SIMMONS: Peu importe le score de la série, les Raptors surpassent les 76ers

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Cela n’arrive pas souvent dans n’importe quelle saison éliminatoire dans n’importe quel sport éliminatoire.

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L’équipe à la traîne dans la série des sept meilleurs mène en ce moment de manière plutôt logique.

Les Raptors mènent la série avec les 76ers de Philadelphie deux matchs contre trois, après avoir perdu les trois premiers matchs – soufflés lors des deux premiers matchs – puis sont revenus et ont solidement et méthodiquement forcé un improbable match 6 jeudi soir à la Scotiabank Arena.

C’est ce que font ces Raptors. Ils sont jetés sur le trottoir et continuent à se battre.

Ils ne prêtent aucune attention à la logique ou aux probabilités qui les entourent. Ils continuent juste à se battre, à mettre au rebut, à griffer et à exécuter, et à trouver des moyens de faire l’impossible.

Aucune équipe de l’histoire de la NBA n’est jamais revenue d’un déficit de 3-0 pour remporter une série éliminatoire – à ce stade, en ces jours où les paris sont partout, je ne parierais pas contre le fait que les Raptors deviennent la première équipe à faire cette puissante ascension .

Cette équipe est tout ce que nous voulons dans le sport à Toronto et l’avons toujours fait. Cette équipe, c’est l’effort. Cette équipe est axée sur la performance. Cette équipe est sur un style de jeu improbable, avec une formation lundi soir qui manquait sa seule étoile, trouvant des moyens d’exécuter les plans de match élaborés avec brio par l’entraîneur Nick Nurse.

Cette équipe consiste à trouver des joueurs pour le moment, des joueurs pour la circonstance, avec Fred VanVleet absent, avec la recrue de l’année Scottie Barnes boitant et dirigeant l’attaque des Raptors, avec Pascal Siakam, pour le deuxième match consécutif, étant le joueur qui comptait le plus. Joel Embiid peut obtenir toute l’attention autour de la NBA, mais dans les jeux 4 et 5, avec Embiid jouant avec un pouce bum, les deux jeux ont tourné quand Siakam les a fait tourner.

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Il pouvait faire ce qu’Embiid ne pouvait pas faire. Il pouvait faire ce que Harden, un joueur du Top 75 de tous les temps, ne pouvait pas faire. Il a marqué quand ça comptait le plus. Il a rendu le jeu unilatéral quand il est apparu qu’il était sur le point de se rapprocher. Il avait huit points à la mi-temps mais en avait 15 en seconde période, a terminé avec un sommet de 23 points, 10 rebonds et sept passes. Il a tiré 59% du sol. Il n’y avait pas grand-chose qu’il n’ait pas fait.

La combinaison de NBA également courus, Khem Birch et Precious Achiuwa a joué 37 minutes au centre pour les Raptors. Presque tout ce temps contre les 39 minutes d’Embiid. Embiid a marqué 20, bien en dessous de sa moyenne de la saison. Birch et Achiuwa ont combiné pour marquer 24.

Cela ne fera pas partie du vote MVP qui a déjà eu lieu.

Les Raptors auraient dû gagner le match 3 et jouer suffisamment bien pour remporter la victoire. Ils ont remporté le match 4 et maintenant le match 5 et aucun de ceux-ci n’était vraiment en cause. Les 76ers menaient 2-0 lundi soir après avoir marqué le premier panier à Philadelphie et les huées n’ont pas été entendues beaucoup plus tard par une foule bien connue pour être grincheuse et bruyante. Et maintenant vient la conversation du talk-show d’aujourd’hui à Philadelphie.

Qui est à blâmer pour cela ? Embiid ? Sa blessure ? Un Doc étant encadré par une Infirmière. Harden a l’air vieux et plutôt moyen ? L’accord avec Ben Simmons qui n’a aidé aucune des deux équipes ? Une incapacité à correspondre à la taille et à la profondeur des Raptors ?

Il y a toutes sortes de questions auxquelles les Sixers doivent répondre maintenant : Les Raptors, comme ils l’ont fait tout au long de la saison, jouent avec l’argent de la maison.

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Il n’y a aucune pression sur eux. La série était censée être terminée maintenant. Doc Rivers l’a déjà fait, trois fois une équipe NBA entraînée par Rivers a mené 3-1 dans une série et n’a pas terminé le travail. Est-ce que ça se reproduit ?

L’impossible devient-il soudainement possible pour les Raptors ?

« Nous sommes une équipe très résistante », a déclaré le vétéran Thad Young, qui a longtemps joué avec les Sixers et comprend le basket de Philadelphie. «Nous avons fait un très bon travail en contrôlant le match du début à la fin. Pour nous, tout tourne autour de nous. C’est la seule chose qui nous intéresse, faire notre travail.

C’est ce que font les Raptors. Ils résolvent des énigmes. Ils trouvent les réponses aux mots croisés. S’ils étaient sur Jeopardy, ils gagneraient. Ils se soucient plus de qui joue que de qui ne joue pas. « Nous avons toujours compris », a déclaré Siakam, qui est devenu ce gars des séries éliminatoires.

Lundi soir, ils ont dominé les Sixers en attaque, les ont dominés en défense, ont mieux tiré le ballon, n’ont jamais eu de faute,

Ils l’ont fait pendant que Scottie Barnes, la recrue de l’année, boitait jusqu’à la ligne d’arrivée. Il joue un jeu qu’il est presque impossible de quantifier ou d’expliquer. Il fait tellement de choses, tellement de choses différentes, que les statistiques ne s’additionnent pas toujours en sa faveur lorsqu’il change de jeu. Il n’y a pas toujours d’explication simple au jeu qu’il joue, à la décision qu’il prend, à la passe qu’il exécute pour trouver quelqu’un qui ne semblait pas ouvert. Mais il fait ce genre de chose qui défie la logique, puis revient sur le terrain et recommence.

Barnes a maintenant deux jours pour reposer sa cheville. Les Raptors ont deux jours pour obtenir le repos nécessaire pour le match 6 de jeudi soir. Le match que nous ne pensions pas arriver. Le jeu qui n’était pas censé se produire lorsqu’une série s’incline si fortement dans une direction et s’est maintenant inclinée dans l’autre.

« Espérons », a déclaré l’entraîneur Nurse, « nous pourrons continuer. » Ce n’est plus de l’espoir. Maintenant, c’est presque attendu de cette équipe résiliente des Raptors.