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La dernière fois que j’ai parlé à Mike Bossy – au cours du dernier mois de sa vie, il y a deux ans – nous avons parlé au téléphone pendant près d’une heure, principalement à propos des buts marqués, une grande partie de la conversation sur Auston Matthews.
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Bossy a déclaré qu’il ne connaissait pas Matthews personnellement, même s’il pensait qu’ils s’étaient rencontrés quelque part lors d’une réception de la ligue. Mais il ressentait une sorte de parenté avec les Maple Leafs, le plus grand buteur d’une génération essayant d’expliquer le plus grand buteur de celle-ci.
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« Regardez Matthews, a déclaré Bossy, il adore marquer des buts. Il a cet instinct naturel de buteur. Il a le coup ou, devrais-je dire, les coups dont vous avez besoin. On ne peut pas toujours expliquer le score ni le définir, cela arrive tout simplement.
Bossy a beaucoup parlé du dégagement de Matthews, de la rapidité avec laquelle il a tiré la rondelle, de la façon dont la rondelle est venue sous différents angles et de différentes positions du bâton, de la façon dont son lancer l’a rendu différent de n’importe qui d’autre dans le match.
Il a dit cela il y a deux ans ce mois-ci. C’était la fin de la poursuite de Matthews pour 60 ans et la fin de la vie de Bossy. Il est décédé à l’âge de 65 ans le 15 avril 2022.
Temps de voyage
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«Il est difficile de mettre en contexte ce que fait Matthews en ce moment», a déclaré Bossy au téléphone depuis Montréal. « Mais il le fait. Et c’est super pour le jeu, super à voir.
« Ce que j’aime chez Matthews maintenant, c’est qu’il célèbre davantage ses objectifs, il semble être plus impliqué émotionnellement que par le passé. »
Et c’était il y a deux ans – les célébrations cette saison sont devenues encore plus grandes.
Bossy n’a pas pu voir l’histoire grandissante à laquelle nous avons participé cette saison. Bossy n’a pas pu observer Matthews dans ce parcours époustouflant vers 70 buts.
Bossy n’a jamais marqué 70 points en une saison, mais il n’a jamais disputé une saison régulière de 82 matchs. Les saisons duraient alors 80 matchs. Bossy a marqué 69 buts à sa deuxième campagne dans la LNH et a connu quatre autres saisons de plus de 60 ans au cours des 10 années où il a joué avant qu’une blessure au dos débilitante ne mette fin à sa carrière plus tôt.
Les statistiques de la LNH classent Bossy comme le meilleur joueur de son histoire avec le plus grand nombre de buts par match. Il est premier avec 0,762 par match – un joueur en carrière de 61 buts par saison – juste devant Mario Lemieux avec 0,754, puis Matthews avec 0,654.
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Les chiffres deviennent alors sujets à interprétation. Lorsque Bossy a marqué, la LNH marquait en moyenne 3,74 buts par match et par équipe. Lors de sa meilleure saison de buts, ses Islanders de New York ont marqué 358 buts en 1979. Cela représente 4,47 par match.
De toute évidence, c’est la meilleure saison de Matthews en matière de buts. Les Maple Leafs comptent 288 buts avant jeudi soir contre le New Jersey avec quatre matchs à jouer et ont marqué en moyenne 3,69 buts par match cette saison. Matthews marque 23% des buts de Toronto. Les Leafs pourraient atteindre 300 buts cette saison.
Au cours de la saison de 69 buts de Bossy, il a marqué 19 % des buts des Islanders. À 23 %, si Matthews continuait sur ce rythme avec une équipe marquant 358 buts en une saison, cela lui donnerait plus de 80 buts.
Ce qui constituerait un argument raisonnable pour Matthews, à l’heure actuelle, avec 3,11 buts marqués par match, étant le plus grand buteur de tous les temps.
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Bossy n’a jamais eu l’occasion de parler de la place de Matthews dans l’histoire, mais il savait qu’il se dirigeait vers des circonstances particulières. Il savait qu’il voyait quelque chose de spécial.
Il le regardait pendant les échauffements d’avant-match, jouant au lancer et au rattrapage sur la glace avec Mitch Marner, s’entraînant sur réceptions et tirs du poignet à dégagement rapide et cela lui rappelait l’époque où il terminait les entraînements en travaillant avec Bryan Trottier, le lendemain. jour, à l’apogée de l’une des dynasties les plus prononcées de l’histoire du hockey.
Bossy, Trottier et leurs amis ont remporté quatre coupes Stanley à New York. Matthews et Marner, à ce jour, se sont associés à leurs coéquipiers pour remporter une ronde éliminatoire. C’est là, plus que toute autre chose, la différence entre Matthews et Wayne Gretzky, Lemieux, Bossy et les plus grands buteurs de tous les temps.
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Seuls Pavel Bure, avec Matthews, figurent parmi les meilleurs buteurs de tous les temps sans avoir la Coupe Stanley à leur actif.
Mais Matthews, à la veille des 70 ans, réalise un numéro que Bossy n’a jamais maîtrisé, tout comme Ovechkin et Bure. Bobby Hull a marqué 77 buts dans la WHA pour Winnipeg, mais la LNH ne choisit pas de reconnaître ces chiffres.
Depuis son entrée dans la LNH en 2016, Matthews a marqué plus de buts que tout autre joueur. Il en avait 365 avant jeudi soir. Ovechkin s’est classé derrière lui avec 327 et Leon Draisaitl ensuite avec 326.
Au cours des 10 saisons de Bossy dans la LNH, il a marqué 573 buts, 30 de plus que Gretzky et 112 buts de plus que Marcel Dionne.
Il avait l’air parfaitement naturel en marquant des buts sous presque tous les angles et avec presque tous les tirs. Il n’a pas visé, me l’a-t-il dit plus d’une fois, il a juste laissé tomber, aussi vite qu’il le pouvait.
La libération rapide.
« Il a ça », a déclaré Bossy à propos d’Auston Matthews. « C’est son cadeau. »
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