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Si c’était ça, le dernier match à domicile de cette saison des Raptors à retenir, alors ils n’ont rien laissé au hasard et quelque chose à retenir.
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Les fans ne faisaient qu’un avec environ 20 secondes à jouer, applaudissant, faisant du bruit et encore du bruit, comme si nous avions reculé de quelques années, et on sentait encore à quoi ressemblait l’histoire d’amour entre cette ville et son équipe de basket. .
Le buzzer final a marqué la fin de la victoire 110-102 des Raptors sur les 76ers de Philadelphie – une victoire contre toute attente – et personne ne voulait dire au revoir. C’était trop tôt. C’était trop frais. Les partisans à l’intérieur et à l’extérieur de la Scotiabank Arena sont restés longtemps après la fin du match et se sont regardés les uns les autres. Où allons-nous à partir d’ici?
C’est toujours un voyage impossible pour les Raptors, comme pour toute équipe de la NBA qui perd les trois premiers matchs d’une série éliminatoire au meilleur des sept. Mais au lieu d’être menés 3-0, ils sont maintenant menés 3-1. Les statistiques ne changent pas. Aucune équipe de la NBA n’est jamais revenue après avoir perdu 3-0 dans une série pour remporter cette ronde éliminatoire.
Les chances restent horriblement empilées contre les Raptors comme ils l’ont fait pendant une grande partie de cette saison, mais c’est ce qui a été si charmant dans ce groupe. Plus cette équipe semble faire face à des obstacles, plus elle trouve un moyen de rivaliser, de revenir et, dans le cas de samedi après-midi, de gagner.
C’est une équipe que vous ne pouvez pas vous empêcher d’aimer, et ils ont remporté le match 4 contre les 76ers de Philadelphie, tout comme ils l’ont fait presque toute la saison. Ils l’ont fait dans des circonstances semi-impossibles et ridicules.
Ils ont ramené le blessé et maintenant officiellement la recrue de l’année Scottie Barnes et il s’est avéré qu’il était plus nécessaire que quiconque aurait pu l’imaginer. Le meneur de jeu étoile des Raptors, Fred VanVleet, a fait sa propre version de Hulk Hogan au deuxième quart, arrachant son maillot de frustration, sachant que la blessure à la hanche qu’il avait subie lors du match 2 n’allait pas lui permettre de continuer.
Son histrionique s’est dit, le personnel d’entraîneurs et la foule qu’il était fait pour le match, n’ayant marqué que cinq points et trois passes en 14 minutes.
Maintenant, tout à coup, Barnes, qui a reçu le prix de la recrue de l’année de la NBA avant le match et qui ne faisait même pas partie de la formation de départ, était le meneur de départ.
C’est le basket des Raptors. La vie à la volée.
Les 76ers voulaient rendre la tâche difficile aux Raptors qui tiraient à froid en jouant la défense de zone et ils semblaient avoir une sorte de succès jusqu’à ce que le peu utilisé Thad Young entre dans le match. Il n’avait joué que 29 minutes lors des trois premières défaites, mais a égalé ce total samedi après-midi.
Young a compris comment jouer contre la zone. Il a compris comment en faire une offense. Il a marqué 13 points et ajouté cinq passes décisives et les Raptors ont terminé avec une victoire de huit points.
C’est ce que font les Raptors. Un jeu c’est Pascal Siakam et VanVleet. Ensuite, VanVleet est sorti et Young marque. Un match Gary Trent Jr. n’est pas en assez bonne santé pour jouer plus de neuf minutes. Mais dans le match 4, il marque 24 points, soit plus que n’importe quel joueur de Philadelphie.
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Vous pouvez en apprendre beaucoup en regardant les 76ers et leur candidat MVP Joel Embiid. Il tombe dans un match plus souvent que Joe Frazier contre George Foreman.
Il a un mauvais pouce et les Raptors le savent et ils l’ont bombardé la majeure partie de l’après-midi. Embiid a tenté d’attraper le ballon et a tenté de punir les Raptors – qui n’ont personne de sa taille – avec sa supériorité physique et a fini par trébucher sur lui-même et son équipe dans cette défaite.
Après le match, Embiid a donné de faux applaudissements à un officiel après avoir dit à l’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, d’arrêter de se plaindre plus tôt dans la série – puis après le match, il allait suivre ses propres conseils et ne rien dire sur l’arbitrage. .
« Je ne vais pas m’en plaindre », a déclaré Embiid, le joueur de 7 pieds.
Il s’est plaint de son mauvais pouce : « C’est douloureux », a-t-il dit. « Au basket, tu as beaucoup besoin de tes mains. »
Les Raptors ont leur propre blessure à gérer maintenant. Barnes est de retour, mais boitait légèrement, et VanVleet passera une IRM pour déterminer la gravité de sa blessure à la hanche.
Les Raptors n’auraient pas raison s’ils n’avaient pas quelqu’un qui boitait, quelqu’un avec de la température, partiellement meurtri ou jouant à travers quelque chose.
C’est tellement ce qui rend cette équipe si facile à aimer. Collez une montagne sur le chemin des Raptors et tout ce qu’ils veulent faire, c’est grimper.
Le prochain sommet aura lieu lundi soir à Philadelphie. Contre toute attente. Cette équipe est éternelle contre toute attente.