SIMMONS : Les Maple Leafs gagnent moche lors de la soirée d’ouverture

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Certains des plus grands matchs de l’histoire du hockey se sont terminés sur un score de 6-5.

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Le match d’ouverture de la saison des Maple Leafs de mercredi soir, qui s’est terminé par une victoire de 6-5 en tirs de barrage pour les Leafs, n’en faisait pas partie.

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L’affrontement Canada-Russie de 1972 s’est terminé sur un score de 6-5 avec « (Paul) Henderson marquant pour le Canada ».

Équipe Canada a affronté la Russie à trois reprises en finale de la Coupe Canada de 1987 – peut-être les trois plus grands matchs de hockey jamais vus – tous se sont terminés sur un score de 6-5.

Ces jeux que vous ne devriez jamais oublier. Celui-ci, vous aurez du mal à vous en souvenir.

« Qu’avez-vous retenu d’un jeu comme celui-ci ? » » a demandé l’entraîneur Sheldon Keefe après que les Leafs ont battu les Canadiens de Montréal dans une victoire bâclée, apathique et parfois imprudente de 6-5.

« Deux points », a déclaré Keefe.

Rien d’autre?

« Deux points. »

C’est à peu près tout ce qu’il pouvait dire après la victoire. Il n’y avait pas grand-chose à applaudir. Il n’y avait pas grand-chose en quoi croire. Il n’y avait pas grand-chose à souligner et à dire « maintenant, il y a quelque chose de différent des années passées ».

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Keefe a dit qu’il aimait le quatrième trio des Leafs. Noah Gregor, nouvellement signé, a marqué un but. Ryan Reaves, nouvellement recruté, s’est battu et a parfois impliqué la foule plutôt peu impliquée de la Scotiabank Arena. David Kampf s’est battu. Cela représentait environ 10 minutes de temps de glace.

Les 50 autres minutes, y compris une soirée quelque peu désespérée du gardien partant Ilya Samsonov, étaient des raisons de tourner la chaîne si le baseball en séries éliminatoires était plus convaincant qu’il ne l’a été ces derniers jours.

« C’était partout », a déclaré Keefe, et les entraîneurs ne sont pas connus pour aimer les équipes qui sont « partout ».

« Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire mieux. »

Comme être organisé. Comme prendre soin de la zone neutre. Comme gagner des batailles en 1 contre 1. Comme ne pas être la deuxième équipe la plus rapide sur la glace. C’est comme être la deuxième meilleure équipe de passes et peut-être la moins responsable défensivement des deux joueurs.

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Et c’était le premier match, entre les Leafs aux attentes élevées et les Canadiens aux attentes presque nulles, le genre de match qui semble plutôt inexplicable compte tenu du niveau d’excitation pour le début d’une nouvelle saison. Ce sont les Leafs, censés être l’une des meilleures équipes de hockey, à domicile, avec une foule qui ne s’est pas souciée d’une grande partie du match, suivis d’une équipe qui semblait suivre la foule.

Maple Leaf Sports and Entertainment a engagé 350 millions de dollars pour rénover la patinoire : peuvent-ils dépenser quelques dollars de plus et attirer des partisans qui feront du bruit et apporteront une atmosphère dans un endroit où le hockey est censé compter tous les jours de l’année ?

Les Leafs ont cependant la chance d’avoir Auston Matthews, qui a peut-être établi un record lors du premier match. Il a ouvert la saison avec un tour du chapeau, y compris les deux buts venus de l’arrière à la fin de la troisième période qui ont envoyé le match en prolongation. Matthews n’était pas à son meilleur. Il n’était ni particulièrement dominant ni génial.

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Il a ouvert la saison avec un tour du chapeau, ce qui s’annonce magnifique dans le score de la surface jeudi matin. Il sait qu’il n’était pas génial. Il sait probablement qu’il n’était même pas très bon.

Mais les talents de Matthews sont si extrêmes et le jeu de gardien de but et défensif de Montréal est si bancal que Matthews est l’un des rares joueurs de l’histoire du hockey à pouvoir jouer ainsi et prendre momentanément la tête des buts de la LNH le même soir.

«Parfois, il faut trouver une façon de gagner moche», a déclaré le capitaine John Tavares, qui a compris cela grâce à ses équipes avec les Islanders de New York. « Et nous l’avons fait ce soir. »

C’était la première soirée de Tyler Bertuzzi en tant que Leaf et il ne semblait pas exactement correspondre à ses nouveaux coéquipiers de choix, Matthews et Mitch Marner, qui ont remporté le match avec un but en tirs de barrage. C’était comme regarder des danseurs de salon qui n’avaient jamais dansé ensemble auparavant. Un pas dans une direction, un pas dans l’autre : rien de vraiment synchronisé.

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C’était la première soirée de Max Domi en tant que Leaf et il aimerait probablement l’échanger. Il n’était pas particulièrement vif, parfois pas particulièrement intelligent, a eu peu d’impact d’une manière ou d’une autre sur la victoire ou les cinq buts accordés. en haut.

C’était le premier match dans la LNH pour le jeune Fraser Minten. Quel camp d’entraînement il a eu, quelle ouverture ordinaire il a affiché. Encore quelques matchs comme celui-ci et il sera de retour dans la Ligue de hockey de l’Ouest.

Comme le disait Josh Donaldson, ce n’est pas une ligue d’essai, c’est une ligue de produits. Il est trop tôt et trop dur d’écarter Minten, mais comprenez ceci : la LNH n’attend pas les joueurs. Le temps presse peut-être déjà pour son séjour à Toronto.

Autres inquiétudes pour les Leafs lors de la soirée d’ouverture : Une difficulté pour TJ Brodie, qui a connu des difficultés pendant la majeure partie de la saison dernière.

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Une soirée agressive mais bâclée de la part de Morgan Rielly, dont on attend tant.

Il s’agit de la paire numéro un des Leafs en défense. Ils doivent être meilleurs que ça. Ils ne peuvent pas céder autant d’espace, surtout lorsque Samsonov était Reaves dans le but : il combattait la rondelle.

Ce n’était pas un jeu que Keefe devait étudier sur cassette. Il s’agissait plutôt de prendre les deux points, d’être reconnaissant et de regarder vers l’avenir plutôt que vers l’arrière.

Ils ont obtenu deux points lors du match d’ouverture à domicile. Le classement indique que les Leafs sont invaincus.

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twitter.com/simmonssteve

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