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Il y a normalement une sensation dans une équipe en désarroi, une tension autour d’elle, un sentiment d’incertitude, une interrogation sur ce qui pourrait arriver ensuite.
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Peut-être qu’à l’intérieur des bureaux des Raptors de Toronto en difficulté, il y a ce genre de bruit et de tension.
Nous en savons beaucoup sur Masai Ujiri au-delà de son placage lisse habituel : il ne perd pas facilement, tranquillement ou joyeusement. Il n’accepte aucunement la défaite.
Et de l’extérieur, où le monde peut culminer en un instant, Pascal Siakam insiste sur le fait qu’il n’y a aucune raison de paniquer, et tout autour de la plus grande star des Raptors, il semble y avoir une croyance similaire.
S’il y a lieu de paniquer autour des Raptors, personne ne le dit précisément. Leur record est peut-être le même qu’il était après 27 matchs il y a un an, mais ce n’est certainement pas le cas; il se sent brisé. Les Raptors ont une fiche de 3-11 sur la route cette saison, alors qu’autrefois la route semblait être leur amie. Ils ont remporté l’un de leurs 10 derniers matchs sur la route, y compris des défaites consécutives à Orlando, contre le dernier Magic.
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À l’heure actuelle, rien ne va dans la bonne direction pour l’équipe de Nick Nurse, y compris la capacité annuelle de Nurse à se sortir des ennuis. Les Raptors ne tirent pas très bien, rebondissent très bien, passent très bien ou défendent très bien. Ils n’ont rien à régler; il y a une longue liste de choses à faire ici.
« Nous devons rester positifs », a déclaré Siakam. «En fin de compte, nous savons ce que nous pouvons faire. Nous devons essayer de nous améliorer.
« Nous ne pouvons pas appuyer sur le bouton panique ; beaucoup de gens appuient très rapidement sur ce bouton de panique.
Il y a environ un an, plus tard dans la saison, les Raptors ont commencé à se transformer en l’une des équipes les plus déroutantes et les plus surprenantes de la NBA. Ils n’ont pas joué au basket de style traditionnel. Les positions n’étaient pas si faciles à définir. Ils étaient plus grands que la plupart des équipes des cinq premiers, plus rapides et plus longs, certains disaient à l’époque qu’ils inventaient une nouvelle façon de jouer. Et peut-être que c’était le futur qui arrivait juste un peu plus tôt.
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La taille et la longueur n’ont pas changé cette saison, seule la santé des corps a changé. Peut-être que les Raptors se bousculent pour trouver une composition tous les soirs dans une NBA où tout le monde semble se démener pour trouver une composition les a blessés. Ne pas avoir Siakam pendant 10 matchs leur a fait mal. Même son retour et le besoin de retrouver son jeu les ont blessés. Et le seul joueur qui a été proche de l’excellence tout au long de la saison, OG Anunoby, est maintenant absent pour une autre semaine ou plus.
Il ne s’agit pas nécessairement des stratagèmes qu’ils utilisent de manière défensive ou des philosophies qu’ils ont adoptées en attaque. C’est pour les entraîneurs.
« Ce n’est pas mon boulot », a déclaré Siakam, qui veut jouer le jeu, pas forcément y penser. « Je suis ici pour jouer au basket, quelles que soient les conditions. Pour moi (les schémas) ne sont pas vraiment mon objectif.
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« Je ne suis pas très doué pour ces choses (d’entraînement). Je me concentre sur nous jouant tous les soirs. Peut-être que vous espériez une réponse intelligente, je ne sais pas. Je ne fais pas de schémas. Je suis un cerceuil. Je vais là-bas et j’essaie de jouer au basket. Je n’essaie pas de voir ce que font les autres. Ce n’est pas mon travail. Mon boulot, c’est de jouer. »
Cela commence, a dit Siakam, avec une meilleure défense en tête-à-tête.
« Nous devons nous améliorer dans tous les domaines », a-t-il déclaré.
Mercredi soir, les Raptors joueront la meilleure version des Sacramento Kings qu’ils aient vus depuis des années. Après cela, ce sont des matchs contre Brooklyn, Golden State et Philadelphie. Ces quatre matchs sont difficiles. L’équipe des Raptors qui a perdu deux fois à Orlando peut perdre ces quatre matchs.
Il y a un an, les Raptors avaient une fiche de 13-14 après 27 matchs, tout comme ils le sont maintenant, et ont fini la saison avec style avec 35 victoires lors de leurs 55 derniers matchs pour un total solide de 48 victoires, à seulement trois matchs de Boston et Milwaukee.
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Au lieu de cela, au tiers de la saison, le paysage a changé: les Raps traînent les Celtics de 7,5 matchs et les Bucks de 6,5, avec une trop grande partie de leur jeu allant dans la mauvaise direction.
Siakam, quand il a joué, a joué au niveau ou près du niveau des étoiles pendant la majeure partie de la saison. Anunoby n’est pas loin derrière. Mais le reste des Raptors haut de gamme, Fred VanVleet, Gary Trent Jr. et Scottie Barnes, n’ont pas joué pour se former. Precious Achiuwa a été blessé plus qu’il n’a été en bonne santé. Otto Porter Jr. a à peine joué. La recrue, Christian Koloko, apprend sur le tas. L’homme de l’énergie, Chris Boucher, a été frappé et raté, ce qui est la façon dont les Raptors ont joué. Et les enfants, Delano Banton et Malachi Flynn, ne font clairement pas confiance au personnel d’entraîneurs, sinon ils seraient utilisés plus souvent.
Qui laisse quoi pour les Raptors ?
« Je fais partie de cela », a déclaré Boucher, signifiant une partie du problème, une partie de la solution. S’il n’a pas entendu son nom dans les rumeurs commerciales, d’autres l’ont fait. « Vous ne savez pas ce qui va se passer, les gens sont échangés, on ne sait jamais.
« Vous voulez aider l’équipe comme vous le pouvez et ce qui se passe, se produit. »
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