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En tant que joueur de première année, Kevin Durant a marqué 20 points par match à Seattle, a ramené environ quatre rebonds et en a fait assez pour être la recrue de l’année en NBA.
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À sa deuxième saison, il est passé de 20 à 25 rebonds par nuit, passant de quatre rebonds à plus de six. De l’adolescent au quasi adulte.
C’est ainsi que cela fonctionne pour la plupart des superstars en attente de la NBA. Il a fallu quatre saisons à Giannis Antetokounmpo pour passer de 6,8 points par nuit à 22,9 à Milwaukee. Il a fallu à Steph Curry, aussi naturel qu’il semble, quatre ans pour marquer plus de 20 points par match à Golden State – et il n’est devenu un grand buteur qu’à sa 7e campagne NBA.
Et en tant que recrue, Anthony Davis a marqué 13,5 points par match. À sa troisième année, il avait en moyenne un peu plus de 24 ans.
Et maintenant, la prochaine étape commence pour Scottie Barnes et pour les Raptors lors de la soirée d’ouverture mercredi à la Scotiabank Arena. La prochaine étape vers la grandeur avec des possibilités infinies et inconnues.
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C’est le matin de Noël joué la nuit pour les fans de basket-ball à travers le Canada. Ils ont ce cadeau enveloppé dans un nœud et lorsqu’ils l’ouvrent un soir de saison régulier pas comme les autres, ils savent que c’est un bon cadeau et ils espèrent que c’est le cadeau qu’ils ont toujours voulu. Ce package spécial qui peut changer d’équipe et d’époque – le plus rare des produits locaux pour les Raptors.
Il était une fois, ils avaient Vince Carter jusqu’à ce qu’il ne se soucie plus d’être ici et peut-être que c’était tout. La seule superstar transcendante de l’histoire de Toronto. Chris Bosh était ici et il est allé au Temple de la renommée et DeMar DeRozan était ici et il ira probablement au Temple de la renommée, mais c’est différent avec Barnes. C’était plus tout de suite avec Barnes, plus d’espoir, plus de conviction, plus de jeu, plus d’outils pour jouer et plus de possibilités.
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Vous savez à peu près qui et ce que sont les Raptors au début de cette nouvelle saison. Fred VanVleet et Pascal Siakam sont des joueurs confirmés de la NBA. OG Anunoby a ajouté des initiales à son nom, des mots à ses interviews, avec un jeu entre bon et excellent, selon la nuit et sa santé.
Gary Trent Jr. peut marquer et défendre, ce qui ne s’exclut pas mutuellement en NBA. L’équipe est profonde et bien entraînée dans une Conférence Est très profonde.
Et puis il y a Barnes, qui ne joue à aucun poste. Il les joue tous. C’est un hybride qui peut marquer et défendre, rebondir et être physique, passer avec une vision inexplicable, étirer l’attaque qu’il a affichée dans la saison 1 sans jouer plus de minutes, et peut jouer ce que son entraîneur appelle des minutes plus percutantes.
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La NBA n’est pas une ligue pour les enfants. Jamais été, vraiment. Golden State a remporté le championnat en juin dernier avec Curry, 34 ans, et une paire de 32 ans, Klay Thompson et le puncheur, Draymond Green étant les parties les plus importantes. Siakam et VanVleet ont tous deux 29 ans vers la fin de la saison. Les deux vont encore mieux. Aucun des partants des Raptors n’est plus âgé qu’eux. Barnes, le super gamin, a eu 21 ans en août.
« Quand vous regardez la saison des recrues et que vous obtenez la recrue de l’année et que vous faites tout ce qu’il (Barnes) a fait à l’âge de 20 ans, maintenant 21 ans, vous regardez probablement quelqu’un qui se dirige vers plusieurs étoiles ( apparitions) », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse, qui a presque surjoué Barnes la saison dernière et a l’intention de le faire à nouveau cette saison.
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« Il a déjà un petit élément de superstar en lui, donc d’une certaine manière, c’est un peu délicat là-bas. Il a fait tout ce qu’il a pu l’année dernière. Il a joué une tonne de minutes et n’a cessé de s’améliorer et de se durcir et maintenant il doit revenir en arrière. Je n’arrête pas de dire ‘Va-t-il jouer avec le (même) enthousiasme et énergie ? Comme il l’a fait à peu près à chaque fois l’année dernière ? … Je pense que s’il continue comme ça, il est plus fort, ses compétences sont meilleures, il devrait simplement continuer dans cette direction.
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« Je déteste utiliser la même ligne que j’ai utilisée l’année dernière – ‘Qu’est-ce qui serait une saison réussie pour lui?’ – une tonne de minutes. Nous sommes toujours dans ce mode. Le mouvement qu’il a fait l’année dernière en s’améliorant, en étant constamment plus agressif, en saisissant plus d’opportunités. Peut-il arriver au point où il est davantage un joueur à forte utilisation? Et s’il l’est, les chiffres vont augmenter.
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L’histoire indique que les chiffres vont augmenter, comme ils l’ont fait année après année pour Durant et Antetokounmpo et Davis et Curry et tant d’autres. Et Barnes commencera-t-il à emmener les Raptors avec lui ? C’est un jeu de stars – plus vous avez d’options, meilleures sont vos chances de réussir. Siakam était un 3e équipe All-NBA l’année dernière. VanVleet a été invité au match des étoiles et il est en marge dans ce domaine. Mais avec Barnes, on ne sait toujours pas. Nous en apprenons encore sur lui. Il apprend encore tout ce qu’il peut faire.
Ce n’est que le début de l’année 2. Le deuxième chapitre d’un livre qui reste à écrire. L’espoir n’est pas seulement éternel pour ces Raptors. Pour Scottie Barnes, c’est attendu.