À quoi s’attendre des Blue Jays cette saison ? Pas autant que ce que la direction avait promis
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Bo Bichette l’a dit plus d’une fois ce printemps : il est temps d’arrêter de parler des Blue Jays et de commencer à jouer.
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Bichette en a assez d’être presque assez bon. Il en a assez des équipes qui ne répondent pas aux attentes.
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Il devrait être franchement fatigué d’être lui-même grand mais pas entouré d’assez de grandeur.
Il en a assez d’être choisi pour concourir, mais sans jamais parvenir au sommet.
La nouvelle saison des Blue Jays débute jeudi. Il n’y a pas d’attentes géantes. Ils ne sont choisis par personne pour remporter les World Series. Ils ne sont pas choisis par beaucoup pour terminer premiers de la Ligue américaine Est.
Ils ont été si près d’avoir un sens ces dernières années, mais pas au moment où cela comptait le plus. Ils ont envoyé six joueurs au match des étoiles en 2022. Ils en ont envoyé cinq la saison dernière.
En 2021, avant que Marcus Semien ne remporte les World Series au Texas l’automne dernier, il a qualifié cette édition des Jays de meilleure équipe dans laquelle il ait jamais joué.
Temps de voyage
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Personne n’appelle ainsi les Blue Jays alors que la nouvelle saison s’ouvre à Tampa jeudi après-midi.
C’est l’équipe que Mark Shapiro et Ross Atkins ont laissée passer. Ils ont tiré pour la lune avec Shohei Ohtani en agence libre et, lorsqu’ils n’ont pas pu dépenser leurs 700 millions de dollars, ils ont plutôt dépensé de l’argent pour Justin Turner, 39 ans, pour le joueur de troisième but médiocre Isiah Kiner-Falefa, ramené au centre vétéran. le voltigeur Kevin Kiermaier.
Les conférences de presse qui ont suivi la fin trouble de la saison des wild-cards – celles dans lesquelles Shapiro et Atkins ont insisté pour identifier les faiblesses des Jays et y remédier – semblent presque une gifle pour Bichette, le meilleur joueur de l’équipe et le celui avec les attentes les plus élevées.
Les Blue Jays débuteront la saison avec un champ extérieur composé de Kiermaier, George Springer et Daulton Varsho. Et sans un quatrième voltigeur de quelque conséquence.
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Le champ extérieur sera spectaculaire défensivement, ce qui est bien, mais Kiermaier n’a jamais été un joueur très offensif et Springer, qui aura 35 ans à la fin de la saison, a disputé son plus grand nombre de matchs en sept ans et a réussi le moins de circuits, avec le moyenne au bâton la plus basse et OPS le plus bas en 11 années de ligue majeure. Varsho avait un OPS de 0,674.
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Cela pourrait être le meilleur champ extérieur défensif du baseball et aussi le pire offensif.
Ceci pour une équipe qui a marqué un point lors de deux matchs éliminatoires contre les Twins du Minnesota et la direction maintient toujours qu’elle a fait la bonne chose en retirant Jose Berrios du match 2 pour des raisons qui restent plutôt illogiques.
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Les Jays ont perdu, vous a dit la direction, parce que l’offensive n’était pas assez bonne. Et puis ils ont aidé cette attaque… comment ? Avec Turner ? Avec un autre corps large et lent en la personne de Daniel Vogelbach, avec Kiner-Falefa commençant au troisième but et Cavan Biggio au deuxième ?
Où est l’offensive promise par Shapiro et Atkins – à moins qu’elle ne vienne des énormes saisons de Vladimir Guerrero Jr. et Bichette, et de beaucoup d’espoir. Guerrero peut être meilleur et devrait être meilleur qu’il ne l’a été au cours des dernières saisons, mais deux hommes ne sont pas sur le point de mener une attaque.
Pas quand les frappeurs 4 contre 9 dans l’alignement de tous les jours, sans compter le premier frappeur, restent aussi suspects.
Les Jays ont réussi à terminer troisièmes dans l’AL East, assez bon pour être un club wild-card l’année dernière, avec une attaque qui n’a pas réussi à trouver son chemin et un personnel de lanceurs très fort et profond.
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Un staff qui a traversé la saison avec à peine une blessure notable.
Oui, Alek Manoah, celui aux attentes géantes et aux précédentes performances géantes, s’est égaré l’été dernier. Nous ne savons pas – nous ne pouvons pas vraiment le savoir – s’il a retrouvé son chemin.
Peut-être qu’il ne peut pas revenir à ce qu’il était lorsqu’il était pris au micro lors du match des étoiles. Peut-être que cela n’arrivera plus jamais.
Mais s’il peut être un solide partant au milieu de la rotation, les Jays se contenteraient de cela. Tant que Kevin Gausman est en bonne santé et lance comme il l’a fait en tant que Blue Jays. Tant que Chris Bassitt et Berrios continuent à produire. Tant que Yusei Kikuchi, perdu il y a deux saisons, retrouvé la saison dernière, reste fiable.
La rotation, de cette façon, si elle est saine, est correcte.
Un enclos des releveurs, saison après saison, est toujours une inconnue. Cela devient encore plus inconnu lorsque le plus proche, Jordan Romano, commence l’année avec un mauvais coude. L’espoir est que Chad Green puisse fermer.
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Le mot espoir, n’est-ce pas vraiment le sujet de toute cette saison des Jays, où les rénovations du stade pourraient attirer plus d’attention que l’équipe elle-même.
L’enthousiasme suscité par la poursuite d’Ohtani a pris fin il y a des mois. La réalité : c’est une équipe qui pourrait se retrouver à nouveau dans une place de wild card parce que la moitié des équipes de la Ligue américaine ne sont pas très fortes. Mais parler d’être presque assez bon était une conversation de l’année dernière et des années précédentes.
Il s’agit de la sixième saison de Bo Bichette dans les ligues majeures. Il mérite mieux que ce dont la direction des Blue Jays l’a entouré.
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