SIMMONS: Liz Benn de Toronto sort du parc avec un gros travail avec les Mets

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Les mardis soirs étaient ses soirées préférées au stade de baseball. Les foules des Blue Jays étaient plus petites et plus calmes les mardis – surtout au début de la saison, et cela lui a permis de se concentrer plus facilement.

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Liz Benn n’a pas seulement grandi dans le quartier High Park de Toronto, à Toronto, en regardant le baseball. Elle en a consommé. Elle en était obsédée. Elle y a joué avec des garçons jusqu’à l’adolescence. Et elle a été prise par les extrêmes de Roy Halladay sur le monticule.

À quoi il ressemblait, comment il lançait, comment il s’éloignait de tout ce qui l’entourait. Quand Benn lançait dans le baseball de High Park, elle essayait d’être comme Halladay, cette singulière, cette intense, cette non affectée. Elle ne savait pas alors qu’en allant à Humberside Collegiate en prenant plus de matchs de baseball que quiconque qu’elle connaissait, en grandissant un peu différemment de la plupart des lycéennes, qu’elle travaillerait un jour dans un front office de la Major League.

Ce n’était jamais vraiment le plan s’il y avait un plan. Elle a été consommée par le baseball et par l’école et par la famille et plus tard en obtenant sa maîtrise en philosophie à l’Université de Columbia. Et maintenant, à l’âge de 28 ans – et quel âge est-ce? – le baseball est apparemment devenu consommé par elle.

Les Mets de New York ont ​​embauché Liz Benn pour être leur nouvelle directrice des opérations des ligues majeures. C’est un travail énorme pour quelqu’un qui n’a jamais travaillé pour une équipe de la Major League auparavant. Parmi ses responsabilités quotidiennes, lorsque le baseball est en fait opérationnel, il faut se concentrer sur la liste des Mets, leur masse salariale, les transactions, le respect des règles de la grande ligue et d’autres éléments entourant le fonctionnement quotidien d’une équipe de la grande ligue. Elle travaillera en étroite collaboration avec le directeur général des Mets, Billy Eppler, et ceux qui dirigent les opérations de baseball et le personnel des joueurs.

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Tous les yeux sont toujours rivés sur les Mets, parce qu’ils sont à New York, à cause des récentes controverses, à cause d’un nouveau propriétaire, et maintenant tous les yeux seront tournés vers Benn, comme ils le sont avec toutes les femmes qui occupent un poste de direction dans le sport professionnel en ces temps qui changent.

Quelle époque pour les femmes dans le sport.

Kim Ng est le directeur général des Miami Marlins. Les Canucks de Vancouver ont récemment embauché Cammi Granato et Emilie Castonguay comme directrices générales adjointes. Teresa Resch a joué un rôle important au front office avec les Raptors de Toronto depuis des années maintenant et dans la NFL, Catherine Raiche, anciennement avec les Argos, est directrice générale adjointe des Eagles de Philadelphie et, comme Resch, a obtenu des entrevues avec la directrice générale d’autres clubs.

Benn ne sait pas où elle va ensuite au baseball. Ce n’est que trop nouveau et chaque jour en ce moment consiste à apprendre le travail et à connaître ceux avec qui elle travaille. Elle a commencé comme stagiaire à la Major League Baseball pendant ses études à New York, où sa mère a grandi en tant que fan des Yankees. Elle plaisante sur le fait d’être née juste avant que Joe Carter ne frappe le coup de circuit gagnant des World Series en 1993. Ses parents ont dit que son premier vrai sourire est venu après le coup de circuit, ce qui en fait une belle histoire si rien d’autre. Elle a quitté Toronto avant le bat flip Jose Bautista de 2015 – elle n’a donc jamais vraiment vu la ville devenir folle de baseball. La façon dont c’est devenu fou en octobre.

Avant cela, cependant, elle a lancé contre des garçons, puis contre des filles, et est devenue entraîneure par l’intermédiaire de la Blue Jays Care Foundation lorsqu’elle était étudiante à l’Université de Toronto. Elle avait besoin d’être autour du baseball et s’est retrouvée avec un stage, puis un stage en relations de travail à la Major League baseball. Cela a conduit à un autre stage. Puis un travail rémunéré.

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« En cours de route, j’ai simplement dit oui à absolument tout parce que je voulais apprendre le plus possible », a déclaré Benn.

Elle ne s’imaginait pas vraiment travailler en équipe. Elle n’était pas sûre de ce que l’avenir apporterait – même si elle était à peu près sûre que l’avenir serait lié au baseball. Elle était une autre de ces enfants du Humberside Collegiate destinés à devenir célèbres – comme George Chuvalo et la coureuse Abby Hoffman, avant elle. Elle a juste continué à suivre ses rêves, ses passions, comme le lanceur Halladay, avant que nous connaissions tous ses problèmes.

Elle aimait aussi regarder John McDonald jouer l’arrêt-court à Toronto. C’est une chose d’avoir le Hall of Famer, Halladay, comme joueur préféré. C’est assez typique. Mais il y avait quelque chose à propos de l’arrêt-court de réserve, McDonald, qui faisait de lui l’un de ses joueurs spéciaux. « Je ne l’ai jamais rencontré, je n’en ai jamais rencontré aucun, mais j’ai aimé la façon dont il jouait et dont il se comportait »,

dit Benn. «Mais j’ai fini par apprécier son courage, son agitation. J’ai reçu un autographe de lui un jour.

Une partie de son travail aux opérations de baseball de la MLB, avant d’être embauchée par les Mets, consistait à produire une liste de toutes les équipes de femmes capables de travailler dans le baseball professionnel. Elle ne s’est pas inscrite sur cette liste. Il y a quelques semaines, elle a reçu un SMS de son patron lui disant essentiellement que les Mets voulaient lui parler d’un poste. Le lendemain, le directeur général Eppler a appelé. Il voulait l’interviewer. Peu de temps après, Benn a été nommé directeur des opérations de la Major League.

« Je sais pour quoi je me suis inscrit », a déclaré Benn. «De longues journées, de longues nuits, se sacrifier pour son travail, peu de temps libre. J’attends tout ça avec impatience. Aujourd’hui, c’était ma première au stade. C’est vraiment excitant pour moi, ça compte beaucoup pour quelqu’un de Toronto.

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