SIMMONS: QB Chad Kelly fait des choses comme Doug Flutie pour la première place Argos

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Les plus grandes équipes Argos de tous les temps ont été entraînées par le regretté Don Matthews et le quart-arrière par l’incomparable Doug Flutie.

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En deux saisons, en 1996 et 1997, ils ont remporté 34 matchs et en ont perdu six. Ils ont remporté deux Coupes Grey. Ils ont en moyenne 42 points par victoire en séries éliminatoires.

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Ils étaient imparables et, vraiment, aussi dominants que n’importe quelle équipe de Toronto, dans n’importe quel sport, ne l’a jamais été.

Cette équipe Argos actuelle, celle que les fans et les médias ignorent pour la plupart, est entraînée par le profil bas Ryan Dinwiddie, quart-arrière par le partant de première année Chad Kelly et peut être la chose la plus proche que la Ligue canadienne de football ait vue à la domination Argos du fin des années 90.

Et, juste en soi, cela peut sembler un peu ridicule. Et, en soi, cela pourrait bien être plus proche de la vérité que vous ne voudriez le croire.

Pinball Clemons a une certaine perspective ici. Il a joué pour les équipes de 1996 et 1997. Il est aujourd’hui directeur général de l’Argos. Il a remporté la coupe Grey en tant que joueur, entraîneur-chef et directeur général. Mais cette année est différente des autres années.

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Pas nécessairement mieux que ’96 ou ’97 – comment cela pourrait-il être? – mais différent et étonnant et trop tôt, selon les mots de Pinball, pour mettre quoi que ce soit dans le statut de tous les temps. Mais pourtant, cela a été si impressionnant pendant près d’une demi-saison.

Les Argos (7-1), champions en titre de la Coupe Grey, ont une moyenne de 33,5 points par match cette saison. Et, dans les sept matchs que Kelly a commencés et terminés – tous gagnants – les Argos marquent en moyenne 37,2 points par match.

L’Argos de 1996 de Flutie, avec Clemons et Robert Drummond, a marqué 30,8 points par match. L’équipe de 1997, qui a ajouté Mookie Mitchell, a marqué 36,6 points par match en saison régulière.

Les Argos actuels, avec sept victoires à l’approche de la mi-saison, gagnent leurs matchs avec une moyenne de 15 points. Une seule de leurs victoires est survenue avec un adversaire à moins de huit points d’eux.

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« J’aime vraiment cette équipe », a déclaré Clemons. « Mais je ne vais pas comparer une époque à une autre. Je dirais ceci à propos des deux équipes : notre attaque a marqué. Notre défense a marqué. Dans les deux équipes, les unités spéciales ont marqué.

« Je sais que certaines règles ont changé pour obtenir une meilleure position sur le terrain, mais vous ne pouvez jouer que dans les règles qui vous sont données. »

La partie remarquable de cette remarquable demi-saison Argos a été le jeu du quart-arrière Kelly, qui entame sa première année complète. Treize quarts différents de la LCF ont remporté le prix du joueur le plus remarquable depuis 1990. Certains, comme Flutie et Anthony Calvillo, ont remporté le prix à plusieurs reprises.

Un seul a remporté le MOP à sa première saison complète de titularisation dans la LCF — Casey Printers en 2004.

En moyenne, le MOP est remporté par un quarterback à sa huitième saison.

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Kelly est le favori du début de saison pour remporter le MOP contre le vainqueur consécutif Zach Collaros de Winnipeg et il est certainement le grand favori pour être le candidat de l’Est pour le prestigieux prix.

Dimanche contre le Rouge et Noir d’Ottawa, il a lancé pour quatre touchés et plus de 400 verges. Si une pénalité étrange n’avait pas été appelée contre les Argos au quatrième quart, il aurait été près de 500 verges par la passe.

Quoi que ce soit les Argos attendus de Kelly prenant le relais du mal-aimé McLeod Bethel-Thompson, il l’a déjà dépassé.

« Il est spécial », a déclaré Pinball. « C’est tout ce que je peux dire. Il y avait de l’espoir l’année dernière quand nous l’avons vu à l’entraînement qu’il pourrait être bon. Vous vouliez voir ce qui se passerait si quelque chose arrivait à Mac et qu’il devait jouer.

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Il est arrivé quelque chose à Mac lors de la Coupe Grey — il s’est blessé au quatrième quart. Kelly est entré et les Argos ont marqué 10 points et ont en quelque sorte battu les dynastiques Blue Bombers de Winnipeg. Et quelque chose s’est passé après la Coupe Grey, aussi : Mac a décidé de ne pas revenir.

« J’ai dit à Chad : ‘Tout ce dont nous avons besoin de toi, c’est 10 points par quart.’ Je rigolais. Il l’a pris au sérieux », a déclaré Pinball.

Kelly affiche une moyenne de 9,3 points par quart au cours de ses sept victoires cette saison.

« Ce fut un plaisir de le regarder », a déclaré Clemons. « Ça a été un plaisir d’être avec lui. C’est plus que ce à quoi nous aurions pu nous attendre. Quand Doug (Flutie) a fait son travail, il l’a fait tout seul. C’est comme ça qu’il fonctionnait. Le Tchad est différent. Il a réussi à rassembler tous les gars, à regarder plus de films, à être plus présent.

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« Écoutez, vous devez être un peu prudent avec tout ce qui se passe », a-t-il ajouté. « Nous ne voulons pas trop nous dépasser, mais je vois ici un jeune homme qui est mature au-delà de son âge à bien des égards, en partie à cause des expériences qu’il a vécues, mais il a fait tout ce que nous avons demandé et plus. »

Chad Kelly n’est pas un enfant. Il a 29 ans. Il a rebondi avant et après avoir remporté le titre de MVP du Sugar Bowl en 2016. Il a fréquenté trois collèges différents en quatre ans. Il s’est habillé pour un match de la NFL à Denver. Il a essayé de coacher pendant un certain temps. Ce devait être son dernier coup.

Le tir a été brillant pendant huit semaines. Les Argos sont la meilleure équipe de la LCF. Ils pourraient remporter deux Coupes Grey consécutives pour la première fois depuis 1997, la deuxième fois de l’ère moderne.

Ce n’est pas exagéré. Ce sont les années Flutie qui se reproduisent, avec différents joueurs jouant différents rôles de différentes manières. Seuls les résultats semblent identiques.

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