporté de ronde éliminatoire. Leur talent haut de gamme est vraiment incontestable. Mais jusqu’à présent cette saison, il s’agissait d’en attendre plus.

Personne ne voit vraiment les Raptors comme des prétendants à la NBA. Pas encore, en tout cas. Mais les voici, saisissant vos cœurs, repoussant les limites, jouant une défense solide et tirant mieux que jamais.

Être tout ce que vous voulez que les Maple Leafs soient.

[email protected]
twitter.com/simmonssteve