SIMMONS : Où, oh où, est passée l’offensive dans la LCF ?

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HAMILTON — Depuis plus de 10 ans, dans quatre villes différentes, Tommy Condell entraîne et coordonne les offensives de la Ligue canadienne de football.
Et cette année, plus que jamais, il entend les questions, il voit les chiffres, il se demande — comme plusieurs d’entre nous se le demandent — qu’est-il arrivé au jeu offensif dans la LCF?

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Comment la ligue qui a inventé le football fun est-elle devenue si sèche ? Où sont les grands quarterbacks et où est passée l’offensive – dans une ligue construite pour l’offensive, par l’offensive – ?

« Je pense que c’est le genre de conversation que vous devriez avoir autour d’un cigare et probablement avec du whisky », a déclaré Condell, le coordinateur offensif des Tiger-Cats de Hamilton. « Ce n’est pas une courte conversation. C’est trop lourd à déballer en un seul commentaire. Je dois me concentrer sur Winnipeg pour dimanche (dans le match de la Coupe Grey). Je dois m’en inquiéter, maintenant.

Mais il est revenu et a dit : « Il y a beaucoup de couches à cela. C’est une longue question avec une longue réponse, je crois. C’est multicouche. Et ce n’est pas qu’une seule chose.

Vous commencez avec les quarts. Zach Collaros débutera dimanche soir contre Dane Evans. Evans était le remplaçant des Tiger-Cats il y a une semaine. Collaros a mené la LCF au chapitre des passes de touché. Il n’en a lancé que 20.

Il était une fois, le grand Doug Flutie a réussi 47 touchés au cours d’une saison à Toronto et a lancé pour 6 619 verges dans une autre à Vancouver. Six fois Flutie a lancé pour plus de 5 000 verges en une saison.

Au cours d’une saison écourtée dans la LCF, Mike Reilly a mené la ligue en récoltant 3 283 verges. Sur une saison de 18 matchs, cela représenterait en moyenne un peu plus de 4 200 verges.

Anthony Calvillo a lancé pour plus de 5 000 verges sept fois en une saison, et sept fois il a lancé pour plus de 30 touchés.

La dernière fois que la Coupe Grey a été disputée à Hamilton, le score final était de 43-37. Quatre-vingts points en tout. C’était il y a 25 ans. Le pari over-under pour le match de championnat de dimanche est ici d’environ 44.

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La progression de l’offensive à la défensive dans la LCF s’est faite graduellement au fil des ans, et peut-être maintenant, pour la toute première fois, les meilleurs joueurs de la ligue, comme Willie Jefferson et Adam Bighill de Winnipeg ou Simoni Lawrence de Hamilton, jouent du côté défensif. de la balle. Le grand quart-arrière de la LCF d’aujourd’hui? Il n’y en a pas. Le récepteur qui change la donne ? Voir de grands quarts.

Cette saison, l’équipe moyenne de la LCF a marqué un peu plus de 22 points par match — ce qui est le nombre que les Argos et les Ticats, qui se sont affrontés lors de la finale de l’Est, n’ont obtenu en moyenne que pour chacune de leurs sorties. Les Argos n’ont pas marqué de touché lors de la finale de l’Est la semaine dernière.
En 2015, Hamilton a mené la LCF avec 29 points par match. En remontant le temps, en 2010, c’était au tour de Calgary avec 34,7 points par match, et en 2005, ce sont encore les Stampeders avec 33,9 points par match.

Alors que les chiffres de la LCF sont allés dans la mauvaise direction, en termes de divertissement, le contraire semble vrai dans la NFL. La saison dernière, 15 équipes de la NFL ont lancé plus de 4 000 verges. Cinq équipes ont réussi 40 passes de touché ou plus. En 2000, au début d’une nouvelle décennie, la NFL ne comptait que six équipes avec plus de 4 000 verges au cours d’une saison et seulement quatre équipes avec jusqu’à 30 passes de touché.

Les 10 meilleurs meneurs de passes d’une saison dans la LCF sont pour la plupart d’autres générations : Doug Flutie, Kent Austin, Calvillo, et plus Flutie et plus Austin. Et seul Reilly, de 2017, en fait partie. Les meilleurs meneurs de passes en une seule saison de la NFL sont raisonnablement actuels : Peyton Manning, Drew Brees, Tom Brady parmi les meilleurs de tous les temps. Seul Dan Marino est sur la liste d’une autre génération.

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« La NFL a ouvert son jeu », a déclaré Condell. « Je ne sais pas s’ils ont volé certains de nos schémas, mais certaines des choses qu’ils font sont des choses que nous avons faites ici pendant 20 ans. Ils ont rattrapé ça. Le RPO (option run-pass), c’était le nôtre. Maintenant, c’est partout.

L’ancien secondeur Mike O’Shea, maintenant l’entraîneur-chef à succès à Winnipeg, n’est pas nécessairement d’accord pour dire que la LCF est devenue moins grande ouverte, moins spectaculaire, au fil du temps.

« Je pense que chaque équipe apprécie toujours le gros jeu », a déclaré O’Shea. «Je ne connais pas les statistiques si les gros jeux sont en baisse, mais je sais que les gens (les fans) réclament que le score soit en baisse. Je pense qu’il y a beaucoup de coordonnateurs offensifs passionnants là-bas. Je ne sais pas si vous avez déjà vu autant de mouvement que vous en voyez maintenant.

La pandémie a joué un rôle dans le passage de la LCF de l’offensive à la défensive. Le joueur de ligne vétéran des Tiger-Cats Chris Van Zeyl attribue les infractions en difficulté cette saison à l’année loin du football, les camps d’entraînement plus courts et l’absence de matchs de pré-saison. Il faut plus de temps, dit-il, pour que les infractions trouvent leurs jambes.

C’est cette année. Il ne s’agit pas de l’année dernière ou de l’année d’avant. C’est une tendance que la LCF doit trouver un moyen d’inverser, soit par des changements de règles, des changements de ratio ou en faisant un meilleur travail de développement des quarts.

La LCF s’est forgée une réputation de divertissement grâce à des offensives à grande ouverture et des jeux de passes créatifs. La ligue doit trouver un moyen de revenir à son avenir.

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