SIMMONS : McDavid, Makar, MacKinnon se font voler par le manque de meilleurs contre les meilleurs au hockey

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La fin était aussi parfaite que n’importe quelle fin sportive pouvait l’être.

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Le nouveau meilleur joueur de baseball face à l’ancien meilleur joueur de baseball. Meilleur frappeur qui lance contre le meilleur frappeur de son époque.

Les deux sont coéquipiers à Anaheim. Le meilleur sur le meilleur à un autre niveau émotionnel chargé d’énergie – le dernier au bâton de la Classique mondiale de baseball très critiquée et très débattue.

Il y avait Shohei Ohtani et Mike Trout, tous deux des Angels mardi soir, face à face. Quatre MVP à eux deux. Cinq deuxièmes places. Sur le papier, le vainqueur du tournoi était officiellement l’équipe du Japon. Vue d’ensemble : le gagnant était le baseball et nous tous avec nos téléviseurs allumés.

Alors que je regardais Ohtani lancer à Trout, la finale au bâton de la WBC, puis la sauvegarder et la regarder à nouveau, tout ce à quoi je pensais était Connor McDavid et Nathan MacKinnon et Cale Makar – les trois meilleurs joueurs de hockey, tous de eux Canadiens – qui se sont vu voler les meilleures opportunités pour diverses raisons tout au long de leur carrière. Dont la plupart ne peuvent pas être expliqués.

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La saison de la Major League Baseball devrait commencer cette semaine – et non la semaine prochaine – pour profiter du merveilleux élan de la WBC. Pour garder le sentiment. Le tournoi sera de retour en 2026 et ceux qui étaient engagés – et ceux qui ont participé seraient en tête de liste – ont hâte de faire tout cela dans trois ans.

Pendant ce temps, le hockey, le sport professionnel le plus propice au meilleur, attend et s’émerveille et fournit excuse après excuse pour expliquer pourquoi cela ne peut pas se produire maintenant.

Il n’y a pas eu de hockey olympique masculin en 2018 ou 2022. Les derniers Jeux olympiques en 2014 ont été un couronnement du Canada, une célébration d’une équipe plutôt qu’une célébration du match. Mais quelle époque ce serait de jouer au hockey entre les meilleurs avec autant des meilleurs marqueurs du sport provenant d’un défilé de nations.

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McDavid est canadien. Léon Draisaitl est allemand. David Pastrnak est un Tchèque. Des 10 meilleurs buteurs aujourd’hui dans la Ligue nationale de hockey, trois sont canadiens, deux sont américains, deux sont russes, un est tchèque, un est finlandais et un est allemand. Dix joueurs, de six pays différents.

Selon les statistiques, les meilleurs gardiens du jeu sont suédois, américains et russes, sans ordre particulier. Les meilleurs défenseurs du hockey sont canadiens et suédois et finlandais et américains.

Ce n’est pas comme une Amérique contre le monde WBC. Au hockey, ce serait le monde contre le monde.

McDavid n’a jamais joué pour Équipe Canada depuis qu’il a obtenu son diplôme de hockey junior. Cela semble particulièrement faux étant donné que Sidney Crosby a participé à deux Jeux olympiques et ferait toujours partie d’une équipe nationale s’il était choisi aujourd’hui.

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Les Américains ont de la profondeur au hockey, contrairement à tout ce qu’ils ont jamais eu auparavant. Auston Matthews, Tage Thompson et Matthew Tkachuk, trois enfants de l’Arizona, et Jason Robertson de la Californie n’ont jamais joué dans un tournoi professionnel best-on-best portant les couleurs de l’équipe américaine. Les frères Hughes, Jack et Quinn non plus. Les États-Unis sont si profonds à l’avant que vous pouvez compter jusqu’à 12 et vous demander si vous pouvez trouver de la place pour Kyle Connor ou Dylan Larkin ou JT Miller.

Les États-Unis auraient Jake Oettinger ou Connor Hellebuyck dans le but. Ils auraient Charlie McAvoy et Adam Fox et Quinn Hughes et Jaccob Slavin – tous de calibre all-star – en défense. Ils auraient probablement Mike Sullivan comme entraîneur.

Je m’inscrirais dès maintenant à un événement au meilleur des sept entre le Canada et les États-Unis s’il était disponible.

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Maintenant, vous ajoutez en Russie, que vous vouliez les appeler ainsi ou non. Et si vous devez décider qui commence dans le but – Andrei Vasilevskiy, Igor Shesterkin ou Ilya Sorokin. Et comprenez ceci, le gardien de but que vous ne choisissez pas serait meilleur que n’importe quel titulaire du Canada.

À l’avant, ils auraient Nikita Kucherov, Artemi Panarin et Kirill Kaprizov, trois des joueurs les plus explosifs du match. Et ils seraient entourés d’Alexander Ovechkin et d’Evgeni Malkin, de Vladimir Tarasenko, d’Evgeny Kuznetsov et de Valeri Nichushkin.

Une équipe suédoise commencerait avec Linus Ullmark dans le but, avec une défense profonde de Victor Hedman, Rasmus Dahlin, Hampus Lindholm et Erik Karlsson, avec Elias Pettersson, William Nylander, Elias Lindstrom, Mika Zibanejad à l’avant.

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Ce serait quatre super équipes avant même de regarder la Finlande avec Mikko Rantanen, Sasha Barkov et Sebastian Aho à l’avant, avec Juuse Saros dans les buts et le grand Miro Heiskanen en défense.

Qui jouerait pour le Canada aujourd’hui?

McDavid et MacKinnon, soit au centre, soit sur le même trio avec Brad Marchand.

Crosby serait toujours là, tout comme Patrice Bergeron.

Mitch Marner serait sur l’aile et il y aurait des places pour Brayden Point, Zach Hyman et Mark Scheifele quelque part dans l’alignement.

La difficulté serait dans le but sans aucun choix évident en dehors de l’ancien Marc-André Fleury.
Ensuite, il y aurait les équipes inférieures, peut-être l’Allemagne avec Draisaitl et Tim Stutzle ou la Tchéquie avec Pastrnak, David Krejci et Martin Necas ou la Suisse avec Nico Hischier.

L’événement ne pouvait s’empêcher d’être spectaculaire, comme le WBC était spectaculaire. Seulement je ne sais pas quand ça va arriver au hockey ni où ni dans quelles circonstances. Le hockey est construit pour le meilleur contre le meilleur.
McDavid et MacKinnon et Makar sont volés par le sport – et en même temps, nous aussi.

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